Si Simone Biles ay inaasahang manalo ng kanyang unang Olympic gymnastics gold mula noong 2016 noong Martes, habang ipinagpaliban ng Paris organizers ang men’s triathlon ng isang araw dahil sa polusyon sa Seine ilang oras bago ito dapat magsimula.
Lumilitaw na bumalik si Biles ng America sa tuktok ng kanyang kapangyarihan habang pinamumunuan niya ang Estados Unidos sa kung ano ang sinisingil bilang isang redemption mission sa finals ng women’s team.
Ang 27-taong-gulang, na itinuturing na pinakadakilang gymnast sa lahat ng panahon, ay nanalo ng apat na gintong medalya sa Rio 2016 Games.
Ngunit nilabanan niya ang disorientating mental block gymnasts na tinatawag na “twisties” sa pandemic-delayed Tokyo Olympics tatlong taon na ang nakararaan.
Kapansin-pansing umatras si Biles sa karamihan ng kanyang mga kaganapan, kabilang ang final team, at ang Estados Unidos ay nanirahan sa pilak sa likod ng Russia matapos manalo ng ginto noong 2012 at 2016.
Si Biles, isang 23 beses na kampeon sa mundo, ay umuwi na may dalang pilak at isang tanso, at habang nanalo siya ng maraming papuri para sa pagbubukas ng kanyang kalusugan sa isip, may mga kritiko na inakusahan siya na inuuna ang kanyang sarili bago ang kanyang bansa.
“It has to be for us,” sabi ni Biles tungkol sa bid ng United States na makuhang muli ang korona ng kanilang women’s team.
“Hindi ito maaaring para sa sinumang iba pa. Ginagawa namin ito para sa ating sarili at ang pag-ibig sa isport at ang pag-ibig para sa pagkatawan sa USA.”
Nanguna ang US team sa ranking sa qualifying at pinahanga ni Biles ang isang A-list crowd sa Paris noong Linggo sa kanyang unang pagharap sa French capital, sa kabila ng pag-tweak sa kanyang kaliwang guya at pakikipagkumpitensya sa kanyang paa na naka-tape.
– Polusyon sa ilog –
Ang River Seine, na dumadaloy sa kabisera ng France, ay dapat na magho-host ng swimming leg ng triathlon competition, na orihinal na nakatakdang magsimula sa Martes ng umaga sa men’s individual event.
Ngunit ilang oras lamang bago ito nakatakdang magsimula, sinabi ng mga organizer na ibabalik ang karera sa Miyerkules dahil sa mahinang kalidad ng tubig.
Ang malakas na ulan na bumagsak sa kabisera ng Pransya noong Biyernes at Sabado ay nagpalala sa polusyon sa ilang lugar ng ilog sa mga antas na “lampas pa rin sa mga katanggap-tanggap na limitasyon”, sabi ng isang pahayag na inilabas ng World Triathlon.
Inaasahan ng mga opisyal ng Pransya na ang pagdaraos ng triathlon at marathon na paglangoy sa ilog, na may linya ng ilan sa mga pinakasikat na landmark ng Paris, ay lilikha ng mga matibay na larawan ng Mga Laro.
Kinansela na ng mga organizer ang ikalawang araw ng triathlon training noong Lunes dahil sa mahinang kalidad ng tubig, matapos ang kamakailang pag-ulan na humantong sa mga discharges ng hilaw na dumi sa alkantarilya.
Bago ang pagpapaliban, sinabi ng mga opisyal ng Paris 2024 at ng World Triathlon na “tiwala sila” na bababa ang polusyon bago magsimula ang kumpetisyon dahil sa mainit at maaraw na panahon, na nakakatulong na mapababa ang antas ng bakterya.
Ang mga temperatura ay dapat tumaas sa pinakamataas na 35 Celsius (95 Fahrenheit) sa Martes, na nag-udyok sa mga pinuno ng panahon na maglabas ng babala sa panahon para sa Paris at mga kalapit na lugar.
– bid sa kasaysayan ng Ireland –
Sa ika-apat na araw ng paglangoy, ang defending champion na si Kaylee McKeown ng Australia at ang US world record-holder na si Regan Smith ay mag-head-to-head para sa 100m backstroke glory.
Isa ito sa tatlong ginto para makuha sa La Defense Arena.
Ang iba ay nasa men’s 4x200m freestyle relay at ang men’s 800m freestyle, kung saan si Daniel Wiffen ng Ireland ay naghahangad na maging unang tao mula sa bansa na umangkin ng Olympic swimming gold.
Ang world champion ay nag-post ng pinakamabilis na oras sa heats noong Lunes.
Iginiit ng 23-taong-gulang na ipinanganak sa England na hindi siya nakatutok sa ginto, at kasama nito ang isang lugar sa alamat ng Irish.
“Any medal’s good, it’s my first race here, and it’s my first time actually being in contention for an Olympic medal, so I’ll take any medal, whatever color,” he said.
Nakahanda rin ang mga gintong medalya sa Martes sa fencing, judo, shooting at table tennis.
Nariyan din ang final ng women’s rugby sevens, matapos masungkit ng France ang men’s title sa kapanapanabik na paraan.
Sa tennis, bumalik sa aksiyon ang “dream team” nina Rafael Nadal at Carlos Alcaraz sa second round ng men’s doubles.
pst/jw/smw/dh
