Ayon sa UNESCO, ang Rice Terraces ng Philippine Cordilleras ay isang namumukod-tanging halimbawa ng isang evolved, living cultural landscape na maaaring masubaybayan noong dalawang milenyo ang nakalipas sa pre-colonial Philippines. (whc.unesco.org)
Ang Ifugao ay kasingkahulugan ng Rice Terraces, isa sa mga pioneer tourist destination ng bansa at isang UNESCO World Heritage Site. Kumalat sa mga bayan ng Banaue, Mayoyao, Hungduan, at Kiangan, ang rice terraces ay isang sinaunang gawaing inhinyero at ang duyan ng kultura at kasaysayan ng Cordillera.
Ngunit higit pa sa mga iconic wonders na ito, ang kaakit-akit na probinsyang ito ay naging piping saksi sa mga huling buwan ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig sa Pilipinas halos 80 taon na ang nakalilipas.
Upang bigyang-diin ang mahalagang papel nito sa kasaysayan, idinaos kamakailan ng Lalawigan ng Ifugao at ng Munisipalidad ng Kiangan ang ika-79 na Araw ng Tagumpay, isang paggunita na kaganapan upang ipagdiwang ang Pagsuko ng Japanese General na si Tomoyuki Yamashita na nagtapos sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig sa kapuluan.
May temang “Inspiring Generations: Preserving the Sacrifices and Triumphs of our Heroes”, ang dalawang araw na pagdiriwang ay ginanap sa Kiangan National Shrine, isang PVAO military memorial na nagmarka sa lugar kung saan sumuko si Yamashita noong Setyembre 2, 1945 pagkatapos ng sunud-sunod na pagkatalo ng Imperial Japanese Army sa North Luzon at Cordillera regions sa kamay ng mga gerilyang Pilipino, tropang US at Ifugao bolo men.
Kilala bilang “Tiger of Malaya”, pormal na nilagdaan ni Yamashita ang mga instrumento ng pagsuko noong Setyembre 3 sa Camp John Hay sa Baguio City kung saan siya pinalipad ng Allied Forces.
Ang programa ng paggunita sa Araw ng Tagumpay ay binigyang diin ng mga tradisyonal na parangal ng militar, isang 21-gun salute sa mga namatay sa digmaan, at isang programang sosyo-civic at kultural na nagtampok ng mga mananayaw mula sa Ifugao Intangible Heritage Performing Arts Society.
Kasama sa iba pang aktibidad ang pag-aalay ng bulaklak at kandila sa Peace Museum, isang historical forum sa Ifugao heritage, isang veterans forum at medical mission at reception evening para sa mga beterano at Ifugao generals na aktibong naglilingkod sa Armed Forces of the Philippines.
Ang Victory Day ay sinusuportahan din ng Philippine Veterans Affairs Office (PVAO), Veterans Federation of the Philippines, at Philippine Veterans Bank na nagdala ng World War 2 historical reenactors bilang bahagi ng corporate social responsibility nito sa pagpapanatiling buhay ng kabayanihan ng mga beterano.
Ayon kay Ifugao Governor Jerry Dalipog, ang kaganapan ay parehong pagdiriwang ng hindi karaniwang kagitingan ng ating mga ninuno at isang patuloy na paghahanap para sa pangmatagalang kapayapaan sa mga bansa.
Idinagdag niya na ang lalawigan ay maghahanda para sa isang mas malaki at mas engrandeng pagdiriwang sa susunod na taon, na may mas magkakaibang mga aktibidad, kabilang ang isang posibleng paggawa ng isang makasaysayang dokumentaryo ng video para sa ika-80 anibersaryo ng kaganapan.
Ang lumang panlalawigang kabisera ng Ifugao, ang Kiangan ay tahanan ng Nagacadan Open Air Museum na kasama sa rice terraces ng bansa na nakasulat sa Unesco World Heritage List.
Ang isa pang makabuluhang Digmaang Pandaigdig 2 ay ang Mt. Nagchajan sa Mayoyao kung saan naganap ang huling malaking labanan mula Hulyo 25 hanggang Agosto 7 nang talunin ang mga puwersang Hapones ng United States Armed Forces in the Philippines-North Luzon (USAFIP-NL). Kilala rin bilang Battle of Mayoyao Ridge, ang tagumpay ay lokal na naaalala bilang Lenong Ad Majawjaw o Peace Festival noong Agosto 8-9.
Ang iba pang mga bayan na kasama sa pangwakas na kabanata ng digmaan ay ang Hungduan na ang mga bundok ay naging holdout ng mga Hapones, at ang Banaue at Lagawe kung saan pinoproseso ang mga bilanggo ng digmaan.
Upang gawing popular ang World War 2 trail na ito, ang Department of Tourism Cordillera Administrative Regional Office ay nagpatakbo ng dalawang heritage caravan sa mga highland town na kasama sa makasaysayang salaysay.
