Ang ating pambansang patakaran sa seguridad ay palaging naka-angkla sa hindi natitinag na paniniwala na tutuparin ng United States (US) ang kanilang mga pangako sa ilalim ng Mutual Defense Treaty (MDT). Kaagad pagkatapos na maging maliwanag na si Donald Trump ay nanalo sa halalan, si Pangulong Bongbong Marcos, ang kanyang pambansang pangkat ng seguridad gayundin ang mga opisyal ng seguridad at diplomatikong US ay gumawa ng pampublikong katiyakan na ang pangakong ito ay mananatiling “bakal”.
Ang matatag na pag-asa na ito sa US ay malalim na nakaugat sa kung paano natin ikonsepto ang pambansang seguridad at nagdulot ng kasiyahan sa ating mga pinunong pampulitika patungkol sa pambansang depensa. Ayon sa isang working paper mula sa Ateneo Policy Center na pinamagatang, “Toward Increased and Stable Investments in National Security in the Philippines”:
“Tahimik na tinanggap ng mga policymakers iyon sa presensya ng US sa bansa, kasama ang PH-US Mutual Defense Treaty; Inako ng America ang papel ng aming tagagarantiya ng seguridad laban sa isang potensyal na panlabas na kalaban.”
Ngunit dahil sa hindi mahuhulaan ni Trump at “America First” na pag-iisip, marahil ay dapat na tayong maghanda para sa isang senaryo kung saan hindi tinutupad ng US ang mga obligasyon nito sa ilalim ng MDT. Tiyak na posible na ang isang administrasyong Trump ay magiging “transaksyonal” din pagdating sa mga alyansa sa pagtatanggol. Sa katunayan, patuloy niyang pinaninindigan na dapat bayaran ng mga bansa ang US para sa tulong nito sa pagtatanggol.
With Trump at the helm now, it is really not farfetched to see the US becoming like Mang Jose of that classic Parokya ni Edgar song. The Americans will transform into “Ang superhero na pwedeng arkilahin”. And their mighty military becomes “parang si Daimos din ngunit pagkatapos ay bigla kang sisingilin.” Certainly a laughable thought now, but if it turns out to be true, we certainly would not be getting the last laugh.
Sa kabila ng Levity, ang pagkaapurahan ng pagbuo ng isang malakas na militar ay malinaw na ibinigay dahil sa ating mga kaguluhan sa West Philippine Sea. Ngunit ang labis na pag-asa sa ating dating kolonyal na panginoon ay naging lubhang mahirap sa pagtatatag ng isang self-reliant defense force. Kaugnay nito, iginiit din ng papel ng Ateneo Policy Center na:
“Ang pag-alis ng mga pwersang Amerikano ay nagbunyag ng mahinang panlabas na kakayahan sa pagtatanggol ng Pilipinas. Binigyang-diin ito nang kunin ng mga Tsino ang Mischief Reef na sinakop ng Pilipinas noong 1995, na nag-udyok kay Pangulong Fidel Ramos na isulong ang Republic Act 7898 o ang AFP Modernization Act.”
Ang modernisasyon ng Armed Forces of the Philippines (AFP) ay isang patuloy na proyekto. Ngunit ang inisyatiba na ito ay makabuluhang pinabagal ng mga krisis sa ekonomiya at paulit-ulit na kaguluhan sa pulitika. Kapansin-pansin, si Pangulong Bongbong Marcos sa kanyang pangunahing talumpati sa Shangri-la Dialogue sa Singapore noong Mayo ay matapang na nagpahayag:
“Sa ilalim ng ating Comprehensive Archipelagic Defense Concept, bubuo tayo ng ating kapasidad na maipakita ang ating mga pwersa sa mga lugar kung saan dapat, sa pamamagitan ng tungkulin sa konstitusyon at sa pamamagitan ng legal na karapatan, protektahan ang ating mga interes at pangalagaan ang ating patrimonya.”
Malinaw, bilang isang maritime na bansa kailangan nating masigasig na pangalagaan ang ating malawak na yaman sa dagat. Samakatuwid, makatuwiran lamang na magkaroon ng isang malakas na puwersa ng pagtatanggol sa dagat. At kailangan nating itaboy ang mga mananakop hindi lang sa West Philippine Sea. Dapat nating masigasig na protektahan ang buong kapuluan.
Kaugnay nito, ang anumang plano ng pagbabawas ng badyet para sa AFP Modernization program ay dapat na masiraan ng loob. Ngunit para talagang gumawa ng napakalaking hakbang pasulong ang proseso ng pag-upgrade, dapat direktang harapin ang graft at katiwalian sa militar. Ito ay naging laganap na ang yumaong Senador Miriam Defensor-Santiago ay sarkastikong binago ang pangalan ng AFP bilang “mga mandaragit ng bayan at ng Estado” sa isang privilege speech.
Sa kasamaang palad, ang mahabang listahan ng mga iskandalo sa katiwalian sa gobyerno ay natural na nagbubunga ng takot na ang mga pondo para sa pambansang seguridad ay makompromiso. At kahit na maaaring hindi na talamak ang katiwalian sa militar gaya noong panahon ng administrasyon ni Pangulong Gloria Macapagal-Arroyo, ang matinding pagkabalisa ay patuloy pa rin sa AFP modernization program. Parehong may malaking bahagi ang media at civil society sa pag-alis ng matinding pagkabahala ng publiko.
Sa kabuuan, napakalinaw na ang ating kolektibong ambisyon ay dapat na maabot ang isang punto kung saan maaari nating kumpiyansa na ipagtanggol ang ating sarili nang hindi umaasa sa iba. Ngunit hindi rin maitatanggi na ang pagkamit ng antas ng kumpiyansa na ito ay nagsasangkot ng isang mahaba at mahirap na proseso. Ang pagkasumpungin ng geopolitics, gayunpaman, ay nagtutulak sa atin na gawin ang unang hakbang. At iyon ay maaaring pagtanggap sa katotohanan na ang salitang “bakal” ay may matarik na presyo at isang shelf life.
(Ang MindaViews ay ang seksyon ng opinyon ng MindaNews. Si Michael Henry Yusingco, LL.M ay isang law lecturer, policy analyst at constitutionalist.)
