CAGAYAN DE ORO CITY, Philippines – Nagsama-sama ang mga travel agent sa bansa para maghanap ng mas magandang transportasyon sa himpapawid at logistik para sa mga Muslim sa Mindanao na nakikiisa sa taunang Hajj pilgrimage sa Mecca sa Hunyo.
Itinutulak ng Philippine Travel Agencies Association (PTAA) ang mga direktang flight papuntang Saudi Arabia mula sa Mindanao at localized processing ng travel documents para mabawasan ang mga gastos at matiyak na makukuha ng mga pilgrim ang halaga ng kanilang pera.
Ang PTAA ay gumawa ng hakbang pagkatapos ng karanasan noong 2023, nang ang libu-libong mga peregrino mula sa Mindanao ay nakaranas ng rasyon na pagkain at substandard na mga tirahan.
Kasunod ng kontrobersyal na paghawak noong nakaraang taon sa mga Muslim pilgrims, iniutos ng Malacañang ang tatlong buwang preventive suspension laban kay National Commission on Muslim Filipinos (NCMF) chair Guiling Mamondiong. Dapat sana itong magkabisa noong Enero, ngunit nagbitiw siya bago ang pagpapatupad ng kautusan.
Panukala
Sa isang forum sa Cagayan de Oro noong Sabado, Marso 2, ang 400-miyembro na malakas na PTAA ay nagpahayag ng pag-asa na aaksyunan ng Department of Transportation (DoTr) ang kanilang panukala para sa mga direktang flight mula Mindanao patungong Saudi Arabia upang mapagaan ang mga gastusin sa paglalakbay ng mga pilgrim.
Naalala ni Evelyn Bondagjy, PTAA vice president for outbound, na noong 2023, ang mga Muslim mula sa Mindanao na sumama sa Hajj ay gumugol ng napakaraming pera at oras bago sila lumipad mula sa Manila International Airport (MIA) sa Pasay City patungong Jeddah o sa alinman sa 27 iba pang paliparan sa Saudi Arabia.
Dahil walang direktang flight mula Mindanao papuntang Saudi Arabia, ang mga pilgrims na ito ay nagkaroon ng karagdagang gastos para sa domestic travel papunta at mula sa Metro Manila, at iba pang incidental expenses.
Sinabi ni Bondagjy na ang mga pamunuan ng flag carrier Philippine Airlines at Saudia na pag-aari ng estado ay nagpahayag ng pagpayag kaugnay sa mga iminungkahing direktang paglipad mula sa alinman sa mga hub sa Mindanao patungo sa alinman sa Jeddah o Riyadh, depende sa kagustuhan ng mga Muslim na pilgrim sa Mindanao.
“Ito ay isang malaking hadlang ngunit kami ay ituloy iyon at tingnan kung ano ang susunod na mangyayari,” sabi niya.
Sinabi niya na ang PTAA ay pinadali ang mga paglalakbay sa paglalakbay ng mga Muslim sa loob ng maraming taon, karamihan ay mula sa Mindanao. Sinabi niya na may mga pabalik na domestic flight na direkta sa mga paliparan sa Mindanao dalawang taon na ang nakararaan na nakabawas sa mga gastos sa paglalakbay ng mga peregrino.
Naalala ni Bondagjy na noong 2023, tinulungan ng PTAA ang biyahe ng mahigit 7,000 pasahero para sa Hajj at lahat sila ay bumiyahe patungong Maynila mula Zambasulta, Cotabato, Maguindanao, Davao, Lanao del Sur at Lanao del Note, at Golden Cagayan; at Palawan sa Luzon.
“Sa taong ito, ang Office of Muslim Affairs ay nakatuon sa gobyerno ng Saudi ng 6,000 (mga deboto ng Muslim) para sa Hajj,” sabi niya.
Sa lalong madaling panahon, aniya, ang mga papeles sa paglalakbay ay dapat na iproseso sa mga tanggapan ng rehiyon ng NCMF sa Mindanao sa halip na ang mga peregrino ay kailangang personal na pumunta sa NCMF Central Office sa Quezon City.
Ang NCMF, sa pamamagitan ng Bureau of Pilgrimage and Endowment nito, ay nagpapadali sa pagproseso ng visa at mga papeles sa paglalakbay, nangongolekta ng mga bayad sa Hajj, at nag-book ng mga flight at tirahan ng mga peregrino patungo sa Mecca. Si NCMF Commissioner Yusoph Mando, na kumakatawan sa Yakan Tribe sa komisyon, ay naging acting chief mula noong Enero.
Sinabi ni Al-Haj Mandangan Darimbang, isang dating regional director ng Land Transportation, Franchising and Regulatory Board sa Northern Mindanao, noong Lunes, Marso 4, ay nasa 2017 Hajj pagkatapos ng pagreretiro. (BASAHIN: Isang walang patid na tipan sa Diyos: Ano ang ibig sabihin ng Hajj para sa mga Muslim)
Sinabi ni Darimbang na habang ang NCMF ay inatasan ng batas na pangasiwaan ang mga pilgrimages at pamahalaan ang mga pondo ng endowment, ang mga mahigpit na patakaran upang matiyak ang transparency at accountability ay dapat sundin.
Malaki rin aniya ang maitutulong ng mga direktang paglipad mula Mindanao patungong Saudi Arabia at localized processing ng travel papers, kasama na ang pagbabayad ng mga bayarin sa mga darating na pilgrim. Sa kanyang kaso, ang kanyang mga gastos ay kasama ang ilang mga paglalakbay sa Maynila habang hinihintay ang kanyang pagsasama sa listahan ng Hajj.
Mga pangarap sa Hajj
Samantala, sinabi ni Ibra Macapanton, ang general manager ng Marawi Resort Hotel, na bagama’t obligado siya bilang isang Muslim na mag-Hajj, hindi siya kaya sa pananalapi maliban na lamang kung ang pamasahe sa eroplano ay i-sponsor. Ang pinakamababa, aniya, ay halos P300 thousand.
Sinabi ni Macapanton na ang NCMF ay maaaring manatili bilang nangungunang ahensya sa pagpapadala ng mga peregrino sa Mecca, ngunit ang pagproseso ng kanilang mga papeles sa paglalakbay, kabilang ang Hajj visa, ay dapat isagawa ng isa pang entity tulad ng PTAA, na tumutukoy sa 2023 kontrobersiya.
Sinabi ni Rowaida Rhima Macarambon, news anchor ng state-ran Radyo Pilipinas, na ang mga babaeng Muslim ay nangangarap din na makasali sa Hajj dahil isa ito sa mga haligi ng Islam ngunit napipigilan ng malaking gastos at kahirapan sa pag-aayos ng flight.
Aniya, maswerte ang mga may sponsor dahil madaling umabot sa P100,000 ang gastos.
“Hinihiling ko ang oras na posibleng maabot ko ito, inaabangan ito, Ishaa Allah (napayag ng Diyos),” sabi ni Macarambon. – Rappler.com
