BANGKOK — Isang mapanirang sunog sa isang Thai school bus ang ikinamatay ng hindi bababa sa 23 katao, sinabi ng pulisya noong Martes matapos hilahin ng mga rescuer ang mga bangkay ng mga bata mula sa nasusunog na pagkasira ng sasakyan.
Nilamon ng impyerno ang coach sa isang highway sa hilagang suburb ng Bangkok habang nagdadala ito ng 38 bata — mula kindergarten edad hanggang kabataang teenager — at anim na guro sa isang school trip.
Ito ay pinaniniwalaan na ang pinakanakamamatay na aksidente sa kalsada sa loob ng isang dekada sa Thailand, na may isa sa pinakamasamang rekord sa kaligtasan ng trapiko sa mundo na may humigit-kumulang 20,000 na nasawi sa isang taon.
BASAHIN: China school bus bumangga sa karamihan, 11 namatay kabilang ang mga estudyante
“Nakakita kami ng 23 bangkay sa loob ng bus,” sinabi ni Trairong Phiwpan, pinuno ng police forensic science office, sa mga mamamahayag.
Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito
Sobrang sunog ang katawan ng mga biktima kaya sinabi ni Trairong na hindi pa makumpirma kung ilan ang nasa hustong gulang at kung ilang bata.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Kakailanganin ang pagsusuri ng DNA upang matukoy ang mga labi, sabi ng pulisya.
Ang mga rescue worker ay naglagay ng mga screen sa paligid ng wreckage upang protektahan ang mga bumbero at investigator habang nakuha nila ang mga katawan mula sa itim na shell ng bus.
BASAHIN: Anim na sasakyan ang natupok sa sunog dulot ng banggaan ng school bus at truck sa Talisay
“Ang ilan sa mga katawan na na-rescue namin ay napakaliit. Sila ay dapat na napakabata sa edad, “si Piyalak Thinkaew, na nanguna sa paghahanap, ay nagsabi sa mga mamamahayag sa pinangyarihan, at idinagdag na nagsimula ang apoy sa harap ng bus.
“Ang instinct ng mga bata ay tumakas sa likod kaya nandoon ang mga katawan,” sabi niya.
Hinahanap ng mga pulis ang driver ng coach matapos itong tumakas, sinabi ni acting national police chief Kitrat Phanphet sa mga mamamahayag.
“Ang driver ay tumatakbo, hindi namin hihintayin na ibalik niya ang kanyang sarili – magpapadala kami ng isang koponan upang hanapin siya,” sabi ni Kitrat.
Ang ilan sa mga batang nakaligtas ay nagdusa ng kakila-kilabot na paso sa kanilang mga mukha, bibig at mata, sinabi ng mga doktor na gumagamot sa kanila sa lokal na media.
Ang bus ay isa sa tatlong nagdadala ng mga bata mula sa paaralan ng Wat Khao Phraya Sangkharam sa hilagang lalawigan ng Uthai Thani sa isang field trip sa isang museo ng agham sa hilagang Bangkok.
Isang video na nai-post sa Facebook page ng paaralan ilang oras bago ang trahedya ay nagpapakita ng grupo ng mga kabataan na naka-kahel na unipormeng kamiseta na huminto sa sinaunang Thai na kabisera ng Ayutthaya.
Ang sakuna ay pinaniniwalaang nagsimula nang sumabog ang isa sa mga gulong ng bus sa highway bandang 12:30 pm (0530 GMT), na nagdulot ng pagbagsak nito sa isang hadlang at nagdulot ng impyerno, sinabi ng mga opisyal.
Ang video footage mula sa pinangyarihan ay nagpakita ng apoy na lumalamon sa bus habang ito ay nasusunog sa ilalim ng overpass, malalaking ulap ng makapal na itim na usok na bumubulusok sa kalangitan.
Hindi magandang kaligtasan sa kalsada
Bumisita si Punong Ministro Paetongtarn Shinawatra sa mga nakaligtas sa ospital at sinabing babayaran ng gobyerno ang pagpapagamot at babayaran ang pamilya ng mga biktima.
“Bilang isang ina, nais kong ipahayag ang aking pinakamalalim na pakikiramay sa mga pamilya ng mga nasugatan at namatay,” isinulat niya sa social media platform X.
Narinig ni Meechai Sa-ard, isang motorbike taxi driver, ang ingay ng insidente mula sa isang kilometro ang layo.
“May usok sa lahat ng dako. Kawawang mga bata, balita ko napakaliit nila,” sinabi niya sa AFP.
“Umaasa ako na ang diyos ay magiging mabait para mapatay ng ulan ang apoy at mabuhay ang mga bata.”
Ang Thailand ay may isa sa mga pinakamasamang tala sa kaligtasan sa kalsada sa mundo, na may mga hindi ligtas na sasakyan at mahinang pagmamaneho na nag-aambag sa mataas na taunang pagkamatay.
Humigit-kumulang 20,000 katao ang namamatay bawat taon sa mga kalsada ng kaharian, ayon sa World Health Organization (WHO) — higit sa 50 sa isang araw sa karaniwan.
Ang isang katulad na sunog sa bus ay pumatay sa 20 Myanmar migrant workers noong Marso 2018, habang hindi bababa sa 30 katao ang namatay nang ang isang bus ay nag-carer sa isang kalsada sa bundok patungo sa isang bangin apat na taon na ang nakakaraan.
Ang mga pagkalugi sa ekonomiya na dulot ng pagkamatay at pinsala sa trapiko ay umabot sa humigit-kumulang $15.5 bilyon noong 2022 – higit sa tatlong porsyento ng GDP – sabi ng WHO.
