Si Kiefer Ravena ay naglalaro palayo sa lupa ng Pilipinas sa halos limang taon na ngayon. Ngunit siya ay nananatiling isang iginagalang na pigura sa tanawin ng isport.
Noong Linggo, ang Crafty Playmaker ay sumali sa mga tagahanga at ilang mga mamamahayag sa live na pagtingin sa B.League Finals sa pagitan ng Ryukyu at Utsunomiya sa Gateway Mall 2 sa Quezon City, na tumutulong sa pagpapatibay ng isang bono na tinulungan niya ang forge kapag nagpasya siyang gumawa ng kanyang pagkilos sa Japan.
“Ginagawa ko lang ang aking bahagi sa pamamagitan ng paglaki ng laro,” sinabi niya sa isang pares ng mga mamamahayag. “Ibinabahagi ko lang ang aking kaalaman pagdating sa basketball. Siyempre, ang pinakamalaking tagumpay ko ay ang mga buhay na natulungan ko sa huli, at ang mga karera na tinulungan kong maging matagumpay.”
Ang dating Nlex Road Warriors Guard at Gilas Pilipinas na kabit ay muling nilagdaan ni Yokohama, na pinalawak ang kanyang pananatili sa lupain ng tumataas na araw na nagsimula noong 2021. Ngunit sa isang unang bata sa daan at isang kasal na darating sa dalawang linggo, si Ravena ay hindi nagsasara ng mga doors sa isang homecoming.
“Nakakatuwa,” aniya. “Mayroon akong isa pang taon sa Yokohama. Tingnan natin kung saan ako dadalhin ng basketball – kung hindi ako bumalik dito sa Pilipinas, maglaro sa PBA muli, kung ang aking katawan ay maaari pa rin (kunin ang lahat ng paglalaro).”
Ang mga karapatan ni Ravena ay nananatili sa NLEX, ang koponan na naangkop niya bago ang isang pagbabawal ng FIBA at ang isang alok sa ibang bansa ay nagbago sa kanyang karera.
“Sa ngayon, ito ay maikli ang buhay,” sinabi niya tungkol sa kanyang PBA stint, na palaging isang pangarap ng kanyang paglaki sa isang sambahayan na pinamamahalaan ng kanyang ama na si Bong, isang dating PBA rookie ng taon na ngayon ay nagsisilbing representante kay Chot Reyes sa TNT.
“Ang isang suspensyon ay pinutol ito ng maikli, pinutol ito ng pandemya, at kinailangan kong ituon ang aking karera at (magsikap) ng isang mas mahusay na hinaharap. Iyon ay kung saan pumasok ang Japan, at lubos kong pinahahalagahan iyon. Hindi ko ito pinapahalagahan.”
‘Walang naghahambing’
Ang paglipat ni Ravena, na dumating matapos ang kanyang kapatid na si Thirdy ay naging pro kasama ang San en din sa B.League, binuksan ang mga pintuan para sa higit pang mga manlalaro ng Pilipino na subukan ang kanilang mettle sa labas ng lupa sa bahay. Mayroong pitong higit pang mga standout na kasalukuyang nagtatrabaho sa B.League: Gilas Cornerstones Dwight Ramos, AJ Edu at Kai Sotto, Matthew Wright, Ray Parks Jr., Roosevelt Adams at Geo Chiu. Ang dating up ace na si Francis Lopez ay nakatakdang sumali sa fray pagkatapos mag -sign kasama si Nagoya.
“Sa palagay ko iyon ang paraan upang pumunta, alam mo,” aniya, na tinutukoy ang quota ng Asian player. “Kung talagang nais mong ilagay ang mga bagay sa pananaw, kung saan makikita mo ang antas ng iyong lokal na talento, di ba? Kung makakagawa ka ng mga manlalaro na maaaring maglaro sa mga nangungunang liga sa mundo.”
At habang siya ay patuloy na naglalaro sa isang mataas na antas sa ibang bansa, nagpapasalamat si Ravena sa patuloy na yakapin ng kanyang sarili.
“Walang naghahambing,” sabi niya nang may ngiti. INQ
