MANILA, Philippines — Inatasan ng mga mambabatas ng Kamara ang National Bureau of Investigation (NBI) na suriin ang posibleng papel ng middlemen sa pagmamanipula ng presyo ng pagkain, habang sinusuri ng super committee ng House of Representatives kung bakit hindi bumaba ang halaga ng mga pangunahing bilihin.
Sa pagdinig ng House quinta committee noong Miyerkules, gumawa ng mosyon si Iloilo 1st District Rep. Janette Garin na humihiling sa NBI na suriin kung may kinalaman ang mga middlemen sa pagpapanatili ng mataas na presyo ng mga bilihin, partikular ang bigas.
“With this, Mr. Chair, will this august body allow me to put forward a motion to direct the (NBI) to investigate (the both ways) — from the retailers to the middleman to the wholesalers, or wholesalers going towards the middleman, then sa mga retailer — para partikular nating matukoy ang mga responsableng tao sa mga tuntunin ng pagmamanipula ng presyo. I so move, Mr. Chair,” sabi ni Garin.
Si Cavite 2nd District Rep. Lani Mercado-Revilla ay pumangalawa sa mosyon, na kalaunan ay inaprubahan ng lead presiding officer at ng House committee on ways and means chairperson, Albay 2nd District Rep. Joey Salceda.
Ginawa ni Garin ang kanyang mosyon pagkatapos ng presentasyon ng Philippine Competition Commission (PCC) na nagbabalangkas sa mga kahinaan sa supply chain ng bigas, partikular sa mga vertically integrated entity at middlemen.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Pagsubaybay sa mga middlemen
Pagkatapos ay hiniling ni Garin kay Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr. na linawin kung aling ahensya ang may pananagutan sa pagsubaybay sa mga middlemen sa merkado ng bigas — kung saan inamin ng opisyal ng gabinete na walang partikular na tanggapan ng gobyerno na naatasang gawin iyon.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“In your opinion, with the flow presented (by PCC) kanina, there was a chart presented by PCC and they mention the vertical aspect of the wholesaler going towards the retailer, parang may middlemen. Yung aspeto, anong ahensya ang nagpupulis sa mga middlemen?” tanong ni Garin.
“Sa aking opinyon, Mr. Chair, wala,” pag-amin ni Laurel, na higit na binibigyang-diin ang mga gaps sa regulasyon na nagpapahintulot sa mga manipulative na kasanayan na magpatuloy nang hindi napigilan.
Sinabi ni Garin na ang mga puwang na ito ay maaaring napakinabangan ng mga masusing indibidwal, na sana ay matugunan ng National Food Authority (NFA) sa pamamagitan ng pagbebenta ng mas murang bigas – samakatuwid, pagpapatatag ng mga presyo.
“Nawalan ng kapangyarihan ang NFA na magbenta ng bigas. Bakit ito mahalaga? Kasi kapag may connivance, pwedeng pumasok ang gobyerno para magbenta ng mas murang bigas at patatagin ang presyo,” she said.
“At saka, parang binibigyan ng direktang linya ang retailer patungo sa totoong wholesaler dahil kontrolado ito ng mga middlemen,” she added.
Pekeng kakulangan?
Ang gobyerno ay naghahanap upang mabawasan ang mga presyo ng mga bilihin. kabilang ang bigas, mula nang maupo si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. Gayunpaman, sa kabila ng pagsisikap ng administrasyon, may mga pagkakataong lumubog ang presyo ng bigas at iba pang bilihin tulad ng sibuyas.
Sa huling quarter ng 2022, ang mga sibuyas ay naibenta sa halagang P500 hanggang P700 kada kilo — malayo sa karaniwang P80 hanggang P200 kada kilo.
Ayon kay Marikina 2nd District Rep. Stella Quimbo, ang mga pagdinig na ginawa ng House committee on agriculture and food ay nagpakita na ang mga onion cartel ay nagawang manipulahin ang mga presyo sa pamamagitan ng paglikha ng pekeng kakulangan ng mga cold storage facility na kailangan upang mapanatiling sariwa ang mga sibuyas.
Ipinaliwanag ni Quimbo na ang mga kartel ay nakipagsabwatan sa mga cold storage facility upang maling sabihin na ang mga slot ay napuno na.
Hinihimok ng mga mangangalakal ang mga magsasaka na ibenta ang kanilang ani sa mas mababang presyo ng farm gate, dahil mas mabuting kumita mula sa mga sibuyas kaysa hayaan silang masira dahil sa kakulangan ng mga cold storage room – sa kalaunan ay pinapanatili ang ani sa imbakan upang lumikha ng isang artipisyal na sibuyas kakapusan.
BASAHIN: Quimbo: Pinagsasamantalahan ng mga kartel ang mga magsasaka para pamunuan ang industriya ng sibuyas
Binawasan din ni Marcos ang mga taripa sa imported na bigas, ngunit nanatiling mataas ang presyo ng tingi, mula P55 hanggang P60 kada kilo.
Sinabi ni Garin na maaaring sinamantala ng ilang middlemen ang kanilang kontrol sa pag-access sa mga lehitimong mamamakyaw, na nagtulak sa pagtaas ng presyo.
“Nang suriin ko ang mga ito, nakita namin kung anong sektor ang nagtatago dahil iba-iba ang sinasabi ng importer, wholesaler, at asosasyon ng mga magsasaka — only to realize na ang bulto ng kita ay nasa gitna. May tumalon talaga, I believe, P250 to P300 per kilo profit only net for that specific person and organization the NBI is now suing,” Garin said.
“To clarify, Mr. Chair, my motion was for the NBI to do both ways — either retailer, backward from the source in (the Bureau of) Customs, or from the importer towards the retailer — indicating the price para talagang makaya natin. tukuyin kung may price manipulation o may hindi katanggap-tanggap na profiteering at economic sabotage sa antas ng middleman,” she added.
Ang mga middlemen ay inakusahan na nagdudulot ng mataas na presyo ng mga bilihin, dahil ang mga tubo ng mga grower at negosyante ay itinuring na minimal.
Pagkakaiba sa pagitan ng farm gate at retail prices
Noong Abril 29, sinabi ni House Speaker Ferdinand Martin Romualdez na titingnan nila ang mga negosyante at middlemen dahil malaki ang pagkakaiba sa pagitan ng farm gate at retail prices.
BASAHIN: Ipapatawag ng Kamara ang mga mangangalakal, middlemen para sa susunod na imbestigasyon ng Kamara sa pagtaas ng presyo
Ang mga presyo ng farm gate ay tumutukoy sa punto ng presyo ng mga produkto at mga kalakal kapag ibinebenta ng mga magsasaka at nagtatanim, habang ang mga retail na presyo ay kung ano ang nakikita ng mga mamimili sa mga tindahan at supermarket.
Napansin noon ng mga mambabatas na ayon sa presentasyon ni Agribusiness and Marketing Assistance Service Director Junibert de Sagun, malaki ang agwat sa pagitan ng farm gate at retail prices gaya ng bitter melon (ampalaya), na may per kilo farm gate price na P52. .00 sa ikatlong linggo ng Abril — na kalaunan ay ibinebenta sa halagang P120.00 sa mga grocery store.
Bukod doon ay nagbigay din si de Sagun ng mga sumusunod na numero:
- string beans (sitaw): P45.50 per kilo farm gate, P100.00 per kilo retail
- snow cabbage (pechay): P44.50 per kilo farm gate, P80.00 per kilo retail
- kalabasa: P18.88 kada kilo ng farm gate, P50.00 kada kilo na tingi
- kamatis: P25.56 per kilo farm gate, P60.00 per kilo retail
- repolyo: P30.75 per kilo farm gate, P60.00 per kilo retail
