PHOENIX — Hindi makakasama ang independent presidential candidate na si Robert F. Kennedy Jr., sa kanyang mga kilalang karibal, sina Pangulong Joe Biden at dating Pangulong Donald Trump, kapag nagdebate sila Huwebes sa Atlanta.
At bukod sa isang livestreamed na tugon sa debate, wala rin siya sa kanyang pampublikong iskedyul para sa mga darating na linggo. Gayundin ang kanyang running mate, ang pilantropo na si Nicole Shanahan.
Pagkatapos ng isang abalang spring hopscotching sa bansa para sa isang halo ng mga political rally, fundraiser at hindi tradisyonal na mga kaganapan sa kampanya, mukhang nagpapahinga si Kennedy.
LIVE UPDATES: Biden-Trump presidential debate
Ang pagkawala ni Kennedy sa yugto ng debate at ang landas ng kampanya ay nagdadala ng panganib para sa kanyang mapanghimagsik na pagpupunyagi na guluhin ang Republikano at Demokratikong pangingibabaw ng sistemang pampulitika ng US. Kulang siya ng pera para sa isang firehose ng mga patalastas sa telebisyon, at dapat niyang gastusin ang malaking bahagi ng pera na mayroon siya upang makakuha ng access sa balota. Ang mga pampublikong pagpapakita ay isang murang paraan upang pasiglahin ang mga tagasuporta at himukin ang saklaw ng media na kailangan niya upang manatiling may kaugnayan.
Sinabi ni Kennedy na hindi siya mananalo maliban kung alam ng mga botante na tumatakbo siya at naniniwalang kaya niyang talunin si Biden, isang Democrat, at si Trump, isang Republican. Lalong magiging talamak ang problemang iyon habang ang debate, na sinusundan ng mga pangunahing kumbensiyon ng partido noong Hulyo at Agosto, ay nagtutulak ng higit pang mga botante na umayon sa karera.
Gayunpaman, pinananatili ni Kennedy ang isang tuluy-tuloy na stream ng mga post sa social media, at patuloy siyang umupo para sa mga panayam, pinakahuli sa talk show host na si Dr. Phil.
BASAHIN: Sina Biden at Trump ay magkaharap: Paano panoorin ang kanilang unang debate
“Ginoo. Si Kennedy ay may buong iskedyul para sa Hulyo na may maraming pampublikong kaganapan, karamihan sa East Coast at kabilang ang isang malaking rally,” sabi ni Stefanie Spear, isang tagapagsalita ng kampanya ng Kennedy. “Sisimulan naming ipahayag ang mga kaganapan sa susunod na linggo.”
Para sa debate noong Huwebes sa CNN, inimbitahan ng network ang mga kandidato na nagpakita ng lakas sa apat na maaasahang botohan at access sa balota sa sapat na mga estado upang manalo sa pagkapangulo. Hindi nakuha ni Kennedy ang parehong mga kinakailangan.
Siya ay sumigaw ng masama tungkol sa mga patakaran, na inaakusahan ang CNN ng pakikipagsabwatan kina Biden at Trump sa isang reklamo sa Federal Election Commission at nagbabantang magdemanda.
Si Kennedy ay wala sa entablado, ngunit ang kanyang mga tagasuporta ay may nakikitang presensya sa mga kalye sa paligid ng debate hall.
Ang ilang mga tagasuporta ng Kennedy ay nagtayo ng isang limonada stand ilang bloke mula sa spin room kung saan natipon ang press. May nakasulat na karatula sa ibabaw ng stand, “CNN Lemons = Kennedy Lemonade.” Ang iba naman ay kumaway ng “Heal the Divide” signs. Sa hindi kalayuan, isang Kennedy campaign bus ang nagpasabog ng musika.
BASAHIN: Karamihan sa mga Amerikano ay nagpaplanong panoorin ang debate ni Biden-Trump
Si Sujat Desai, isang 20-taong-gulang na estudyante mula sa Pleasanton, California, na sumusuporta kay Kennedy, ay nagsabi na ang kawalan ni Kennedy sa debate ay isang malaking hadlang para mapagtagumpayan niya.
“Sa palagay ko ay walang anumang paraan upang magkaroon ng kamalayan kung wala ka sa yugto ng debate,” sabi ni Desai. “Sa tingin ko ito ay isang medyo nakamamatay na suntok na hindi makasama sa debateng ito, at makakasama ang hindi makasama sa susunod.”
Gayunpaman, sinabi ni Desai na hindi siya mapipigilan sa pagboto kay Kennedy kahit na siya ay mukhang longshot pagdating ng Nobyembre.
“Sa palagay ko ito na marahil ang pinakamalakas na nakita kong isang independiyenteng kandidato sa ilang sandali, kaya ibibigay ko sa kanya iyon,” sabi ni Desai. “Sa tingin ko, siguradong maganda siya. Malakas ang mga polisiya niya para manalo, ewan ko lang kung may awareness.”
Plano ni Kennedy na tumugon nang real time sa parehong mga tanong kina Biden at Trump sa isang livestream.
Ang mga independyente at third-party na kandidato tulad ni Kennedy ay nahaharap sa napakahabang pagkakataon, ngunit ang kampanya ni Kennedy ay natakot sa mga partisan sa magkabilang panig na natatakot na siya ay mag-tip sa halalan laban sa kanila. Ang mga tagasuporta ni Biden ay nag-aalala sa kanyang sikat na Democratic na pangalan at ang kanyang kasaysayan ng environmental advocacy ay magpapakilos sa mga botante mula sa kaliwa. Ang mga tagasuporta ni Trump ay nag-aalala sa kanyang mga kakaibang pananaw, lalo na ang kanyang pagtatanong sa siyentipikong pinagkasunduan na ang mga bakuna ay ligtas at epektibo, ay mag-apela sa mga taong maaaring bumoto kay Trump.
Si Christy Jones, 54, isang holistic na health and mindfulness coach mula sa Glendora, California, ay nag-aalala na hindi malalaman ng mga tao na tumatakbo si Kennedy nang hindi siya nakatayo sa tabi nina Biden at Trump sa debate. Ngunit sinabi niya na nasa lahat pa rin siya ng kanyang mga social media feed at kumpiyansa siya na ginagawa niya ang kanyang sarili na nakikita.
“Pakiramdam ko ay maaari pa rin siyang manalo kung pipiliin ng mga tao na maging matapang,” sabi niya. “Kung lahat ng mga tao na talagang gusto ng pagbabago ay bumoto sa kanya, siya ay papasok. Humihingi ang mga tao ng pagbabago.”
Hanggang kamakailan lamang, ang website ni Kennedy ay nag-promote ng iba’t ibang mga kaganapan linggo o higit pa nang maaga, kabilang ang mga pampublikong rally at pribadong fundraiser. Nagdaos siya ng mga comedy night kasama ang mga kilalang komedyante sa Michigan at Tennessee.
Ngunit mula noong nagpunta siya sa Hunyo 15 na premiere ng isang pelikula sa paglaban sa pagkagumon, naging madilim si Kennedy, bagama’t patuloy siyang nagpo-promote ng mga kaganapan sa personal at virtual na pag-aayos para sa kanyang mga tagasuporta.
