BACOLOD CITY—Si James Yap ay isang shell ng kanyang dating sarili sa culmination ng All-Star Weekend ng PBA dito noong Linggo.
Ang dating two-time league Most Valuable Player ay naglaro lamang ng siyam na minuto at ang kanyang mga highlight ay limitado sa isang pares ng four-pointer attempts at isang triple try. Nagtapos siya ng isang pares ng rebounds at isang assist sa showcase sa University of St. La Salle dito.
Ngunit ang maliit na bilang na iyon ay hindi nakapigil kay Tim Cone, ang dating coach ni Yap sa prangkisa ng Purefoods, mula sa mga papuri sa Bacolod bet.
“Wala nang nakakagulat sa akin kay James,” sabi ni Cone sa mga mamamahayag pagkatapos ng isang kapanapanabik na classic na nagtapos sa 140-140 na pagkapatas nang gabing iyon.
“Parang freak of nature si James eh. Hindi siya normal na tao. Gumagawa siya ng paraan para mapanatiling maayos ang katawan niya, gagawa siya ng paraan para manatiling matalas, gagawa siya ng paraan para manatiling epektibo kahit sa edad niya,” he went on.
‘Bacolod vote’
Si Yap, na sumali sa midseason caravan sa pamamagitan ng “Bacolod vote,” ay nagsimula sa laro para sa isang Mark Barroca-captained squad, na kumawala sa 30-point rut bago gumawa ng draw na pag-uusapan sa mahabang panahon.
Ngayon, 42 taong gulang na, si Yap ay tapat nang makatotohanan nang makausap niya ang mga mamamahayag pagkatapos ng pag-uwi na nagpatala sa kanyang ika-18 na All-Star Game, na ngayon ay rekord ng 48 taong gulang na liga.
“Gusto ko sanang makatama ng kahit isang three-pointer, ngunit lumabas ito (sa basket),” sabi niya. “Pero ayos lang. I was able to see all my (fellow Ilonggo) here in Bacolod,” he said.
“I’m happy and blessed na nangyari lahat ng ito kung saan ako lumaki. Nagpapasalamat ako sa lahat para sa kanilang suporta. And a shoutout to my constituents in San Juan (City), I bet they’re also proud that I now hold the record,” added Yap, who now has a budding career as a councilman. INQ
