MANILA, Philippines – Ilang linggo bago ang kontrobersyal na deadline ng pagsasama-sama ng mga jeepney, nangako si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na sa pagkakataong ito, wala nang extension.
“Asahan ninyo, wala na pong extension ‘yung modernization. Kailangan na kailangan na natin ‘yan (Believe me, there will no more extension for modernization. We really need it),” he told a cheering crowd of transport leaders.
Sa kanyang ikalawang taon sa panunungkulan, ito marahil ang pinakamahalagang deklarasyon ni Marcos hinggil sa sektor ng transportasyon. Hanggang sa puntong iyon, may ilang jeepney operators, manufacturers, at financiers pa rin ang pangalawang-hula sa pangako ng gobyerno sa transport modernization program. Pagkatapos ng lahat, ang unang hakbang ng buong programa ng modernisasyon – pagpapatatag ng industriya – ay pinalawig nang hindi bababa sa anim na beses.
Ngunit ang huling araw ng Abril 30 ay dumating at dumating, at ang gobyerno ay nanindigan. Ngayon, makalipas ang mahigit isang buwan, nananatili ang mga tanong: tunay bang naging epektibo ang pagsasama-sama, at saan napupunta dito ang programa ng modernisasyon?
Ano ang kasalukuyang katayuan?
Itinuturing ng Department of Transportation (DOTr) na tagumpay ang pagpapatatag ng industriya. Ang pinakahuling numero na ibinigay ng DOTr ay nagpapakita na 159,914 sa 191,730 (83.41%) public utility vehicles (PUVs) ang pinagsama-sama bago ang deadline.
Kasama sa konsolidasyon ang mga operator ng mga indibidwal na jeepney na bumubuo ng mga transport cooperative o mga korporasyon. Sa ngayon, 1,749 transport cooperatives na may humigit-kumulang 262,870 miyembro, at 1,088 na korporasyon ang nabuo.
“Dapat natapos na ang konsolidasyon noong 2020 pa siguro (marahil). Pero (with) seven or eight extensions, umabot after April 30. Finally, tapos na,” DOTr Undersecretary of Road Transport and Infrastructure Jesus Ferdinand Ortega said on June 17.
Lumalabas sa mga pag-aaral ng Land Transportation Franchising and Regulatory Board (LTFRB) na sapat na ang consolidation rate na 65% dahil may “oversupply ng public utility jeeps.” Ang mga makabagong jeepney na kalaunan ay papalit sa mga tradisyonal ay makakapag-upo din ng hanggang 30% na mas maraming pasahero, ayon kay Ortega.
Mula nang muling uminit ang mga pag-uusap tungkol sa konsolidasyon noong unang bahagi ng 2023, nagsagawa ng maraming welga ang mga nagpoprotestang transport group, na kadalasang pinamumunuan ng PISTON at Manibela. Ang kanilang mga alalahanin ay pangunahing umiikot sa mga gastos sa pagbuo ng isang pinagsama-samang entidad at pagbili ng mga modernong jeepney. Sinabi rin ng ibang mga jeepney driver sa Rappler na hindi nila gusto ang “napipilitan” sa mga kooperatiba at mawalan ng direktang pagmamay-ari ng kanilang prangkisa at sasakyan. (READ: Anti-poor? How gov’t defends PUV modernization, why jeepney stakeholders opposition it)
Iyan ang nagtulak sa gobyerno na bumalik sa kanyang salita at pahabain ang deadline nang maraming beses pagkatapos ng dapat na “huling” extension. Ngunit sa wakas ay nananatili ang gobyerno sa Abril 30 na deadline nito dahil sa kanilang paningin, ang mga jeepney operator ay nabigyan ng sapat na panahon upang sumunod.
“Base sa extension mula Disyembre hanggang Abril 30 na pinalawig ng pangulo, sasabihin ko, lahat ng totoong interesado, lahat ng gustong sumama, nasa loob na po. I need to say it kasi nasa back of our mind, kawawa naman yung mga iba hindi nakasama. Hindi po. Lahat ng gusto nakasama na po,” sinabi ni Ortega sa mga mamamahayag sa forum.
(Lahat ng tunay na interesado, na gustong sumali, ay bahagi na ng consolidation. Kailangan kong sabihin ito dahil sa likod ng aming isipan, masama ang loob namin sa mga hindi nakasali. Hindi. Lahat ng gustong sumali. sumali na.)
Hinarap ni Ortega ang mga problema sa paligid ng pagsasama-sama mismo. Bago naupo kamakailan sa kanyang posisyon bilang undersecretary, umupo siya bilang chairman ng Office of Transport Cooperatives, ang nangungunang ahensya ng gobyerno na naatasang pagsama-samahin ang mga jeepney operator sa mga kooperatiba.
Sa panahong iyon, maraming beses na sinubukan ni Ortega na makipag-ayos sa dalawang grupo na pinaka-vocally laban sa konsolidasyon, Manibela at PISTON. Ang ilang mga miyembro ng grupo ay nananatiling hindi pinagsama-sama hanggang ngayon.
“If we see certain groups or personalities na nasa labas, kahit anong extension, they will never join. Tapos na po yung consolidation (that remain outside, whatever extension we give, they will never join. Consolidation is done),” he said.
Ano ang iniisip ng mga jeepney operator?
Ayon kay Ortega, kung pipiliin ng isang operator na pagsamahin o hindi ay isang “desisyon sa negosyo.”
“Ang mindset ko noong nangyayari ang consolidation na ito, business decision ng operator. And we should respect their decisions,” he said. “’Ay, matanda na ako, retired na ako.’ That’s fine. ‘Ay, I’ll change business from operator. I’ll just do business sa palengke or sari-sari store.’ Pwede.”
(‘Naku, tumatanda na ako, magreretiro na ako.’ Ayos lang. ‘Naku, papalitan ko ang negosyo ko bilang operator. Magnenegosyo na lang ako bilang wet market vendor o may-ari ng sari-sari store. .’ Oo naman.)
Mayroon ding ibang mga operator na inilarawan ang ideya ng mga kooperatiba at korporasyon bilang masyadong “kumplikado” para sa kanila.
“For them, parang komplikado ang tingin nila sa kooperatiba o korporasyon. Ayaw po nila maging sa ilalim ng isang organisasyon. Ang jeepney driver-operator ang kanilang mas gustong sistema, which is one-on-one, so ayaw nila sumama sa isang bagay na parang komplikado,” paliwanag ni Ortega sa pagdinig ng Senado sa PUV modernization program noong Hunyo 21.
(Para sa kanila, ang tingin nila sa mga kooperatiba at korporasyon ay kumplikado. Ayaw nilang nasa ilalim ng isang organisasyon. Mas gusto nila ang jeepney driver-operator system, na one-on-one, kaya ayaw nilang sumali sa isang bagay na ito na tila kumplikado.)
Ngunit para sa ilang mga operator, ang isyu ng pagsasama-sama ay nagpapakita ng isang ideolohikal na paghahati tungkol sa kung paano dapat pamahalaan ang isang pampublikong serbisyo tulad ng transportasyon. Ang PISTON, na nagtatak sa sarili bilang isang “progresibo at anti-imperyalistang pederasyon” ay matagal nang tinutulan ang pagsasama-sama ng prangkisa, sa pangamba na ito ay mauwi sa “korporasyong pagkuha ng mass transportation.”
“Hindi makatwiran ang paggigiit ng gobyerno sa konsolidasyon. Nagmamadali lang sila para makinabang ang mga kasabwat nilang negosyante at mga korporasyon sa pampublikong sasakyan,” sabi ni Mody Floranda, PISTON national president, sa isang pahayag ilang linggo matapos ang dapat na deadline sa Disyembre 31.
Sa Bacolod, malakas ang pagtutol sa konsolidasyon. Sinabi ni Kabacod Negros Transport Coalition president Lilian Sembrano na higit sa 50% ng mga jeepney operator ang nananatiling unconsolidated sa lungsod. Iginiit din ni Sembrano sa pagdinig ng Senado na nagsabwatan ang mga opisyal ng local government unit (LGU) at LTFRB para bigyan ng ruta ang mga malapit sa kanila. (BASAHIN: Huling pagsisikap ng mga mambabatas sa Bacolod para maiwasan ang krisis sa jeepney, kaguluhan)
“’Yung 81%, kahit ipatawag natin dito sa Kongreso ‘yung mga operator, magsasabi ‘yan na ‘napilitan lang kami mag-consolidate kasi mawawalan na kami ng kabuhayan after April 30,’” sabi ng pinuno ng lokal na transportasyon.
“Yung 81%, kahit tawagan natin ang mga operator sa Kongreso, sasabihin nila, ‘We were forced to consolidate kasi mawawalan tayo ng kabuhayan after April 30.’)
Kung ang mga jeepney operator ay pinagbantaan ng estado sa pagsasama-sama o hindi ay isang katanungan na malamang na ituloy ng pagdinig ng Senado. Gayunpaman, ipinapakita ng mga numero na ang karamihan sa mga jeepney sa bansa ay pinagsama-sama. At para sa mga nakagawa nito, patuloy silang kumapit sa salita ng Pangulo.
“Si Presidente na po ang nagsabi na wala nang extension. Ang tanong ko lang po, papaano naman po kaming sumunod?” Sinabi ni ALTODAP president Boy Vargas sa pagdinig ng Senado.
“Sinabi na po ng Pangulo na wala nang extension. Ang tanong ko lang, paano naman ‘yong mga sumunod?)
“Madidismaya naman po kami o madidisorganize kung sakaling i-extension pa po ito (We will be diswayed and disorganized if this gets extended again),” he said. “Dito po sa consolidation, ‘yun po ‘yung gusto ng gobyerno natin (Consolidation ang gusto ng ating gobyerno).”
Bakit sinusuportahan ni Marcos ang programa?
Para kay Marcos, ang pagiging matagumpay ng jeepney modernization program na ito ay higit pa sa pagpapatuloy ng isang lumang patakaran ng gobyerno, na nag-ugat sa administrasyon ni dating pangulong Rodrigo Duterte. (READ: Duterte sa jeepney drivers, operators: Modernize by year-end or get out)
Sa maraming paraan, ang PUV modernization program ay maaring tingnan bilang isang pagpapatuloy ng pinaniniwalaan ng mga prominenteng transport group na “legacy” ni dating pangulong Ferdinand Marcos Sr. sa sektor ng transportasyon. Ang diktador na ama ni Marcos Jr. ang nagtatag ng Office of the Transport Cooperative noong 1970s at 1980s. Umapela si Marcos Jr. sa alaalang ito sa panahon ng kanyang kampanya sa pagkapangulo noong 2022, na nakuha ang suporta ng marami sa mga pangunahing grupo ng transportasyon sa bansa.
“Talagang binigyan ng pansin ni Pangulong Marcos ang transportasyon, kami sa Pasang Masda ang kauna-unahang nagkaroon ng jeepney for the drivers, sa tulong ‘yan ni Pangulong Marcos,” ang pambansang pangulo ng Pasang Masda na si Obet Martin, isang matagal nang Marcos loyalist, ay nagsabi noong 2022 tungkol kay Marcos Sr.
(Binigyang pansin ni Pangulong Marcos ang transportasyon. Ang Pasang Masda ang unang nagkaroon ng programang jeepney for drivers sa tulong ni Pangulong Marcos.)
Ang paglagpas sa yugto ng pagsasama-sama ay isang maselan na balanse ng pagpapahintulot lamang ng sapat na mga extension habang ginagamit din ang political will na kinakailangan upang maipatupad ang deadline. Si Marcos, gayunpaman, ay tila nalampasan ang pampulitikang backlash na maaaring lumabas mula sa sektor ng transportasyon. Nang ipahayag ng Pangulo na mananatili ang gobyerno sa deadline nito sa Abril 30, binati siya ng palakpakan mula sa mga transport leaders na dumalo, na marami sa kanila ay nangako na susuportahan siya noong 2022 elections.
Ang PISTON, gayunpaman, ay nananatiling mahigpit na tutol sa desisyon ng administrasyong Marcos na manatili sa kasalukuyang programa ng modernisasyon.
“Wala pang konkretong plano ang gobyernong Marcos para suportahan at mapanatili ang kabuhayan ng mga PUV driver at operator na nabigo at tumatangging pagsamahin ang kanilang mga prangkisa. Binibigyang-diin nito ang pagkabigo ng corporate-driven at foreign-oriented public transport modernization program – isang programa na nag-iwan sa maraming trabahador at commuters sa matinding kahirapan,” sabi ng PISTON sa isang pahayag dalawang linggo pagkatapos ng deadline sa Abril 30.
Anong susunod?
Ngayong tapos na ang deadline ng consolidation, inililipat ng DOTr ang focus nito sa route rationalization. Sinabi ni Undersecretary Ortega na ang mga LGU sa Pilipinas ay tinatapos pa ang kanilang local public transport route plans (LPTRP), na nagbabalangkas sa bilang ng mga PUV units na nakatalaga sa bawat ruta. Sa ilalim ng modernization program, ang mga jeepney ay dapat na sundan ang mga bagong rutang ito.
Sa ngayon, nasa 24% pa lang ng LPTRPs sa lahat ng LGUs ang naaprubahan. Sinabi ni Ortega na ang gobyerno ay nagbibigay ng sarili hanggang 2026 upang tapusin ang lahat ng LPTRPs dahil maraming lokal na pamahalaan ang kailangan pang magkaroon ng kapasidad kung paano makabuo ng rationalized route plan.
Kaya, kailan kakailanganing bumili ng mga mamahaling modernong jeepney ang mga operator? Ayon kay Ortega, kinakailangan lamang ng mga kooperatiba at korporasyon na i-modernize ang kanilang fleets pagkatapos nilang makuha ang kanilang LPTRP. Mula sa puntong iyon, magkakaroon sila ng 27 buwan upang makakuha ng mga modernong jeepney.
“Para maging malinaw, wala pa pong bilihan ngayon ng sasakyan (there’s no requirement to buy vehicles right now),” sinabi ni Ortega sa mga mamamahayag noong Hunyo 17.
Tinataya ng DOTr na maaaring tumagal hanggang 2030 bago ma-moderno ang karamihan sa mga jeepney fleets.
“Inaasahan namin na mangyayari ito sa 2030. At pinag-uusapan namin ang tungkol sa pag-upgrade ng halos o higit sa 150,000 na mga sasakyan. Ganyan sila karami. Kaya hindi ito isang bagay na maaaring gawin sa loob ng ilang taon,” Ortega said in a mix of English and Filipino.
Sa loob ng panahong iyon, inaasahang mapapalaki at matutugunan ng mga tagagawa ang demand, na magpapababa ng presyo ng mga jeepney. Sasabihin ng oras kung ang mga sikat na lokal na tagagawa, tulad ng Francisco Motors at Sarao Motors, ay maaaring magdala ng modernong hitsura sa tumatandang King of the Road. – Rappler.com
Ang artikulong ito ay bahagi ng “Marcos Year 2: External Threats, Internal Risks,” isang serye ng mga pagsusuri at malalim na ulat na tinatasa ang ikalawang buong taon ng administrasyong Marcos (Hulyo 1, 2023, hanggang Hunyo 30, 2024).
