Inamin ni Ranidel de Ocampo Jr., ang 6-foot-7 teenage na anak at kapangalan ng Gilas Pilipinas legend RDO, na hindi naging madali ang paglipat mula sa basketball patungo sa volleyball ngunit tama ang pakiramdam.
MANILA, Philippines – Minsang naisip na si Ranidel de Ocampo Jr. ang magiging tagapagmana ng kanyang ama at kapangalan.
Nakatayo sa 6-foot-7 sa edad na 16, lumaki si De Ocampo na nag-aaral ng mga post moves at paint operations sa hard court, tulad ng kanyang PBA champion na ama na kilala rin bilang RDO.
Ngunit pagkatapos ng mga taon ng pagsisikap na tularan ang pro basketball star at Gilas Pilipinas legend, naramdaman ng Ateneo’s RDO Jr. na may iba pa siyang dapat patunayan, ngunit sa ibang ballgame.
Si De Ocampo ay lumipat mula sa basketball patungo sa volleyball, inamin na hindi ito madali ngunit tama ang pakiramdam.
“Parang mas komportable ako dito,” sabi ni De Ocampo sa Filipino. “Siyempre, mahirap talaga mag-shift ng sports. Pero sa ngayon, nakikita ko ang sarili ko na nag-improve araw-araw sa volleyball.”
Si RDO Jr. ay dating prospect sa programa ng Gilas Pilipinas Youth, na lumahok sa SEABA U-16 tournament noong Hulyo 2023 bilang isa sa mga practice player ng koponan.
Naglaro din siya para sa Blue Eagles sa kauna-unahang UAAP juniors basketball tournament noong nakaraang season, kung saan nababagay lamang siya sa limang laro bago kumuha ng matapang na paglipat ngayong season.
Ayon kay Ateneo boys’ volleyball coach Babes Castillo, nahagip ng mata ng second-generation athlete ang kanyang paningin nang makita siyang sumusulyap sa kanilang mga practice ng volleyball habang nagsasanay para sa high school basketball squad.
“Talagang (malapit lang) dahil magkatapat ang mga korte sa Ateneo,” sabi ni Castillo sa Filipino.
“Pero ang kakaiba ay noong nag-practice siya para sa basketball team ilang buwan na ang nakakaraan, napansin kong nakatingin siya sa mga practice namin ng volleyball.”
“Lagi ko siyang nakikitang nakatingin sa mga practice namin,” he added. “Parang paanong hindi ko mapapansin, since malaki siya, he really stands out from everybody. Tapos, tinanong siya ng dati niyang kaklase kung gusto niyang subukan ang volleyball.”
Mula roon, pinadali ni Castillo ang pagtalon ng teen athlete mula sa basketball hanggang sa volleyball, na dinala siya sa volleyball squad pagkatapos maglaro para sa basketball team sa Jesuit Athletic Meet sa Laguna.
Ayon kay RDO Jr., tinanggap ng kanyang pamilya, kabilang ang kanyang ama na si Ranidel, ang kanyang desisyon. Pinahahalagahan din niya ang kanyang mga nakatatandang kapatid na babae sa paghikayat sa kanya na lumipat.
Habang sinusubukan niyang gumawa ng pangalan para sa kanyang sarili sa volleyball, patuloy na dinadala ni RDO Jr. ang mga aral na itinuro ng kanyang ama sa buong taon niyang pag-aaral ng basketball.
“Kahit na umalis na ako sa basketball, nasa akin pa rin ang mga aral mula doon. Itinuro din sa akin ng tatay ko ang pagiging matigas at malakas sa court, na sinusubukan kong dalhin dito (sa volleyball),” said the Grade 11 athlete.
Inamin din ni RDO Jr. na minamaliit niya kung gaano kahirap mag-aral ng volleyball, kung isasaalang-alang na ang buong buhay niya ay halos umikot sa pag-alam sa mga pasikot-sikot ng ibang sport.
“Napagtanto ko na may higit pa sa laro kaysa sa una kong naisip,” sabi niya. “Hindi tulad ng basketball, marami pang nabasa dito, at kailangan ko talagang maging mas mabilis, hindi lang pisikal, kundi pati na rin sa pag-iisip.”
Gamit ang kanyang mataas na frame sa kanyang kalamangan, kasalukuyang nangunguna si De Ocampo sa kanyang koponan sa mga bloke na may 12 kill block sa ngayon, na nasa ikapitong puwesto sa buong tournament. Gayunpaman, ang Blue Eagles ay hindi pa nakakahanap ng kanilang uka dahil nananatili silang malapit sa ilalim ng standing.
Sa kabila ng record, ibinigay ni RDO Jr. ang kanyang buong tiwala kay Castillo, ang dating National University coach na gumanap ng mahalagang papel sa pagbuo ng mga kasalukuyang volleyball stars na sina Jennifer Nierva, Faith Nisperos, Alyssa Solomon, at Bella Belen.
“Nagtitiwala ako sa aking mga coach sa pagbibigay sa akin ng tamang pagsasanay upang mapabuti araw-araw,” sabi ni RDO Jr.
Para kay Castillo, naniniwala siyang ang isang bituin, tulad ng iba pa niyang prodigies noon, ay maaaring hubugin mula kay De Ocampo.
“Naniniwala ako na kaya niyang maging elite dito. Isa siyang curious na bata at masasabi kong gusto niyang matutunan ang laro. Bukod dito, mayroon siyang mga tool para gawin ito. Hindi araw-araw na ang isang 6-foot-7 na bata ay maaaring maging kasing liksi niya ngayon,” aniya.
“Kaya nga, with the proper mentality, I think he can turn into an elite player.”
Kung saan bumulong si RDO Jr., “balang araw.” – Rappler.com
