Ni ISABELA RIVERA
Bulatlat.com
MANILA — Maganda man o hindi ang ani, si Alipio Chico, 69, isang magsasaka mula sa Gapan, Nueva Ecija, ay kailangang magbigay ng “buwisan” (kabayaran) na 12 sako ng palay kada ektarya tuwing panahon ng anihan sa kanyang may-ari ng lupa.
“Sapat man o hindi, obligado kang ipamigay ito kahit na wala ka. Iyon ang pangunahing bayad sa lupa,” sabi ni Chico kay Bulatlat.
Dahil dito, halos hindi kumikita si Chico sa panahon ng pag-aani, dahil sa mataas na gastos na kanilang natamo. “May surplus sa aming ani sa panahon ng tag-araw at mataas ang presyo ng palay ngunit hindi ito sapat upang mabayaran ang gastos sa produksyon. Ito ay halos hindi isang break even.”
Umaasa ang mga magsasaka tulad ni Chico na maglalaan ang gobyerno ng pondo ng publiko upang mapagaan ang kanilang mahirap na sitwasyon. Sa panukalang 2025 budget, gayunpaman, ang alokasyon para sa departamento ng agrikultura ng bansa ay hindi nangangako.
Sa panukalang P6.352 trilyon (US$113 bilyon) pambansang badyet para sa 2025, 2.01 porsiyento lamang o P128 bilyon (US$2.29 bilyon) ang inilalaan sa Department of Agriculture (DA).
Mas mataas ito sa kasalukuyang budget nito na P111.69 bilyon (US$2 bilyon).
Mga pakikibaka ng magsasaka
Sa kabila ng taunang incremental na pagtaas sa alokasyon ng badyet para sa departamento ng agrikultura, sinabi ng mga grupong magsasaka na halos hindi nito masakop ang kinakailangang suporta para sa mga magsasakang Pilipino.
Sinabi ni Danilo Ramos ng Kilusang Magbubukid ng Pilipinas na ang kasalukuyang halaga ng produksyon sa bawat ektarya ng palayan ay maaaring umabot ng hanggang P70,000 (US$1,240). Dahil dito, karaniwang umuutang ang mga magsasaka sa mga lokal na usurero.
Gayunpaman, nananatiling mababa ang farm gate price ng bigas. Ipinapakita ng datos ng Philippine Statistics Authority (PSA) na ang farmgate price ng dry palay noong Hunyo 2024 ay P24.59 (US$0.44). Ito ay higit sa dalawang beses ang halaga ng presyo nito sa merkado.
Sinabi ni Ramos na nakatanggap siya ng mga ulat na ang mga magsasaka sa Cordillera ay nakatanggap lamang ng P2,000 na tulong noong Marso 2024. “Napakakaunti.”
Sa kanyang ikatlong State of the Nation Address (SONA), idiniin ni Marcos Jr. ang pangako ng gobyerno na unahin ang lokal na produksyon ng bigas. Binigyang-diin niya ang patuloy na pagpapalawak at tuluyang pagiging permanente ng Kadiwa Centers sa buong bansa, ang pagtatatag ng mga bagong proyekto sa irigasyon, at ang pagpapatupad ng mga hakbang sa pag-iwas sa kalamidad. Ang mga grupo ng mga magsasaka, gayunpaman, ay kinuwestiyon ang mga hakbangin na ito, na sinasabi na hindi nila natugunan ang kanilang mga tunay na pakikibaka sa agrikultura.
Lumalala ang kanilang kalagayan sa kawalan ng tulong at nararapat na kabayaran sa mga magsasaka na ang mga lupang sakahan ay tinamaan ng sakuna.
“Mahigpit naming kinokondena ang malaking badyet na inilaan hindi para sa produksyon—mga gastos sa militar, kumpidensyal na pondo ng paniktik, o hindi nakaprogramang mga pondo, upang banggitin ang ilan. Hindi ito dapat magpatuloy. Ang pagtaas ng pondo para sa sektor ng agrikultura ay magpapahusay sa produksyon sa bansa,” sabi ni Ramos.
Pagbulsa ng pampublikong pondo?
Ariel Casilao, national chairperson of Unyon ng mga Manggagawa sa Agrikultura (UMA), said that food security is not a priority of the Marcos administration.
“Ang nangungunang tatlong alokasyon sa NEP para sa 2025 ay para sa paglilingkod sa dayuhan at lokal na utang, mga proyektong pang-imprastraktura, at, pangatlo, isang pinagsamang paglalaan para sa depensa…ang badyet para sa pagkain ay napapabayaan,” sabi niya.
Para sa isa, ang Department of Public Works and Highways (DPWH) ay tumatanggap ng napakalaking P900 bilyon (US$15.98 bilyon), ang badyet para sa pagbabayad ng utang ay halos kasing laki ng P876.7 bilyon (US$15.2 bilyon), habang ang Department of National Defense ay inilaan ng P256.1 bilyon (US$4.55 bilyon).
Sinabi ni Casilao na ang malaking porsyento ng P211.3 bilyon na inilaan sa imprastraktura para sa farm-to-market roads ay malamang na ibinulsa ng mga pulitiko at kontratista.
Ang DA at ang mga kasosyong ahensya nito ay dati nang naglabas ng magkasanib na administratibong kautusan na nagpapatibay at nagpapatupad ng National Farm-to-Market Roads Network Plan (FMNRNP) 2023-2028 na nag-uutos na ang proyektong ito ay tutustusan ng magagamit na mga badyet at kasama sa taunang pagpaplano at pagpaplano ng mga ahensya. mga panukalang badyet sa ilalim ng NEP simula sa 2025. Para sa susunod na taon, ang iminungkahing pondo para sa FMNRNP ay nagkakahalaga ng P23.18 bilyon (US$411 milyon).
“Kahit na 50 porsiyento ng halagang ito ay na-redirect sa kompensasyon at subsidiya sa produksyon para sa dalawang panahon ng pagtatanim para sa milyun-milyong magsasaka ng palay, ang kabuuang badyet ay hindi pa rin sapat,” sabi ni Casilao.
Mga hinihingi
Hinamon ni Casilao ang mga pampublikong opisyal na dagdagan ang pondo para sa agrikultura ng bansa, na sinabi na ang kanilang panukala ay “napakadirekta at tutugon sa isyu ng krisis sa pagkain.”
Sa kanyang bahagi, sinabi ni Chico na dapat suportahan ng gobyerno ang mga magsasaka.
“Wala kaming alam sa ibang kabuhayan, ito lang. Hindi kami nakapag-aral…pagsasaka na lang ang iniwan sa amin ng aming ama. Magiging kapaki-pakinabang kung ang mga magsasaka ay makakatanggap ng pondo para sa kanilang mga gastusin sa sakahan nang sa gayon ay mapabuti nila ang kanilang kalagayan at makaahon sa kahirapan.” sabi ni Chico. (JJE, RTS DAA)
