Hinatulan ng Russia noong Biyernes ang tatlong abogado na nagtanggol kay Alexei Navalny ng ilang taon sa bilangguan dahil sa pagdadala ng mga mensahe ng yumaong pinuno ng oposisyon mula sa bilangguan patungo sa labas ng mundo.
Ang kaso, na dumating sa gitna ng malawakang crackdown sa hindi pagsang-ayon sa panahon ng opensiba sa Ukraine, ay nakaalarma sa mga grupo ng karapatan na natatakot na palakasin ng Moscow ang mga paglilitis laban sa mga legal na kinatawan bilang karagdagan sa pagpapakulong sa kanilang mga kliyente.
Sinikap ng Kremlin na parusahan ang mga kasama ni Navalny kahit na matapos ang kanyang hindi maipaliwanag na pagkamatay sa isang kolonya ng kulungan sa Arctic noong Pebrero.
Sina Vadim Kobzev, Alexei Liptser at Igor Sergunin ay napatunayang nagkasala ng paglahok sa isang “extremist organization” ng isang korte sa bayan ng Petushki.
Si Kobzev, ang pinaka-high-profile na miyembro ng legal team ni Navalny, ay sinentensiyahan ng lima at kalahating taon, habang si Liptser ay binigyan ng limang taon at Sergunin ng tatlo at kalahating taon.
Ang mga pangungusap ay nagdulot ng galit sa Kanluran.
Ang tatlo ay halos ang tanging tao na bumisita kay Navalny sa bilangguan habang siya ay nagsilbi sa kanyang 19-taong sentensiya.
Si Navalny, ang pangunahing kalaban sa pulitika ni Putin, ay nakipag-ugnayan sa mundo sa pamamagitan ng pagpapadala ng mga mensahe sa pamamagitan ng kanyang mga abogado, na inilathala noon ng kanyang koponan sa social media.
Ang pagpasa ng mga liham at mensahe sa pamamagitan ng mga abogado ay isang normal na kasanayan sa mga kulungan ng Russia.
Sinabi ng ipinatapong biyuda ni Navalny na si Yulia Navalnaya na ang mga abogado ay “mga bilanggong pulitikal at dapat na agad na palayain”.
– ‘Bagong mababang punto’ –
Pinuna ng United States, France, Germany at Britain ang mga sentensiya.
“Ito ay isa pang halimbawa ng pag-uusig ng mga abogado ng depensa ng Kremlin sa pagsisikap nitong pahinain ang mga karapatang pantao, ibagsak ang panuntunan ng batas at sugpuin ang hindi pagsang-ayon,” sinabi ng tagapagsalita ng US State Department na si Matthew Miller sa isang pahayag.
Tinawag ng foreign ministry ng France ang desisyon ng korte na “isa pang pagkilos ng pananakot laban sa legal na propesyon sa kabuuan”, habang sinabi ng Germany na “kahit ang mga nilalayong ipagtanggol ang iba sa harap ng batas ay nahaharap sa malupit na pag-uusig”.
Ang dayuhang ministro ng Britain na si David Lammy ay nanawagan sa Kremlin na “palayain ang lahat ng mga bilanggong pulitikal”.
Ang mga abogado ay sinentensiyahan matapos ang isang closed-door trial sa Petushki — mga 115 kilometro (70 milya) silangan ng Moscow — malapit sa bilangguan ng Pokrov kung saan nakakulong si Navalny bago siya inilipat sa isang malayong kolonya sa itaas ng Arctic Circle.
“Kami ay nasa paglilitis para sa pagpasa ng mga iniisip ni Navalny sa ibang mga tao,” sabi ni Kobzev sa korte noong nakaraang linggo, iniulat ng pahayagan ng Novaya Gazeta.
Sinabi ng isang pahayag mula sa korte na “ginamit nila ang kanilang katayuan bilang mga abogado habang bumibisita sa convict na si Navalny… upang matiyak ang regular na paglilipat ng impormasyon sa pagitan ng mga miyembro ng extremist community, kabilang ang mga wanted at nagtatago sa labas ng Russian Federation, at Navalny”.
Sinabi nito na pinayagan nito si Navalny na magplano ng “mga krimen na may isang ekstremistang karakter” mula sa kanyang maximum-security na bilangguan.
Sa kanyang mga mensahe, tinuligsa ni Navalny ang opensiba ng Kremlin sa Ukraine bilang “kriminal” at sinabihan ang mga tagasuporta na “huwag sumuko”.
Si Navalny mismo ay isang abogado at kilala sa kanyang mapanuyam na mga talumpati sa korte, mga pagtatangka na idemanda ang mga opisyal at mahabang ligal na tirada na lumalaban sa mga tagausig.
Tinuligsa niya ang pag-aresto sa kanyang mga abogado noong Oktubre 2023 bilang isang pagtatangka na ihiwalay pa siya.
Inihambing ni Kobzev noong nakaraang linggo ang kasalukuyang crackdown ng Moscow sa hindi pagsang-ayon sa mass repression sa panahon ng Stalin.
“Walumpung taon na ang lumipas… at sa korte ng Petushki, ang mga tao ay muling nililitis para sa pagsira sa mga opisyal at mga ahensya ng estado,” sabi niya.
– ‘Para takutin ka’ –
Ang grupo ng mga karapatan ng OVD na sumusubaybay sa pampulitikang panunupil sa Russia ay nagsabi na ang mga pangungusap ay nagpakita na ang Moscow ay may layunin na gawin ang pagtatanggol sa mga bilanggong pulitikal — isang kasanayan na pinapayagan pa rin ngunit nagiging mas mahirap — tahasang mapanganib.
“Ang mga awtoridad ay mahalagang ipinagbabawal na ngayon ang pagtatanggol sa mga taong inuusig sa pulitika,” sabi ng grupo, isang hakbang na “nagdudulot ng panganib na sirain ang kakaunting natitira sa panuntunan ng batas”.
Noong nakaraang linggo, sinabi ni Navalnaya na tumanggi ang Russia na tanggalin ang kanyang asawa sa listahan ng mga terorista at ekstremista sa kabila ng pagkamatay nito.
Nag-publish siya ng isang liham noong Disyembre mula sa financial watchdog ng Russia na si Rosfinmonitoring na hinarap sa ina ni Navalny na nagsabing ang kanyang anak ay iniimbestigahan pa rin para sa money laundering at “financing terrorism”.
“Bakit kailangan ito ni Putin? Malinaw na hindi pigilan si Alexei sa pagbubukas ng isang bank account,” sabi ni Navalnaya.
“Ginagawa ito ni Putin para takutin ka.”
bur/js
