Bagama’t nakatulong ang pagho-host ng programa sa serbisyo publiko na buksan ang mga mata ni Gelli de Belen sa maraming hamon na kinakaharap ng mga lokal na komunidad sa buong bansa, hindi kailanman sumagi sa kanyang isipan ang ideya ng pagpasok sa pulitika.
Sa katunayan, ang iniisip lamang ay hindi tama sa kanya.
“Wala akong karapatan na isaalang-alang iyon. Hindi ako karapat-dapat na gawin iyon at hindi ako maaaring magpanggap na magiging ako. Hindi magiging patas sa ating mga kababayan,” sabi ni Gelli sa mga mamamahayag sa media conference para sa ikalawang season ng “Si Manoy ang Ninong Ko,” na mapapanood tuwing Linggo, 7 am, sa GMA 7.
Para kay Gelli, ang pagiging isang politiko o isang pampublikong lingkod ay isang 24/7 na panawagan na nagpipilit sa isang tao na ilagay ang tungkulin kaysa sa lahat. At wala lang iyon sa kanya, sabi niya.
“Kapag nagtatrabaho ka bilang opisyal ng gobyerno, kailangan mong gawin ito nang walang pag-iimbot. Kailangan mong gawin ang bansa, ang mga tao ang iyong pangunahing priyoridad…Wala kang oras para sa iyong sarili. Hindi mo masasabing, ‘Dito muna ako’ o, ‘Pamilya muna,’” she said. “It’s a commitment na parang hindi ko kayang tuparin. Habang mahal ko ang aking bansa, hindi ako karapat-dapat sa anumang posisyon.”
“Hindi ikagaganda ng komunidad ang pagtakbo ko!” natatawang sabi ni Gelli. “Hanggang (pagbibigay ng) opinyon lang ako. ‘Di keri ng powers ko!”
Bukod dito, may iba pang paraan para makatulong siya sa kanyang kapwa, ipinunto ni Gelli. Ang pagho-host ng “Si Manoy,” halimbawa, ay naglantad kay Gelli hindi lamang sa mga isyu ng pambansang kahalagahan, kundi pati na rin sa mga lokal na alalahanin at realidad na kinakaharap ng mga tao sa kanilang mga komunidad.
Kabilang sa mga kuwentong tumatak sa kanya sa kanyang mga paglalakbay sa iba’t ibang panig ng bansa ay ang mga babaeng magsasaka sa mga probinsya, mga manghahabi sa Mindanao at mga bata sa malalayong bayan na binabagtas ang mga mapanganib na kalupaan para lamang makapasok sa paaralan. “Nakita ko ang mga babaeng magsasaka na nakikipaglaban para sa kanilang kabuhayan. Pero nahihirapan sila dahil ayaw magsaka ng mga kabataan. Marami tayong manghahabi sa Mindanao na gumagawa ng mga tela na maaaring ituring na sining…isang bagay na maipagmamalaki. Ngunit hindi sila maayos na na-promote. Ang kanilang mga produkto ay hindi madaling ma-access. Bakit?” sabi niya. “Tapos may mga bata na naglalakad ng dalawa hanggang tatlong oras araw-araw para lang pumasok sa mga klase. Ito ay isang pangunahing karapatan. Bakit kailangan nilang ipagsapalaran ang kanilang kaligtasan para lang makapasok sa paaralan? Umaalis sila sa kanilang mga tahanan sa madaling araw at dumarating sa paaralan nang gutom pagkatapos maglakad ng mahabang distansya, “paggunita niya.
Bilang isang artista at celebrity, umaasa si Gelli na gamitin ang anumang platform na mayroon siya upang itaas ang kamalayan tungkol sa mga bagay na ito. “Sana makapagbigay ako ng awareness sa mga problema natin. Doing the show, you discover and realize na may mga lugar pa rin na walang access sa tubig at maayos na kalsada,” she told the Inquirer. “Kahit isa, limang tao lang ang kaya kong i-drawing, maganda na. Mga hakbang ng bata.”
‘Mga komunidad sa kabuuan’
Ang ikalawang season, ayon sa cohost Agri party list Rep. Wilbert Lee, ay patuloy na magtatampok ng mga kwento ng katatagan mula sa iba’t ibang rehiyon. Kasama sa pangunahing host ang mga espesyal na panauhin, sina Miss Universe Philippines 2021 Bea Luigi Gomez at Kapuso actress Andrea Torres, na mag-aalok ng kanilang mga personal na pananaw sa iba’t ibang isyung panlipunan.
“Ngayong season, mas mababawasan ang usapan at mas maraming visual at aksyon. Itatampok namin ang mga kwentong hindi lamang nakatuon sa mga indibidwal, kundi sa mga komunidad sa kabuuan. Sa pamamagitan ng pag-feature sa kanila, sana ay ma-inspire natin ang mga manonood na tumulong din sa sarili nilang paraan,” sabi ni Lee, at idinagdag na isa sa mga nag-udyok sa ikalawang season ng palabas ay ang pagnanais na tulungan ang mga tao na mapagtanto na maaari nilang hilingin ang serbisyong nararapat sa kanila.
“Lagi kong sinasabi na dapat humingi ng mas mahusay ang mga tao. May pondo ang gobyerno at dapat gamitin ng maayos,” Lee pointed out.
“Natutuwa ang mga tao kapag nakatanggap sila ng ayuda. Pero ‘yun na ‘yun. OK na tayo dun. We deserve better. Kung hindi natin hihilingin at hihilingin, hindi natin makukuha,” dagdag ni Gelli.
Kung may common thread sa mga paparating na kwento ng palabas, ito ay ang diwa ng bayanihan at ang kahalagahan ng empatiya. “Ibalik natin ang empatiya sa isa’t isa. Marami sa atin ang nabubuhay nang mabilis.
Ang mga tao ay palaging nagmamadali, kaya’t hindi mo na nakikita ang mga tao sa paligid mo o kung ano ang nangyayari sa iyong paligid. Ngunit hindi kami nabubuhay nang nag-iisa. Ang ating mga aksyon ay may kahihinatnan sa iba. Lahat tayo ay konektado,” sabi ni Lee.
“Gusto naming i-highlight ang bayanihan. Hindi uubra na kanya-kanya lang lagi. Kailangan mong tumingin sa kabila ng mga dingding ng iyong tahanan. Dapat meron tayong malasakit sa kapwa,” Gelli said.
