BEIJING – Hinimok ng China ang Estados Unidos noong Biyernes na ihinto ang pagpapaubaya at pagsuporta sa mga “provocations” ng Pilipinas, matapos magpahayag ng pagkabahala si Deputy Secretary of State Kurt Campbell tungkol sa “destabilizing actions” ng Beijing sa South China Sea.
Kamakailan ay ipinagpalit ng China at Pilipinas ang mga akusasyon sa “mapanganib at iligal na maniobra” na nakakaapekto sa kani-kanilang mga sasakyang pandagat sa paligid ng Second Thomas Shoal (Ayungin Shoal), isang pinagtatalunang atoll sa abalang daluyan ng tubig.
“Dapat itigil ng United States ang pagkunsinti at pagsuporta sa mga provokasyon at panggulo ng Pilipinas at gumawa ng mga praktikal na aksyon para pangalagaan ang kapayapaan at katatagan sa South China Sea,” sabi ni Mao Ning, tagapagsalita ng Chinese foreign ministry.
Ang Pilipinas ay nagpadala ng mga misyon upang muling magbigay ng mga sundalong naninirahan sakay ng BRP Sierra Madre, isang kalawangin, tumatandang barkong pandigma na sadyang itinayo ng Maynila noong 1999 sa atoll upang palakasin ang pag-angkin sa soberanya nito.
Sa isang regular na briefing, idinagdag ni Mao na ang Pilipinas ay tumalikod sa isang kasunduan sa China, hinahamon ang soberanya at integridad ng teritoryo, at iginiit na maghatid ng mga materyales sa konstruksiyon sa barkong pandigma.
Noong Hunyo 17, pinutol ang hinlalaki ng isang mandaragat ng Pilipinas matapos ang “intentional-high speed ramming” ng China Coast Guard, isang pahayag na pinagtatalunan ng China, na nagsasabing ang mga aksyon ay ayon sa batas. Anim pang sundalong Pilipino ang nasaktan.
Binigyang-diin ng Armed Forces of the Philippines (AFP) na hindi nito bibigyang-dangal ang mapanlinlang na pag-aangkin ng China kaugnay sa napaulat na banggaan ng mga sasakyang pandagat ng Pilipinas at China sa karagatang katabi ng Ayungin Shoal.
Sinabi ni AFP Chief of Staff General Romeo Brawner na ang China Coast Guard ay “walang karapatan o legal na awtoridad na panghimasukan ang ating mga lehitimong operasyon o sirain ang ating mga ari-arian sa loob ng ating Exclusive Economic Zone (EEZ).”
“Ang walang ingat at agresibong pag-uugali na ito ay nagdulot ng pinsala sa katawan at bumubuo ng isang tahasang paglabag sa internasyonal na batas maritime, soberanya ng Pilipinas, at mga karapatan sa soberanya,” idinagdag ni Brawner, na binanggit na ang mga aksyon ng China ay “nagdudulot din ng malaking panganib sa katatagan ng rehiyon.”
Ginawa ni Campbell ang pahayag kay Vice Foreign Minister ng China na si Ma Zhaoxu sa isang tawag sa telepono noong Huwebes, sinabi ng US State Department.
Noong nakaraang araw, tinalakay ni US national security adviser Jake Sullivan at ng kanyang Philippine counterpart, Eduardo Año, ang ibinahaging alalahanin sa “mapanganib at dumaraming aksyon” ng China.
Muling pinagtibay ng Estados Unidos ang pangako nito sa seguridad ng Pilipinas, sinabi ng White House.
Inaangkin ng China ang halos buong South China Sea, kabilang ang mga bahaging inaangkin ng Brunei, Indonesia, Malaysia, Pilipinas at Vietnam.
Ang Ayungin Shoal ay matatagpuan 105 nautical miles sa kanluran ng Palawan at nasa loob ng 200-milya EEZ ng Pilipinas at bahagi ng continental shelf nito. —Reuters/KG, GMA Integrated News
