Hindi siya humingi ng bayad

Napagtanto bilang isang seksing aktor sa kanyang mga unang taon sa show biz, Coco Martin hindi niya naramdaman na siya ay kabilang sa telebisyon, o na siya ay magagawang tumawid sa mainstream.

Nakaranas siya ng hindi mabilang na pagtanggi. Madalas, nakakakuha siya ng inquiry o project offer mula sa mga network at producers, para lang silang mag-back-out kapag nadiskubre nilang may ipinakita siyang skin sa indie films.

Ang mga pagkakataong tulad ng mga iyon ay nawalan siya ng loob. At kung hindi dahil sa mga taong tulad nito Jaclyn Jose—one of those who believed in him from the start—sabi ni Coco, hindi raw siya makakarating sa kung nasaan siya ngayon, hindi lang bilang artista, kundi bilang isang tao.

“Mature talaga ang mga roles na ginawa ko noon. At ito ay isang pakikibaka kapag ikaw ay isang baguhan na artista. Wala kang pangalan. Marami kang bagay na dapat patunayan. Makakarating ka sa lahat ng uri ng pagtanggi. Pakiramdam ko ay ayaw sa akin ng telebisyon. I would get inquiries, but nothing came of them,” he said in his eulogy delivered on the second night of the late show biz icon’s wake.

‘Gawin mo para sa akin’

Ngunit si Jaclyn, na nakatrabaho ni Coco sa mga kinikilalang pelikula ni Brillante Mendoza na “Masahista” (2005) at “Serbis” (2008), ay hinimok ang dating disperado na aktor na panatilihin ang pananampalataya at pagiging sundalo. “Hinding-hindi ko makakalimutang makasama sila ni Direk Dante (Mendoza) sa Cannes Film Festival, kung saan nag-compete ang pelikula namin (‘Serbis’). Si Mommy Jane (Jaclyn’s real name is Mary Jane Guck) ang nagsabi sa akin na tanggapin ang project na ino-offer ni direk Andoy Ranay… The show was called ‘Ligaw na Bulaklak’ (2008) on ABS-CBN,” Coco related.

“She told me to accept the project for her. Dahil mahal ko siya at lubos na nirerespeto, ginawa ko ang sinabi sa akin kahit na nakaramdam na ako ng hindi katanggap-tanggap sa telebisyon,” dagdag niya.

Ang natitira ay kasaysayan. “Nag-attend ako ng story conference. Natutunan ko ang tungkol sa aking pagkatao. At iyon ay kung paano ito nagsimula para sa akin. After that, sunod-sunod na project ang ginawa ko sa ABS-CBN,” he said.

With a string of successful soap operas like “Tayong Dalawa” (2009), “Minsan Lang Kita Iibigin” (2011), “Juan dela Cruz” (2013) and “FPJ’s Ang Probinsyano” (2015), Coco reached superstardom. Soon, he set his sights on directing via the 2017 Metro Manila Film Festival entry “Ang Panday.”

Martin (kaliwa) kasama si Jaclyn Jose

Buong suporta

Sa kauna-unahang pagkakataon sa mahabang panahon, natagpuan ni Coco ang kanyang sarili sa hindi pa natukoy na teritoryo. Ngunit alam niya na, sa gitna ng lahat ng kawalan ng katiyakan, mayroong isang pamilyar na mukha na palagi niyang maaasahan.

“Kapag nagsimula ka ng bago, pupunta ka sa mga taong malapit sa iyo … sa mga taong naniniwala sa iyo. So, I asked Mommy Jane to come on board as an actress. Sobrang saya ko. Pumunta siya sa set at tinanggap ang project,” kuwento ni Coco. “At hindi s’ya nagpabayad sa ‘kin.”

Ang kilos ay labis na pinahahalagahan. “It made me feel special,” sabi ni Coco. “Sa mga panahong kailangan mo ng isang tao, nandiyan siya. Tiniyak niya sa akin na hindi ko kailangang mag-alala ng sobra sa kanya. ‘Focus ka lang sa ginagawa mo,’ she told me,” he related.

All-star cast

Para sa kanyang pinakabagong proyekto, ang patuloy na serye ng aksyon na “FPJ’s Batang Quiapo,” naisip ni Coco ang isang umuunlad na ensemble cast na kasama ang cream ng crop ng show biz. Siyempre, hindi ka magkakaroon ng ganoong konsepto at hindi isama ang kauna-unahang Filipino at Southeast Asian na nanalong best actress sa Cannes Film Festival.

“Sa taping ng pelikula naming ‘Labyu with an Accent’ (2022), sinabi ko sa kanya ang concept ko para sa ‘Batang Quiapo.’ Hindi ko naman direktang sinabi sa kanya na balak ko siyang kasama, pero sinabi ko lang na gusto kong i-feature lahat ng magagaling na artista sa Pilipinas… Gusto ko silang isa-isa sa show,” kuwento ni Coco.

Sumali si Jaclyn sa ikalawang season ng palabas bilang si Dolores Espinas, ang tiwaling punong superintendente na nangangasiwa sa kulungan kung saan nakakulong si Tanggol (Coco) at ilan sa kanyang mga kaibigan. Ang kanyang karakter ay dapat na malamig at walang kapararakan. And so Coco found it peculiar, he said, that Jaclyn seemingly broke out of character in her final scenes with him and Ivana Alawi, who plays Bubbles.

“Sa eksenang pakakawalan na si Bubbles, nataranta kami dahil umiyak si Mommy Jane nang hindi naman dapat. We had to do a second take and told her that, even if her character seees Bubbles as her own kid, hindi siya dapat masyadong naapektuhan,” he said.

Coco Martin

Kalakip

“And it was the same in our scene. I was like, ‘Bakit may attachment? Bakit anak ang turing niya sa character,’ when she should have been like, ‘Subukan mo mag-traydor, hawak ko mga kaibigan mo,’” he added.

Sa nangyari, nagustuhan ni Jaclyn ang kanyang mga kaklase, kaya’t ang ideya ng mga karakter na umalis sa bilangguan ay nalungkot sa kanya. “Sabi niya sa akin, nalungkot siya dahil isa-isang umaalis ang ilan sa mga karakter. She had became so attached to her coworkers,” kuwento ni Coco tungkol kay Jaclyn, na kinunan ang kanyang mga eksena sa isang aktwal na bilangguan. “

“Pati ‘yung mga talagang nakakulong napamahal na sa kanya!” he said, drawing laughter. “If you’re an actor, it’s understandable if you don’t particularly enjoy shooting in an actual prison. Pero baka nagustuhan niya na ang ambience doon!”

Kung iisipin, ang mga break na iyon sa karakter ni Jaclyn, hula ni Coco, ay maaaring mga senyales ng kung ano ang darating. Naalala rin niya na, sa ilang kadahilanan, patuloy niyang dinadala si Jaclyn kasama ang kanyang mga costars na dumalo sa “Batang Quiapo” motorcade sa Panagbenga Festival sa Baguio City noong Marso 2, ang araw ng pagkamatay ng aktres.

“Pumunta ako sa kwarto ni Mommy Pie (Cherry Pie Picache) at ikinuwento ko kung paano pinag-usapan ni Mommy Jane si Charito Solis … at si Fernando Poe, Jr. at kung paano sila nakikipag-inuman sa kanya noon. After the motorcade, napag-usapan na naman namin si Mommy Jane. I didn’t know why I kept on bringing her up,” Then, he received a call about what happened to Jaclyn. “Sabi ko sa sarili ko, ‘I think that was her way of making her presence feel … kung bakit ko siya pinag-uusapan. Hindi ko alam na may nangyari na pala sa kanya. shock pa rin ako. Ang hirap iproseso. Hindi ko talaga maintindihan kung totoo ba ito. We were together just a few days prior,” sabi ni Coco.

Pasasalamat

Ang pag-aalalang ipinakita sa kanya ni Jaclyn, sabi ni Coco, hindi man lang niya nakuha sa kanyang mga tunay na magulang. Ang sakit at pighati na dulot ng pagkawala ng isang minamahal na artista, kaibigan at mentor ay mananatili sa mahabang panahon. Sa ngayon, ang tanging magagawa niya ay magpasalamat.

“Kung ano man ang meron ako at ang pamilya ko… kung ano man ang inabot ko sa buhay, lahat ‘yun dahil ikaw ang nagkumbinsi sa ‘king pumasok sa ABS-CBN,” he said. “Dama namin ang pagmamahal sa industriya at sa lahat ng nakatrabaho niya… Maraming salamat sa pagturing mo sa ‘kin bilang isa sa mga minamahal mong anak.”