MANILA, Philippines — Humingi ng payo ang stakeholder ng Whirlwind Corporation na si Katherine Cassandra Li Ong at nagpahayag ng kanyang pangamba sa kanilang pag-uusap bago ang quad-committee hearings, sinabi ni Santa Rosa City Rep. Dan Fernandez noong Biyernes.
Si Fernandez, sa isang online na panayam sa mga mamamahayag na nagko-cover sa Kapulungan ng mga Kinatawan, ay nagsabi na si Ong ay tumawag sa kanya nang siya ay kinakailangan na dumalo sa joint hearing ng committee on games and amusements at ng committee on public order and safety tungkol sa Philippine offshore gaming operator ( Pogo) mga hub.
Ang public order at safety panel na pinamumunuan ni Fernandez ay pinangalanan bilang isa sa apat na bahagi ng quad-committee.
“Siya ang nag-abot. I was actually shocked when she texted, as I didn’t know how she got my number. But I didn’t bother asking her kasi syempre lahat kami, hindi namin alam kung sino ang may contact details namin. So I just decided na baka common friend or something like that ang nagbigay,” Fernandez said.
“Oo,” sabi ni Fernandez nang tanungin kung humihingi ng payo si Ong. “Kasi parang siya, I think she was really scared. Tapos sabi niya, ‘Cong, paano mo ako matutulungan?’ Kaya naaalala ko pa na sinabi ko sa kanya, ‘Alam mo, para matulungan ka namin, makadalo sa mga pagdinig, maging totoo, sabihin ang lahat ng alam mo, at alam mo, tutulungan ka ng buong gobyerno.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ayon kay Fernandez, mas mahina ang paninindigan ng quad-committee laban kay Ong, na binawi ang ikalawang contempt order na sana ay makulong si Ong sa Correctional Institute for Women sa Mandaluyong City.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Although sa tingin ko ang tseke at bank accounts na hawak niya ay nakapangalan lang sa kanya, pero hindi siya ang nag-isyu. Ganun din siguro ang ginawa niya kay Ronelyn Baterna, na pagpirma ni Ronelyn Baterna sa tseke, ibibigay niya kay Cassie (Ong),” Fernandez said. “Malamang na iyon ang ginawa niya, nag-isyu nito, pagkatapos pagkatapos na pirmahan ang tseke, hindi na niya ilalagay ang kanyang pangalan doon.”
“Dahil dalawang bagay yan, baka nagsisinungaling siya o nagsasabi ng totoo, o binabalanse niya kung ano ang kaya niyang makipag-bargain sa gobyerno. Iyan ang mga bagay na dapat nating balansehin; kaya naman mas naging malambot kami sa kanya kasi bigla na lang siyang naging cooperative. Pero kung hindi, nakulong na siya sa Mandaluyong,” he noted.
Sa mas magaan na bahagi ng nakakapagod na 13-hour quad committee hearing noong Miyerkules, tinukso ni Antipolo 2nd District Rep. Romeo Acop si Ong dahil sa diumano’y pagkakaroon niya ng preferential treatment sa mga matatapang na mambabatas.
Nagpahayag ng kalituhan si Acop kung bakit tumanggi si Ong na sagutin ang mga tanong ni Batangas 2nd District Rep. Gerville Luistro ngunit agad na tumugon kina 1-Rider party-list Rep. Ramon Rodrigo Gutierrez at Santa Rosa City Rep. Dan Fernandez.
Bilang tugon, sinabi ni Ong na talagang ayaw niyang magbigay ng mga sagot, ngunit ang payo ng kanyang abogado na si Ferdinand Topacio, na tumugon sa mga katanungan ay kasabay lamang ng dalawang mambabatas na nabanggit.
Bago ang palitan na ito, tinanong din ni Acop si Ong kung nagawa niyang pag-usapan ang mga isyu kay Fernandez bago ang pagdinig ng quad-committee, at sinabing tila mas alam ng huli kaysa sa iba pang miyembro ng panel.
Sinabi ni Ong na nagpalitan siya ng mensahe at nakipag-telepono pa kay Fernandez.
“Minsan lang (…) Text and phone call, once lang po,” pag-amin ni Ong.
Noong una ay tumanggi si Ong na sagutin ang mga tanong mula sa mga mambabatas, na sinasabi na hinihiling niya ang kanyang karapatan laban sa self-incrimination. Sa kalaunan, binago ni Ong ang kanyang mga sagot, tumugon ng mas direktang “Tumanggi akong tumestigo,” na nag-udyok kay Manila 6th District Rep. Bienvenido Abante Jr. na gumawa ng mosyon.
BASAHIN: Binanggit ng house quad-panel si Cassandra Ong para sa panibagong paghamak
Ngunit nagbago ang tono ni Ong, nang magsimula siyang sagutin ang mga tanong sa panahon ni Gutierrez na mag-interpellate. Si Gutierrez — na isa sa iilang mambabatas na nagpapahayag kay Bise Presidente Sara Duterte sa mga deliberasyon para sa panukalang badyet ng Office of the Vice President (OVP) para sa 2025 — ay nakakuha ng kumpirmasyon na nagtrabaho si Ong sa Whirlwind Corporation at Lucky South 99 .
Ang Whirlwind Corporation, kung saan hawak ni Ong ang 58 porsiyentong stake, ay ang kumpanyang nagpaupa ng lupa sa Porac, Pampanga, sa Lucky South 99, na pagkatapos ay nagtayo ng Philippine offshore gaming operator (Pogo) hub.
May mga hula mula sa mga mambabatas na ang Whirlwind at Lucky South 99 ay magkakaugnay — isang paniniwala na nakumpirma nang sagutin ni Ong ang mga tanong ni Gutierrez.
BASAHIN: Pagkatapos ni VP Duterte, kinukuha din ni Rep. Gutierrez si Cassandra Ong na magsalita
