Hinimok ng Senado na maglagay ng ‘guardrails’ sa pagtutulak ng prangkisa ng Meralco

Milyun-milyong Pilipinong consumer ang maaaring maging bulnerable sa mas mataas na singil sa kuryente kung ang Senado ay mabibigo na magtakda ng “mga guardrail” sa pag-renew ng prangkisa ng Manila Electric Co. (Meralco), tulad ng paglilimita sa mga deal sa supply ng enerhiya nito sa mga kaanib, ayon sa isang consumer advocate .

Sa isang liham na hinarap kay Senate President Francis “Chiz” Escudero, nanawagan ang consumer rights advocate na si Romeo Junia na amyendahan ang mga pangunahing probisyon sa panukalang naglalayong i-renew ang 25-taong prangkisa ng Meralco.

Kabilang dito ang napapanahong pagpapatupad ng Retail Competition and Open Access (RCOA) at ang net metering provision ng Renewable Energy law. Hinimok din niya ang Senado na pigilan ang grupo na magbigay ng power supply deals sa mga kumpanyang kaakibat ng Meralco at unahin ang mga nag-aalok ng mas malinis at murang deal kaysa sa “dirty coal o mamahaling planta.”

BASAHIN: Inaprubahan ng Kamara ang isa pang 25 taong prangkisa para sa Meralco

Binigyang-diin din niya ang pangangailangang sumunod sa mga alituntunin na namamahala sa competitive selection process ng Department of Energy and Energy Regulatory Commission. Ang mga opisyal ng Meralco, gayunpaman, ay inulit na ang lahat ng bidding nito ay nagsisiguro ng “isang bukas at transparent na proseso na nagsisiguro at pagiging patas at integridad.”

Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito

Kung pipiliin ng Senado na huwag aksyunan ang mga ito, sinabi ni Junia na ito ay magbibigay-daan sa Meralco na “ipagpatuloy lang (ang) kakayahan nitong abusuhin ang dominanteng posisyon nito bilang pinakamalaking distribution utility at energy player sa bansa.”

Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito

“Malamang na tataas pa ang gastos ng (P)ower kung walang gagawin para pigilan ang maliwanag na pang-aabuso ng Meralco sa kapangyarihan sa pamilihan. Ang pag-renew ng prangkisa ay kumakatawan sa isang napakabihirang okasyon kung saan ang Kongreso ay maaaring maglagay ng mga limitasyon sa kapangyarihan ng Meralco,” dagdag niya.

Ang mga pananggalang, ani Junia, ay dapat palakasin sa pamamagitan ng mga parusa.

Noong Nobyembre, inaprubahan ng House of Representatives sa pinal na pagbasa ang House Bill 10926, na nagbibigay ng isa pang 25-taong prangkisa sa Meralco.

Nakatakdang mag-expire ang prangkisa ng Meralco sa 2028.

Saklaw ng franchise area nito ang Metro Manila, Bulacan, Cavite, Rizal, at mga piling lugar sa Pampanga, Laguna, Batangas, at Quezon.

Mas maraming grupo, kabilang ang mga pinamumunuan ng mga business leaders tulad ng Management Association of the Philippines at Makati Business Club, ang nagpahayag ng kanilang suporta sa Meralco.

Sinabi ng Federation of Philippine Industries noong Hunyo na kung magdedesisyon ang Kongreso na tanggihan ang pagtutulak ng renewal ng prangkisa ng Meralco, ito ay magiging “lubhang kontraproduktibo” at “isang malaking kapinsalaan sa mga Pilipino.”