Hindi pa maaaring i-extradite si dating Negros Oriental Representative Arnolfo “Arnie” Teves Jr. habang hinihintay ang resolusyon ng kanyang kahilingan para sa political asylum sa Timor-Leste, sinabi ng kanyang abogado sa Pilipinas noong Biyernes.
“Ayon sa kanyang (Teves) na mga abogado ng Timor-Leste, ang proseso ng (pag-aplay) (para sa political asylum) ay patuloy pa rin. At may prinsipyo sa kanilang batas na kung may nakabinbing political asylum application, not withstanding any extradition request, hindi maaaring i-extradite ang isang tao dahil it would render the application for asylum moot and academic,” Atty. Ferdinand Topacio sa mga mamamahayag sa isang virtual press conference.
Ginawa ni Topacio ang pahayag bilang tugon sa anunsyo ng Department of Justice na pinagbigyan na ng mga awtoridad ng Timor-Leste ang kahilingan ng gobyerno ng Pilipinas na extradition para kay Teves, na nahaharap sa kasong murder dahil sa pagpatay kay dating Negros Oriental governor Roel Degamo.
“Kaya isa pang remedyo iyon na hinahabol namin. Kaya lang, nagsumite ang gobyerno ng Pilipinas ng extradition request, kaya ang concern na kailangan munang tugunan ng kanyang mga abogado sa Timor-Leste,” Topacio said.
Ipinunto din niya na ang pagbibigay ng kahilingan ng gobyerno ng Pilipinas para sa extradition ay nasa ilalim din ng apela, na mananatili sa pagpapatupad ng extradition.
“Hindi maipapatupad ang extradition kapag hindi pa tapos ang proseso ng apela,” sabi ni Topacio.
May tiwala si DOJ
Ayon kay Justice Secretary Jesus Crispin Remulla, sa pagkapanalo ng Pilipinas sa kasong extradition nito laban kay Teves, “hindi na maiiwasan ng mambabatas ang mga legal na kahihinatnan ng kanyang mga aksyon at dapat na sagutin ang mga paratang nang patas at kuwadra.”
“Si Teves ay magkakaroon na ngayon ng kanyang araw sa korte, haharapin ang kanyang matagal na naantala na paglilitis at patunayan ang kanyang kawalang-kasalanan, kung talagang siya ay inosente,” sabi ni Remulla sa isang pahayag noong Biyernes.
“Inaasahan namin ang pagdating ni Mr. Teves para sa wakas ay maharap niya ang mga kaso laban sa kanya sa ating mga lokal na korte,” DOJ spokesperson and Assistant Secretary Jose Dominic Clavano IV, for his part, said.
Ngunit kahit na sa pinakamasamang sitwasyon, sinabi ni Topacio na kumpiyansa silang maliligtas si Teves sa lahat ng kaso.
“Even if they do succeed in extraditing Mr. Teves, we still have to go the judicial process in proving his guilt, at palagay ko mahihirapan sila gawin ‘yan kasi nagre-recant na ang mga witnesses,” he said.
(Nagdududa ako na mapapatunayan nila ang kanyang pagkakasala dahil ang mga saksi ay binabawi ang kanilang mga pahayag.)
“Hindi rin nila sinasabi na iyong mga co-accused ni Congressman Teves on (illegal possession of) explosives charges were granted bail because those explosives turned out to be dud. Hindi ‘yan sinasabi nila sa publiko,” he added.
Bukod sa pagpatay kay Degamo, sinampahan din si Teves at iba pa sa pagkamatay ng tatlong indibidwal sa Negros Oriental noong 2019.
Si Teves at 12 iba pa ay itinalaga rin bilang mga terorista ng Anti-Terrorism Council, na binanggit ang ilang mga umano’y pagpatay at panggigipit sa Negros Oriental.
Noong unang bahagi ng Pebrero, iniutos din ng Manila Court na kanselahin ang pasaporte ni Teves.
Si Teves ay pinatalsik ng House of Representatives noong Agosto ng nakaraang taon dahil sa hindi maayos na pag-uugali at patuloy na pagliban sa kabila ng nag-expire na awtoridad sa paglalakbay. —KBK, GMA Integrated News
