Bago magsimula ang UAAP Season 86 women’s volleyball tournament, sinalungguhitan ng National University (NU) ang redemption bilang tema nito matapos na madurog ang puso ng La Salle sa kanilang Finals series noong nakaraang taon.
Ngunit sa pagsisikap na kunin ang mga piraso ng kanilang mga nabasag na pangarap, maaaring sinubukan ng Lady Bulldogs nang husto upang maabot ang kanilang layunin.
“Minsan sa ating kagustuhang makabalik at panindigan ang salitang iyon, ang pagtubos, nakakalimutan nating tangkilikin at ipakita ang ating tunay na laro,” sabi ni NU star Bella Belen sa Inquirer sa Filipino matapos ang dominanteng 25-14, 25-14, 25-12 panalo. laban sa kawawang University of the East (UE) noong Miyerkules sa Mall of Asia Arena.
“Pakiramdam ko, papunta pa rin tayo sa redemption, pero more on how we can rise as a team and raise our performance. Doon tayo ngayon,” Belen said as NU improved to an 8-2 standing. “Dahil alam namin na marami pa kaming dapat i-improve sa bawat laro para makuha ang goal namin ngayong season.”
At ang Lady Bulldogs ay malapit na sa layunin na may apat na laro na lang ang natitira sa kanilang preliminary schedule. Matapos habulin ang Unibersidad ng Pilipinas para simulan ang tatlong larong panalong run sa ikalawang round, naghatid ang NU ng clinical performance para makaganti sa University of Santo Tomas (UST) bago madaling mahawakan ang UE.
Ang Season 85 tormentor na La Salle, na humarap sa NU sa ikalawang kabiguan ngayong season, ay kabilang pa rin sa mga squad na natitira para harapin ng Lady Bulldogs, ngunit sa pagkakataong ito ay naniniwala si Belen na maaari nilang ipagpatuloy ang kanilang momentum at sumugod sa Final Four round nang buong bilis.
“Sa tingin ko, handa na ang koponan at tiwala ako na kaya ng koponan,” ani Belen habang idinagdag na may natitira pa sa tangke ng Lady Bulldogs sa mga tuntunin ng pagbuti.
“We are near our peak form, but not quite there because I know that my teammates can give and do more like what we show during our tuneups before the season,” she added.
Motivated
Walang team ang nagpabagal sa NU sa second round at may excitement sa Lady Bulldogs kasama ang mga diskusyon kung paano sila magiging mas malakas pagdating ng Final Four round.
“Tulad ng laro namin laban sa UST, ang motibasyon namin ay makaganti sa kanila, itama ang aming mga pagkakamali na ginawa namin sa laro namin sa La Salle at (isipin) kung bakit kami natalo,” she said.
Ngunit hindi tulad ng dati na single-minded sila sa redemption, alam ng Lady Bulldogs na hindi sila maaaring maging pabaya sa pagmamadali.
“We always say to focus on one game at a time,” said Belen who remained consistent with 13 points on eight attacks, four blocks and ace as well as 10 excellent digs and the same number of receptions.
“Like what ate (Alyssa Solomon) said earlier, the more we rush things, the more that we cannot achieve our goal so we need to take our time and be always conscious of our movement so we are aware of where we are and what is. ang level ng laro natin ngayon,” she added.
May 14 points si Solomon para pamunuan ang NU, na nagkaroon ng field day sa pag-atake sa depensa ng UE. Nabigo ang Lady Warriors na makaiskor ng isang puntos mula sa mga bloke.
Defensively, ang Lady Bulldogs ay naglabas din ng kanilang mga ngipin, pinapanatili ang UE super rookie na si Casiey Dongallo sa career-low anim na puntos matapos makapasok sa laban na may average na mahigit 23 puntos kada laro.
