Ang pandaraya sa organikong pagkain ay hindi lamang niloloko ang mga mamimili; tumatama ito sa pinakapuso ng programang organic agriculture ng gobyerno
BACOLOD, Philippines – Sa Department of Agriculture (DA), isinasagawa ang kampanya para labanan ang isang mapanlinlang na isyu na nagbabanta sa integridad ng organic farming sector ng bansa: food fraud.
Para sa lahat ng buzz na pumapalibot sa pagtaas ng organic na pagsasaka sa bansa, kinakaharap ng departamento ng agrikultura ang mapanlinlang na pag-label ng mga maginoo na produktong agrikultura bilang organic, na nananatiling isa sa mga pinaka-persistent at nakakapinsalang hamon nito.
Mataas ang pusta. Ang pandaraya sa organikong pagkain ay hindi lamang niloloko ang mga mamimili; tumatama ito sa pinakapuso ng Organic Agriculture Program (OAP) ng pamahalaan, isang pangunahing inisyatiba na naglalayong itaguyod ang napapanatiling mga kasanayan sa pagsasaka at pangalagaan ang kalusugan ng publiko. Kapag hindi napigilan, sinisira ng panloloko ang pagtitiwala sa parehong organikong merkado at sa mas malawak na paggalaw patungo sa napapanatiling agrikultura.
Sinabi ni Ariel Guides, presidente ng Alter Trade Foundation, na kilala sa muscovado production sa Negros Island, na sumusunod sila sa organic at fair trade principles sa pag-export ng muscovado sugar sa mga internasyonal na merkado. Gayunpaman, itinuro ni Guides na ang ilang grupo sa Negros ay nakikibahagi sa negosyong pang-export ng muscovado habang maling sinasabing nagsasagawa sila ng organikong pagsasaka.
“Ito ay isang ganap na pagkakanulo at kahihiyan sa katayuan at reputasyon ng Negros sa mundo ng organikong pagsasaka,” sabi ni Guides.
Ang Negros Island, na tinaguriang “Organic Farming Capital” ng Pilipinas, ay aktibong nagsulong ng organikong pagsasaka sa loob ng 17 taon, isang inisyatiba na pinangunahan ng yumaong Gobernador Alfredo Marañon Jr. Gayunpaman, habang sumusulong ang isla, hinimok ng Guides ang mga ahensya ng gobyerno na harapin ang lumalagong suliranin ng pandaraya sa pagkain sa pamamagitan ng pagpapanagot sa mga taong nagkakamali sa kanilang mga gawi sa pagsasaka.
Albert Barrogo, officer-in-charge ng DA-Negros Island Region, nagsasagawa sila ng mga hakbang upang matugunan ang isyu. Para sa isa, sinabi niya, ang Bureau of Agriculture and Fisheries Standards (BAFS), na suportado ng Organic Certification Center of the Philippines (OCCP), ay nagtatrabaho upang matiyak ang kaligtasan at kalidad ng pagkain.
Itinatag noong 2018, ang OCCP ay isang independiyenteng katawan na responsable para sa pag-inspeksyon at pag-certify ng pagkain, mga input sa agrikultura, at mga produkto sa bansa.
Gayunpaman, kinilala ni Barrogo ang ilang hamon sa pagtataguyod ng organikong pagsasaka sa rehiyon, kabilang ang limitadong pagpopondo para sa mga kinakailangang input tulad ng mga pag-amyenda sa lupa, mga buto, mga ahente ng biocontrol, at mga organikong feed, pati na rin ang kakulangan ng mga akreditadong laboratoryo upang subukan ang lupa, mga sample ng tissue, mga pathogen, at mabibigat na metal.
Habang ang organikong pagsasaka ay tumatanggap ng taunang pondo mula sa pambansang pamahalaan, sinabi ni Barrogo na ang mga mapagkukunang ito ay hindi sapat upang hikayatin ang mas malawak na pag-aampon sa mga Pilipinong magsasaka.
“Ang organikong pagsasaka ay hindi lamang tungkol sa paggawa ng mga produktong pang-agrikultura – ito ay tungkol sa pagpapabuti ng kalidad ng lupa, biodiversity, at kapakanan ng hayop,” sabi ni Barrogo. Gayunpaman, itinuro niya na ang proseso ng paglipat sa organikong pagsasaka ay parehong nakakapagod at magastos.
Dahil sa mga paghihigpit sa pananalapi na ito, kakaunti lamang ng mga magsasaka sa isla ang yumakap sa organikong pagsasaka. Higit pa rito, ang mga organic na input at ani ng sakahan ay dapat sumailalim sa mahigpit na proseso ng sertipikasyon upang makasunod sa mga pambansang pamantayan, na nagpapataas ng mga gastos at ginagawang mas mahal ang mga organikong produkto kaysa sa kanilang karaniwang mga katapat.
Organic farming fest
Noong Martes, Nobyembre 19, sinimulan ng rehiyon ang 17th Negros Island Organic Farmers Festival (NIOFF) sa North Capitol Road sa Bacolod City, na nagpapakita ng mga organic farm produce mula sa iba’t ibang lokalidad sa Negros Occidental at Negros Oriental.
Ang festival, na sumanib sa 2nd Terra Madre Visayas event na nagtatampok ng slow food exhibition, ay tatakbo hanggang Sabado, Nobyembre 23.
Bilang bahagi ng pagtulak nito na iangat ang organic farming, ang Negros Occidental ay nag-aagawan din na maging host ng 2027 Organic World Congress, na inorganisa ng International Federation of Organic Agriculture Movements (IFOAM). Ang lalawigan ay nakikipagkumpitensya sa Brisbane, Australia, para sa mga karapatan sa pagho-host. – Rappler.com
