Ito ang buod na binuo ng AI, na maaaring may mga error. Para sa konteksto, palaging sumangguni sa buong artikulo.
Naniniwala si Tim Cone na ang mga pinsala ay humadlang sa koponan na ipakita ang kanilang buong potensyal kahit na ang Gilas Pilipinas ay nakakuha ng isang bagong milestone sa isang pambihirang tagumpay laban sa New Zealand
MANILA, Philippines – Kahit gaano kahanga-hanga ang Gilas Pilipinas sa nakalipas na taon, kumbinsido si head coach Tim Cone na ang pinakamahusay ay darating pa.
Sinabi ni Cone na ang mga pinsala sa mga pangunahing manlalaro ay humadlang sa koponan na ipakita ang kanilang buong potensyal kahit na ang Pilipinas ay nakakuha ng isang bagong milestone sa pamamagitan ng 93-89 panalo laban sa New Zealand sa FIBA Asia Cup Qualifiers noong Huwebes, Nobyembre 21.
Ang tagumpay ay ang pinakabagong karagdagan sa lumalaking listahan ng mga una para sa pambansang koponan, na nakakuha ng gintong medalya sa Asian Games sa unang pagkakataon sa anim na dekada noong nakaraang taon.
Tinalo ng Gilas Pilipinas ang isang European team sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng 64 na taon nang gulatin nito ang noo’y world No. 6 na Latvia sa FIBA Olympic Qualifying Tournament (OQT) noong Hulyo.
Makalipas ang apat na buwan, nakamit ng mga Pinoy ang panibagong tagumpay nang talunin ang world No. 22 Tall Blacks sa unang pagkakataon sa FIBA stage.
“Hindi pa namin nakikita ang aming pinakamahusay na koponan. At gayunpaman, nagawa naming talunin ang No. 6 at ang No. 22, kaya sinusubukan pa rin naming makita kung saan talaga kami makakapunta at kung hanggang saan kami makakarating,” ani Cone.
Pinigilan ng mga pinsala ang pambansang koponan mula sa buong puwersa.
Mahigit isang taon nang hindi nagsusuot ng pambansang kulay si AJ Edu dahil sa mga isyu sa tuhod, na nakaupo sa unang window ng Asia Cup Qualifiers noong Pebrero at ang OQT.
Inaasahan ni Cone na ibalik si Edu sa fold habang ang 6-foot-10 big man ay bumalik sa aksyon sa Japan B. League, ngunit nasaktan muli ang kanyang tuhod wala pang dalawang linggo bago ang ikalawang window ng Asia Cup Qualifiers.
Si Jamie Malonzo, samantala, ay wala na noong Abril dahil sa pinsala sa binti.
Bukod kina Edu at Malonzo, na-miss din ng Gilas sina Scottie Thompson at Kai Sotto.
Nabigo si Thompson na makakilos sa OQT dahil sa back injury, habang nagtamo ng rib injury si Sotto bago ang OQT semifinals, kung saan yumuko ang Pilipinas sa world No. 12 Brazil.
Sa kabila ng mga pinsala, pinuri ni Cone ang kanyang mga manlalaro sa kanilang pangako sa programa, kung saan pinili pa rin nina Edu at Malonzo na sumali sa koponan para sa ikalawang window.
Maagang pumasok si Sotto kahit na napasailalim sa concussion protocols kasunod ng kanyang huling laro sa B. League, na nakabawi sa tamang oras para maglagay ng 19 puntos, 10 rebounds, 7 assists, 2 blocks, at 2 steals laban sa New Zealand.
“Sa totoo lang, hindi sila kumikita ng malaki sa paggawa nito. Pumupunta sila dito sa… maliit, maliit na bahagi ng mga suweldo na ginagawa nila sa kanilang mga home team kaysa sa kinikita nila dito,” sabi ni Cone.
“Pumasok sila rito na ang puso nila ay higit pa sa bulsa. And they’re here and they’re giving it their all,” dagdag ni Cone.
“Ang aking sumbrero ay talagang nasa mga manlalaro at kung ano ang kanilang ginagawa upang makarating sa antas na ito at makarating sa puntong ito. Sa tingin ko dapat nating ipagmalaki silang lahat.”
Sa pagkakataong masigurado ang kanilang Asia Cup berth, ang Pilipinas (3-0) ay nag-shoot para sa paulit-ulit na panalo laban sa pagbisita sa Hong Kong (0-3) sa Linggo, Nobyembre 24, sa Mall of Asia Arena. – Rappler.com
