Ito ang buod na binuo ng AI, na maaaring may mga error. Para sa konteksto, palaging sumangguni sa buong artikulo.
‘Somebody in the NBA missed out on this guy,’ sabi ni Tim Cone habang tinutulak ni Justin Brownlee ang Gilas Pilipinas sa semifinals ng FIBA Olympic Qualifying Tournament
MANILA, Philippines – Bagama’t ang pakiramdam ni Tim Cone ay masuwerte si Justin Brownlee para sa Gilas Pilipinas at Barangay Ginebra, isang bahagi sa kanya ang naniniwala na ang minamahal na naturalized player ay karapat-dapat na mapunta sa ibang lugar.
Para kay Cone, dapat nasa NBA si Brownlee dahil patuloy na pinatutunayan ng three-time PBA Best Import ang kanyang katapangan kasunod ng pares ng stellar performances sa FIBA Olympic Qualifying Tournament sa Riga, Latvia.
Malaki ang pasasalamat kay Brownlee, nalampasan ng Pilipinas ang mga inaasahan at umabante sa semifinals – dalawang panalo ang layo para tapusin ang 52-taong pagkawala sa Olympic basketball.
“Nasabi ko na ito dati, may nakaligtaan sa NBA sa taong ito. May nakaligtaan sa NBA. Wala sila sa bola. Dapat nakita nila ang lalaking ito. Hindi na siya dapat nasa Pilipinas,” ani Cone.
“Dapat nasa NBA siya.”
Si Brownlee, na naglaro ng basketball sa kolehiyo para sa St. John’s University sa US NCAA, ay hindi napili noong 2011 NBA Draft.
Nanatili siya sa radar ng NBA sa pamamagitan ng pagtingin sa aksyon sa G League at pumirma pa ng kontrata sa New York Knicks sa simula ng 2013-2014 season ngunit na-waive kaagad pagkatapos.
Pinipili na gawin ang kanyang aksyon sa ibang bansa, naglaro si Brownlee sa Italy at France bago siya nakarating sa PBA habang dinala siya ng Gin Kings bilang kapalit ng orihinal na import ng Ginebra na si Paul Harris noong 2016 Governors’ Cup.
Ipinakita niya na siya ang tamang tao para sa trabaho, na nagtulak sa Gin Kings sa kanilang unang kampeonato sa loob ng walong taon nang makuha ni Cone ang kanyang unang titulo sa Ginebra.
Bumalik si Brownlee upang palakasin ang Gin Kings para sa bawat isa sa susunod na siyam na import conference at tinulungan ang prangkisa na makuha ang lima pang korona, kung saan ang kanyang katawan ng trabaho sa PBA ay gumawa ng nangungunang pagpipilian para sa isang naturalized na manlalaro.
Nang opisyal na siyang maging Pilipino, nagkaroon ng agarang epekto si Brownlee nang pinalakas niya ang Pilipinas sa pagbawi sa trono ng Southeast Asian Games at pagkapanalo ng titulo sa Asian Games noong nakaraang taon sa unang pagkakataon mula noong 1962.
Bagama’t ngayon ay 36 taong gulang na, si Brownlee ay nananatiling isang puwersa, na humahawak sa kanyang sarili laban sa mas mataas na ranggo na mga koponan sa OQT na nagtatampok ng talento sa NBA.
Gumamit siya ng 26 puntos, 9 rebounds, at 9 na assists sa paghabol ng Pilipinas sa 89-80 upset laban sa world No. 6 Latvia, isang koponan na binandera ni Charlotte Hornets forward Davis Bertans at mga dating manlalaro ng NBA na sina Rodions Kurucs at Dairis Bertans.
Sa muling paglalandi ng triple-double, nagposte si Brownlee ng 28 points, 8 rebounds, at 8 assists sa 96-94 na pagkatalo kay 23rd-ranked Georgia sa pangunguna nina Goga Bitadze ng Orlando Magic at Sandro Mamukelashvili ng San Antonio Spurs.
“Isa siyang big-moment guy. Siya ay gumaganap nang malaki sa malalaking sandali. Paulit-ulit niyang napatunayan iyon. Ang ginagawa niya dito sa tournament na ito ay hindi nakakagulat sa mga nakita namin sa buong career niya sa Pilipinas,” ani Cone.
“Doon dominante siya. Nag-execute siya sa isang tee at palagi siyang engaged. Kapag aggressive siya, wala lang, walang mas magaling sa kanya.”
Isang malaking plus na si Brownlee ay iginagalang ng kanyang mga kasamahan, kung saan tinawag pa siya ni Kai Sotto na “Michael Jordan ng Philippine basketball.”
“What makes Justin special is No. 1, siya talaga ang pinakamahusay na teammate na nakita ko sa buong coaching ko. Isa lang siyang tremendous teammate,” ani Cone.
“At No. 2, mayroon siyang bihirang kasanayan na – sa anumang koponan na kanyang nilalaro – ginagawa niyang mas mahusay ang mga manlalaro sa paligid niya. Naglalaro sila sa mas mataas na antas kahit saan pumunta si Justin.” – Rappler.com
