WASHINGTON, United States — Nagbanta ang US Steel at Nippon Steel ng legal na aksyon noong Biyernes matapos harangin ni Pangulong Joe Biden ang kontrobersyal na $14.9 bilyon na deal para sa kumpanyang Hapones na bilhin ang karibal nitong Amerikano.
Binanggit ni Biden ang isang madiskarteng pangangailangan upang maprotektahan ang domestic na industriya – ngunit ang hakbang ay umani ng matalim na pagpuna mula sa parehong kumpanya.
Ang desisyon ay dumating matapos ang isang panel ng gobyerno ay nabigo na maabot ang pinagkasunduan noong nakaraang buwan kung ang pagkuha ay nagbanta sa pambansang seguridad ng US, na inilipat ang desisyon sa beteranong Democrat sa humihina na mga araw ng kanyang pagkapangulo.
Gayunpaman, ang hakbang ay nagtamasa ng bihirang bipartisan na kasunduan, kung saan ang Republican President-elect Donald Trump at ang incoming vice president na si JD Vance ay nangangampanya din laban sa pagbebenta.
“Ang pagkuha na ito ay maglalagay sa isa sa pinakamalaking producer ng bakal ng America sa ilalim ng dayuhang kontrol at lilikha ng panganib para sa ating pambansang seguridad at sa ating mga kritikal na supply chain,” sabi ni Biden sa isang pahayag.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Iyon ang dahilan kung bakit ako kumikilos upang harangan ang deal na ito.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Mabilis na tinanggap ng unyon ng United Steelworkers ang anunsyo.
“Kami ay nagpapasalamat sa kahandaan ni Pangulong Biden na gumawa ng matapang na pagkilos upang mapanatili ang isang malakas na industriya ng bakal sa tahanan at para sa kanyang panghabambuhay na pangako sa mga manggagawang Amerikano,” sabi ni USW International President David McCall.
‘Pampulitikang desisyon’
Ang Nippon Steel at US Steel ay nagpahayag ng pagkadismaya sa kinalabasan, na nagsasabing ito ay “nagpapakita ng malinaw na paglabag sa angkop na proseso at sa batas.”
“Ang pahayag at utos ng pangulo ay hindi nagpapakita ng anumang kapani-paniwalang ebidensya ng isang isyu sa pambansang seguridad, na nilinaw na ito ay isang pampulitikang desisyon,” sabi ng mga kumpanya sa isang pinagsamang pahayag.
Idinagdag nila na “gagawin nila ang lahat ng naaangkop na aksyon” upang protektahan ang kanilang mga legal na karapatan.
Sinabi ng mga kumpanya na malinaw na nakipag-ugnayan sila sa Committee on Foreign Investment sa United States (CFIUS), na sinusuri ang deal.
Ngunit inakusahan nila na ang “proseso ay labis na napinsala ng pulitika,” na sinasabing ang kinalabasan ay “nauna nang natukoy.”
“Sa kasamaang palad, nagpapadala ito ng nakakatakot na mensahe sa anumang kumpanya na nakabase sa isang bansang kaalyado ng US na nag-iisip ng makabuluhang pamumuhunan sa Estados Unidos,” sabi ng pahayag.
“Hindi ito tungkol sa Japan,” sinabi ng White House Press Secretary na si Karine Jean-Pierre sa mga mamamahayag, na sinasabing pinalakas ni Biden ang mga ugnayan sa mga kaalyado sa panahon ng kanyang termino.
“Nakipag-ugnayan kami sa Japan at direktang ipinarating ang aming mga saloobin sa kanila,” dagdag niya.
Ang mga pagbabahagi ng US Steel ay bumagsak ng 6.5 porsyento noong Biyernes.
Sinabi ng ministro ng industriya ng Japan na si Yoji Muto: “Hindi maintindihan at ikinalulungkot na ang administrasyong Biden ay gumawa ng ganitong uri ng desisyon, na binabanggit ang mga alalahanin sa pambansang seguridad.”
“Walang pagpipilian ang gobyerno ng Japan kundi seryosohin ito,” aniya sa isang pahayag na ipinadala sa AFP noong Sabado.
‘I-level ang playing field’
Ang desisyon ni Biden, wala pang tatlong linggo bago siya umalis sa puwesto, ay sumunod sa pinalawig na wrangling sa mga nakikipagkumpitensyang domestic na pampulitika, pang-ekonomiya, at mga kahilingan sa kalakalan.
Ang papalabas na presidente, na ginawa ang muling pagtatayo ng US manufacturing base na isang pangunahing layunin ng kanyang administrasyon, ay pinuna ang deal sa loob ng ilang buwan habang pinipigilan ang isang hakbang na maaaring makapinsala sa relasyon sa Tokyo.
Itinuturing ng Nippon Steel ang pagkuha bilang isang lifeline para sa isang kumpanya sa US na matagal nang lumampas sa kasagsagan nito, ngunit nagbabala ang mga kalaban na babawasin ng mga may-ari ng Hapon ang mga trabaho.
Sinubukan ng Nippon Steel na pakalmahin ang nerbiyos sa pamamagitan ng pag-pause ng isang paghinto sa anumang tanggalan o pagsasara ng mga pasilidad ng unyon sa tagal ng kasalukuyang kontrata ng unyon, na mag-e-expire sa 2026.
Ngunit nagbabala si McCall noong Biyernes na ang pagpayag sa Nippon Steel na bumili ng US Steel ay “nag-aalok ito ng pagkakataon na higit pang masira ang aming sistema ng kalakalan mula sa loob.”
Ang intriga sa pulitika sa deal ay tumindi sa panahon ng halalan sa pagkapangulo noong Nobyembre, kung saan ang Pennsylvania — ang tahanan ng US Steel — ay isang kritikal na estado ng swing, na nagbibigay ng dagdag na impluwensya sa mga pinuno ng unyon ng USW.
Ang desisyon ay naiwan kay Biden pagkatapos na maabot ng CFIUS ang isang deadlock sa transaksyon.
Si Biden, na umaalingawngaw sa sariling mga patakaran sa kalakalan ni Trump, ay sinisi ang hindi patas na mga kasanayan sa dayuhang kalakalan sa pagbaba ng bakal ng US. Sinabi niya na ang kanyang pinaghalong proteksyonismo at subsidies ay nakatulong sa muling pagbuhay sa industriya.
“Gumawa ako ng mapagpasyang aksyon upang mapantayan ang larangan ng paglalaro para sa mga manggagawang bakal at mga prodyuser ng bakal sa Amerika sa pamamagitan ng pag-triple ng mga taripa sa mga pag-import ng bakal mula sa China,” sabi ni Biden noong Biyernes.
“Ang isang malakas na domestic na pagmamay-ari at pinatatakbo na industriya ng bakal ay kumakatawan sa isang mahalagang pambansang priyoridad sa seguridad at kritikal para sa nababanat na mga supply chain,” dagdag niya.
