Iniharap ng National Security Council (NSC) ang kanilang nag-iisang testigo noong Agosto 22 sa pagdinig sa website blocking case na isinampa sa Quezon City Regional Trial Court Branch 104.
Si Carlo Felipe Poblete, isang IT consultant para sa NSC, ay nag-claim sa korte na ang website na “Bulatlat.com” ay hindi naka-block, at sinabing na-access niya ito noong Hunyo ngayong taon.
Mula noong Agosto 2022, gayunpaman, ang website ng Bulatlat ay na-unblock sa bisa ng isang paunang utos na inilabas ng korte. Kaya, ang diumano’y “pagsisiyasat” ni Poblete ay hindi sumapit sa takdang panahon nang ang utos ng National Telecommunications Commission noong Hunyo 8, 2022 ay ipinatupad sa website ng Bulatlat.
Sa panahon ng cross examination, sumagot si Poblete ng sang-ayon nang tanungin kung ang isang naka-block na website ay maaaring ma-access sa pamamagitan ng isang virtual private network (VPN), na ginawa ni Bulatlat pagkatapos ng pagpapalabas ng memo hanggang sa pag-unblock ng website ng Bulatlat noong Agosto 2022.
Higit pa rito, inamin ni Poblete na alam niya ang tungkol sa “request” ni Esperon para sa pagharang sa 27 websites at tungkol sa memorandum ng NTC.
Nauna rito, sa pagdinig noong Hunyo 27, tumestigo ang testigo ng NTC na si Marvin F. Villegas, empleyado ng Legal Branch ng NTC, na natanggap niya ang letter of request mula kay Esperon noong Hunyo 6, 2022 at ang Legal Branch ay naglabas ng memorandum noong Hunyo 8 , 2022.
Inamin ng mga testigo ng dalawang ahensya ang pagpapalabas ng memo ng NTC at samakatuwid, inamin din na ipinatupad ng gobyerno ng Pilipinas ang censorship laban sa 27 websites. Ang kanilang mga testimonya ay hindi sumalungat sa pahayag ni Bulatlat na nilabag ng NTC, NSC at dating National Security Adviser Hermogenes Esperon Jr. ang ating karapatang maglathala, ang ating karapatan sa malayang pamamahayag at ang ating karapatan sa malayang pagpapahayag.
Parehong nabigo ang mga saksi na ipakita na ang paghihigpit ay ginawa “alinsunod sa mga internasyonal na pamantayan ng legalidad, pangangailangan at proporsyonalidad.” Ang mga naturang pamantayan ay binanggit ni UN Special Rapporteur on Free Expression and Opinion Irene Khan sa kanyang pagbisita sa bansa noong unang bahagi ng taong ito.
Ang demurrer of evidence ni Esperon, na inihain sa korte noong unang bahagi ng linggo, ay nag-aangkin na ang NTC memo ay hindi naging sanhi ng pagharang sa Bulatlat website. Sinabi pa niya na ang hindi naa-access ng website ay maaaring dahil sa intermittent internet connectivity ng mga manonood. Ang ganitong linya ng pangangatwiran ay hindi pinagtatalunan ang katotohanan na si Esperon ay “humiling” para sa pagharang sa 27 mga website, na sinunod ng NTC. Ang kanyang argumento na ang mga testimonya ng Bulatlat reader-subscriber tungkol sa pag-block ng website ay “limitado sa kanilang personal na kaalaman at perception” ay katawa-tawa at katawa-tawa.
Inulit ni Bulatlat na dapat i-junk agad ang memo ng NTC. Habang hinihintay natin ang pagresolba ng kasong ito, nananawagan tayo sa ating mga mambabasa at tagasuporta na patuloy na tumayo kasama natin sa pagtatanggol sa kalayaan sa pamamahayag at karapatan ng mamamayan na malaman.
Ang Bulatlat ay kinakatawan ng National Union of Peoples’ Lawyers.
Magbasa nang higit pa | Timeline: Ang paglaban sa pag-block ng website sa Pilipinas
