MANILA, Philippines — Ano ang lawak ng kapangyarihan ng Kongreso na ikulong ang mga resource person nito sa labas ng kanilang mga pasilidad?
Ang mga tanong na ito, para sa mga eksperto sa batas, ay maaaring hamunin sa huli sa harap ng mga korte dahil sa mainit na standoff sa pagitan ni Vice President Sara Duterte at ng House of Representatives, na naghangad na ilipat ang kanyang chief of staff na si Zuleika Lopez sa Mandaluyong Correctional Institution for Women (CIW). ) upang ihatid ang kanyang contempt citation noong Sabado ng umaga.
Ipinunto ng abogado ng karapatang pantao na si Chel Diokno na habang ang kapangyarihan ng paghamak ay isang “malawak na kapangyarihan, (kung) at kung paano maaaring gamitin ang kapangyarihang iyon ay maaaring sumailalim sa pagsusuri ng hudisyal.”
“Ang lugar ng detensyon-ang isyu na iyon ay maaaring makarating sa mga korte sa kalaunan,” sabi niya.
BASAHIN: Gumalaw ang House panel para banggitin si OVP exec Lopez para sa paghamak
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang kapangyarihan ng paghamak ay isang likas na kapangyarihan ng Kongreso na pilitin ang mga testigo na tumestigo o gumawa ng mga dokumento sa panahon ng mga pagtatanong sa batas. Ito ay pinasikat kamakailan ng House quad committee na nag-iimbestiga sa mga kriminal na aktibidad na nauugnay sa administrasyong Duterte. Binanggit nito ang dose-dosenang mga mapagkukunang tao sa paghamak sa pagsisinungaling, pagtanggi na dumalo, o pagtanggi na sagutin ang mga tanong ng mga mambabatas.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang mga taong binanggit para sa paghamak ay karaniwang nakakulong sa pasilidad ng detensyon ng 16 na tao ng Kamara. Gayunpaman, ang ilang resource person ay nakakulong sa mga kulungan ng lungsod kapag puno na ang pasilidad, o sa kaso ng sinasabing offshore gaming shareholder na si Cassandra Ong, na inilipat sa CIW kapag nahaharap sa maraming contempt citation.
‘Mga mambabatas, hindi mga hukom’
Sinabi ng Constitutionalist at policy consultant na si Michael Henry Yusingco na habang nilinaw ng desisyon ng Korte Suprema noong 2023 ang lawak ng contempt powers ng Kongreso, hindi ito pinapayagan ng Saligang Batas na magbigay ng parusang penal.
Ang CIW ay isang pasilidad para sa mga nahatulang felon, gaya ng itinuro ni Lopez noong siya ay tumanggi na ilipat. Ngunit sinabi ng Kamara na gusto lang nilang ilipat siya sa isang pasilidad na may sapat na seguridad upang mahawakan si Duterte, na nagpumilit na manatili sa kanya sa buong kanyang pagkakakulong.
Sinabi ni Yusingco na walang kapangyarihan ang Kongreso na pigilan ang mga tao sa labas ng kanilang punong-tanggapan “sa mismong kahulugan kung sino sila.”
“Sila ay mga mambabatas, hindi sila mga hukom. So yung proceedings na ginagawa nila, they are legislative in character and purpose, it’s not a criminal proceeding. At samakatuwid ang mga mambabatas ay hindi maaaring mag-render ng anumang parusang penal—kaya hindi sila makapagpadala ng sinuman, makapagkulong ng sinuman sa isang bilangguan,” sabi ni Yusingco.
Ito ang dahilan kung bakit, idinagdag niya, ang 2023 ruling ay malinaw tungkol sa mga limitasyon ng contempt powers ng Kongreso.
Sinabi ng desisyon na bagama’t hindi pinipigilan ang Kongreso na pilitin ang mga resource person o mga saksi nito na humarap sa mga paglilitis nito, ang mga kapangyarihan nito sa pagsisiyasat sa pambatasan ay napapailalim sa tatlong limitasyon: 1) ito ay dapat sa “aid of legislation”; 2) isinasagawa alinsunod sa nararapat na nai-publish na mga tuntunin ng mga pamamaraan; at 3) ang mga karapatan ng mga taong lumalabas o apektado ng naturang mga pagtatanong ay dapat igalang.
Ang detensyon ay dapat lamang tumagal hanggang sa pagwawakas ng legislative inquiry, sabi ng Korte Suprema.
Humingi ng komento, nanindigan si House Secretary General Reginald Velasco na maayos ang pakikitungo kay Lopez at hindi sumailalim sa anumang masamang pagtrato.
“Walang batayan ang mga pag-aangkin ng naantalang pagtugon … Matapos matanggap ang malinis na bill ng kalusugan sa VMMC (Veterans Memorial Medical Center), si Atty. Kalaunan ay dinala si Lopez sa St. Luke’s Medical Center ng mga kawani ng OVP (Office of the Vice President) para sa karagdagang pagsusuri. Idineklara siyang stable at pagkatapos ay ibinalik sa VMMC, kasama ang mga kinatawan ng Kamara para matiyak ang kanyang kaligtasan,” sabi ni Velasco.
