“Ito ay isang pagpapatunay,” Rappler sinabi sa isang pahayag. File | Credit ng Larawan: AP
Binaligtad ng korte sa apela sa Pilipinas ang utos ng regulator noong 2018 na isara ang isang kilalang news outlet sa isang desisyon na ginawa sa publiko noong Biyernes, na minarkahan ang isang legal na tagumpay para sa mga mamamahayag na nagpagalit kay dating Pangulong Rodrigo Duterte sa pamamagitan ng kritikal na pag-uulat sa kanyang nakamamatay na pagsugpo sa ilegal na droga at nakababahala na rekord ng karapatang pantao .
Inutusan ng Court of Appeals ang Securities and Exchange Commission na ibalik ang mga certificate of incorporation ng Rapplerisang online news outfit na itinatag ni 2021 Nobel Peace Prize co-winner na si Maria Ressa, sa isang desisyon na inilabas noong Hulyo 23.
Hindi agad malinaw kung iaapela ng SEC ang desisyon.
“Ito ay isang pagpapatunay,” Rappler sinabi sa isang pahayag. “Ito ay isang katotohanan na ginamit ng gobyernong Duterte ang utos ng SEC para ilabas ang kapangyarihan nito para lalo pang guluhin tayo, ang ating mga empleyado, ang ating mga stakeholder at ang ating mga komunidad.”
Rappler sinabi nito na nahaharap pa rin ito sa dalawa pang legal na kaso: isang cyber-libel conviction na si Ms. Ressa ay umaapela sa Korte Suprema at isang kaso na nakabinbin sa isa pang korte sa Pilipinas kung saan ang outlet ay inakusahan ng paglabag sa “Anti-Dummy Law,” na nagbabawal. Ang mga mamamayan ng Pilipinas mula sa pagkilos bilang mga proxy para sa mga hindi mamamayan upang maiwasan ang mga legal na kinakailangan.
Rappler ay patuloy na gumana sa panahon ng legal na laban nito, sa kabila ng utos ng pagsasara.
Rappler ay inakusahan ng paglabag sa constitutional ban sa mga dayuhang pamumuhunan sa mga lokal na ahensya ng media nang makatanggap ito ng mga pondo sa pamamagitan ng mga financial paper na tinatawag na Philippine depository receipts noong 2015 mula sa Omidyar Network, isang philanthropic organization na sinusuportahan ng eBay founder na si Pierre Omidyar. Sinabi ng gobyerno na ang pagpopondo ay nagbigay kay Omidyar ng kontrol sa Rappler.
Rappler tinanggihan na gumamit si Omidyar ng anumang kontrol dito sa pamamagitan ng mga resibo sa pananalapi, na kalaunan ay naibigay ni Omidyar sa mga empleyado ng online outfit.
Ipinasiya ng korte na ang 2018 shutdown order, isa sa ilang legal na isyu na sina Ms. Ressa at Rappler na hinarap sa ilalim ni G. Duterte, ay ginawa “na may matinding pang-aabuso sa pagpapasya, lumalabag sa mga naitatag na pamamaraan, jurisprudential at legal na mga tagubilin, at malinaw na layunin ng konstitusyon.”
Sinabi ni G. Duterte at ng iba pang opisyal ng Pilipinas ang mga reklamong kriminal laban kay Ms. Ressa at Rapplerna kinabibilangan ng mga kaso sa buwis, ay hindi isyu sa kalayaan sa pamamahayag ngunit bahagi ng normal na mga pamamaraan ng hudisyal.
Ngunit kilala si G. Duterte sa lantarang panlalait sa mga mamamahayag at ahensya ng balita na kritikal na nag-ulat tungkol sa kanyang nakamamatay na kampanya laban sa ilegal na droga, kabilang ang pinakamalaking TV network sa bansa, ABS-CNS. ABS-CNS ay isinara noong 2020 matapos tumanggi ang mga mambabatas na kaalyado ni Duterte na i-renew ang lisensya nito.
Ang Pilipinas ay matagal nang itinuturing na isa sa mga pinaka-delikadong lugar para sa mga mamamahayag sa mundo.
Noong 2009, pinatay ng mga miyembro ng isang makapangyarihang political clan at kanilang mga kasamahan ang 58 katao, kabilang ang 32 media worker, sa isang walang habas na pag-atake sa southern Maguindanao province. Ito ang pinakanakamamatay na pag-atake sa mga mamamahayag sa kamakailang kasaysayan.
Habang ang malawakang pagpatay ay iniugnay sa isang marahas na tunggalian sa elektoral, ipinakita rin nito ang mga banta na kinakaharap ng mga mamamahayag sa Pilipinas. Ang pagdami ng mga walang lisensyang baril at pribadong hukbo na kontrolado ng makapangyarihang mga angkan, at kakulangan ng pagpapatupad ng batas sa mga rural na lugar ay kabilang sa mga alalahaning panseguridad na kinakaharap ng mga mamamahayag sa bansang naghihirap sa Southeast Asian.
