Hong Kong (SCMP): Inakusahan ng US ang Tsina ng “hindi ligtas at walang pananagutan” na pagkilos sa panahon ng isang malapit na pagtatagpo sa pagitan ng isang PLA helicopter at isang eroplano ng Pilipinas sa South China Sea noong Martes (Peb 18).
Sa isang pahayag noong Miyerkules, ipinangako din ng Washington ang patuloy na suporta para sa mga kaalyado ng Amerikano upang matiyak ang isang “libre at bukas na Indo-Pacific”.
“Ang Estados Unidos ay nakatayo kasama ang kaalyado nitong Pilipinas upang hatulan ang hindi ligtas at walang pananagutan na mga aksyon ng China People’s Liberation Army-Navy na makagambala sa isang operasyon ng air maritime ng Pilipinas sa paligid ng Scarborough Reef,” sinabi ng tagapagsalita ng State Department na si Tammy Bruce.
“Ang walang ingat na mga aksyon na Tsino tulad nito ay isang banta sa pag-navigate at labis na pag-aalsa sa South China Sea, at patuloy nating susuportahan ang aming mga kaalyado at kasosyo upang matiyak ang isang libre at bukas na Indo-Pacific. Nanawagan kami sa China na pigilan ang mga pumipilit na aksyon at malutas ang mga hindi pagkakaunawaan na mapayapa alinsunod sa internasyonal na batas. “
Ang pahayag ng US ay dumating sa isang panahunan na stand-off noong Martes sa pagitan ng China at Pilipinas sa itaas ng pinagtatalunang shoal, na kilala sa China bilang isla ng Huangyan sa China at bilang Panatag Shoal o Bajo de Masinloc sa Pilipinas.
Ang isang helikopter ng Tsino na Navy ay lumipad na nakakagulat na malapit-sa loob ng 3m (10 talampakan)-ng isang eroplano ng patrol ng Pilipinas sa loob ng 30-minuto na pagtatagpo.
Sinabi ng utos ng Southern Theatre ng PLA na “pinalayas” ang sasakyang panghimpapawid ng Pilipinas-isang eroplano ng utility ng C-208-pagkatapos ng mga pwersa ng naval at hangin na “ligal na sinusubaybayan, sinusubaybayan at binalaan ang sasakyang panghimpapawid na umalis”.
“Ang mga aksyon ng Pilipinas ay sineseryoso na lumabag sa soberanya ng Tsina at may -katuturang mga batas sa internasyonal at mga regulasyon ng Tsino,” sabi ng tagapagsalita ng utos na si Tian Junli.
Kinondena ng Pilipinas Coast Guard ang mga aksyon ng Tsino na navy bilang “walang ingat” at binalaan na sila ay nagbigay ng “isang malubhang peligro sa kaligtasan ng mga piloto at pasahero” habang binibigyang diin na ang mga sasakyang panghimpapawid ng gobyerno ay nakikibahagi sa isang “maritime domain awareness flight”.
Inaangkin ng China ang mga karapatan sa malawak na swathes ng mga isla at bato at ang kanilang katabing tubig sa South China Sea. Gayunpaman, ang mga pag -aangkin na ito ay malaki ang overlap sa maraming mga kalapit na bansa, lalo na ang Pilipinas.
Ang pinakabagong stand-off na ito ay naganap mga araw lamang matapos na akusahan ng Australia ang Tsina na naglabas ng isang apoy malapit sa isang eroplano ng militar ng Australia na nagsasagawa ng isang flyover ng Paracel Islands-na kilala bilang Xisha Islands sa China. Ang insidente noong Pebrero 11 ay humantong sa isang malabo na mga akusasyon sa pagitan ng dalawang bansa.
Nabanggit ng pahayag ng US ang pag-igting ng Beijing-Canberra, na nagsasabing ang mga maniobra ng China ay “hindi ligtas at hindi propesyonal” at pinanganib ang “nakagawiang maritime patrol” ng Australia sa South China Sea.
Ang Kalihim ng Estado ng Estado na si Mark Rubio ay nagpapanatili ng malapit na komunikasyon sa kanyang katapat na Pilipinas – ang kanilang pinakabagong talakayan ay naganap noong nakaraang linggo sa mga gilid ng Munich Security Conference.
“Hindi lamang pinatunayan ni Kalihim Rubio ang pangako ng US sa alyansa ng Estados Unidos-Philippines, ngunit nabanggit ang kanyang sigasig sa pagbuo ng isang mas namuhunan at walang hanggang relasyon” sa pagpupulong ng Munich, sinabi ng White House.
Sa pahayag nito noong Miyerkules, tinukoy din ng Kagawaran ng Estado ang isang kasunduan sa pagtatanggol sa pagitan ng dalawang bansa, na iginiit na ang 1951 na Estados Unidos-Philippines Mutual Defense Treaty ” Coastguard – saanman sa South China Sea ”. – South China Morning Post
