Theater Year-Ender 2024: Highlights of the Philippine Stage
Ito ay isa pang banner na taon para sa teatro sa Pilipinas, na nagbibigay sa mga tagahanga ng teatro ng isang mahusay na seleksyon ng mga produksyon. Mula sa malalaking panoorin hanggang sa matalik na dalawang kamay, ipinakita ng mga handog sa taon ang pagkakaiba-iba at sigla ng lokal na eksena sa teatro.
Narito ang ilan sa mga pinakamahusay sa taon mula sa Editor In Chief ng TFM, Nikki Francisco, at TFM Staff Reviewer, Emil Hofileña:
Mga Nangungunang Palabas ng 2024
Ang tatlong one-act plays collection ni Melvin Lee, “Kumprontasyon,” na nagsusuri kung paano naging at patuloy na hinuhubog ang ating kultura sa pamamagitan ng ating mga kolektibong opinyon at maging ng mga parasosyal na relasyon sa ating mga pangulo (o magiging presidente) na dinala hindi lamang sa paghaharap sa mga dula nina Allan Palileo, Guelan Luarca, at Joshua Lim So, binigyan din nito ang mga manonood ng isa sa mga pinaka nakakaakit na verbal spar sa pagitan nina Romnick Sarmenta at Ron Capinding.
Ilang linggo lang bago matapos ang taon, naglagay ng limitadong run ang Mad Child Productions “Nagkatuwaan sa Tahanang Ito“ (isang salin na idinirekta ni Guelan Varela-Luarca ng “This House Is for Laughing” ni Sam Walsh)—at nagulat kami sa isa sa mga pinakanatatangi at nakakabagbag-damdaming mga dula noong 2024. Sa likod ng mapanlinlang na magaan na pagmemerkado nito, ang produksyon ay talagang isang tense, claustrophobic piraso ng speculative fiction, simple ngunit napakaepektibong idinisenyo, at gumanap nang may kakaibang naturalismo ng napakatalino na apat na bahagi ng mga artista. Wala nang mas di malilimutang paraan para mag-ring sa panahon ng Pasko kaysa sa umiiral na katatakutan sa pamilya at kalungkutan.
Isa pa sa mga pinakakaaya-ayang sorpresa ng taon ay mula sa Repertory Philippines. Ang isang Off-Broadway romcom anthology na isinulat noong ’90s ay maaaring mahirap ibenta, ngunit ang pananaw ni direk Menchu Lauchengco-Yulo ay “Mahal Kita, Ikaw ay Perpekto, Ngayon Magbago” walang kahirap-hirap na pinutol ang puwang na iyon. Maayos na umaagos mula simula hanggang katapusan, ang musikal ay isang showcase para sa apat na character na aktor nito na nagpapakita ng kanilang buong hanay, at para ipakita ni Lauchengo-Yulo ang kanyang versatility, na may isa sa mga pinakamagagandang climax ng 2024.
Ang mga adaptasyon ni Shakespeare ay maaaring maging mahusay para sa maraming iba’t ibang dahilan, at ang visceral at masakit na intimate na bersyon ng CAST PH ng “Othello“ (directed by Nelsito Gomez) ganap na inilabas ang mas feminist na aspeto sa trahedya. Sa lahat ng drama at karahasan na nagaganap nang malapit sa madla, nakita namin ang mga aktor na ito na ganap na nag-transform sa mga mabangis na hayop, o magbigay ng kumplikadong kahulugan sa karanasan ng pang-aabuso sa tahanan at nakakalason na panlalaking paghuhugas ng utak.
Ang taon ay minarkahan din ang pagbabalik ng “Miss Saigon.” Ang produksyong panlilibot na idinirek ni Laurence Connor na hatid sa amin ng GMG Productions ay epic sa sukat na may malalaking set piece at nakamamanghang stagecraft nang hindi isinasakripisyo ang mga kuwento ng tao na evocatively na sinasabi sa loob nito. Binigyan din kami sa wakas ng pinakahihintay na “ANIM” (isa ring import ng GMG Productions), isang high-energy concert-style production na para sa lahat ng visual na bombast nito, ay nagsabi ng anim na indibidwal at makatotohanang mga kuwento ng mga pakikibaka at lakas ng kababaihan.
Kung mayroong isang kanon ng mga musikal na Pilipino, dapat ipagmalaki na salubungin ang malawak at ambisyosong “ Barefoot Theater Collaborative.Bar Boys” sa hanay nito. Maselan na isinulat ni Pat Valera at co-directed nina Valera at Mikko Angeles, ang produksyon ay hindi lamang isang makabuluhang pagpapabuti sa orihinal na pelikula, ngunit isang pagpapalawak sa isang bagay na higit na nakahihikayat sa pilosopiya. Ang lahat ng teknikal na stagecraft, maalab na pagtatanghal, at nakakapukaw na musika ay nagsisilbi sa paggalugad sa mga pananaw ng kabataang Pilipino sa tama at mali, legal at etikal, sa isang kontemporaryong klima pagkatapos ng halalan. At hindi ito nangaral, ngunit aktibong hinamon ang madla sa kung ano ang tunay nating pinaniniwalaan.
Set up on a completely different scale was Tanghalang Pilipino’s “Balete,” isang epikong halaw ng nobelang “Tree” ni F. Sionil Jose mula sa manunulat ng dulang si Rody Vera at direktor na si Chris Millado. Sa napakataas na sentral na pagganap ni Nonie Buencamino at mahusay na visual na disenyo—naghahatid ng matigas na pananatili ng mapang-aping mga istruktura ng kapangyarihan sa paglipas ng panahon—ang produksyon ay ang pambihirang laro tungkol sa pribilehiyo at sistematikong sakit sa lipunan na may mas mayaman at mas sopistikadong mga ideyang maiaalok kaysa performative guilt lang.
Mga Nangungunang Pagganap ng 2024
Topper Fabregas‘ magulo, madilim na nakakatawa, at kahit papaano malambot pa rin ang trabaho bilang Doug sa CAST PH’s “Mga Kakila-kilabot na Pinsala sa Palaruan” ay nagpakita sa mga madla ng kanyang razor-sharp timing, nakatutok na paghahatid, at hindi napipigilan na mga emosyon na naging dahilan ng maling pag-uugali ng karakter sa malalim na empatiya at tunay na pangangalaga para sa malalim na peklat na Kayleen: isang mahina, na pantay na nakakaapekto kay Missy Maramara.
Ang Mirror Studio sa Makati ay nagpatotoo sa ilang iba pang magagandang pagtatanghal—lalo na, ang sa Zoë de Ocampo (“Patintero sa Ayala Avenue“) at Maronne Cruz (“Othello”). Sa paggastos ng halos lahat ng “Patintero” na solo, ang hindi pinangalanang Boy ni de Ocampo ay hinampas ang hungkag na mundo sa kanilang paligid na may huwad na pagmamataas at lumalaking desperasyon na maririnig. Samantala, si Emilia ni Cruz ay lumabas mula sa isang makapangyarihang grupo bilang sentro ng moralidad ni “Othello”, ang kanyang pagkasuklam ay namumulaklak sa mapagmataas na pagsuway.
Pagpapakita ng gawa ng karakter na higit pa sa magagandang accent at iba’t ibang ugali: Krystal KaneAng iba’t ibang babaeng in-love sa “I Love You, You’re Perfect, Now Change” sa huli ay nagpinta ng isang tapestry ng magandang katatawanan at pag-asa sa aming pangkalahatang paghahanap ng companionship. Habang Leo Rialp’s turn bilang ang kahanga-hanga, by-the-book na papal nuncio na si Monsignor Vagnozzi sa “Grace” ay nakakumbinsi sa kanyang paniniwala sa orthodox na relihiyosong turo na kahit na ang kanyang pinaka-nakakagalit na mga utos ay nadama na pinahiran ng pangako ng kaligtasan. Angela Ken sa 9 Works Theatrical’s “Minsan Sa Islang Ito” ay nagdala ng parehong Disney-esque lightness at ang Brothers Grimm-like darkness of the tale bilang ang unang maningning na mata at pagkatapos ay malungkot na si Ti Moune.
Ngayong taon din nakita Sam Concepcion humakbang sa isang mature leading man role sa musical adaptation ng PETA ng “Isa pang Pagkakataon,” na nagbigay ng isang pagtatanghal na hindi malilimutan at iconic gaya ng orihinal na naglagay kay Popoy sa kultural na zeitgeist. Paw Castillohumakbang bilang Cyrano para sa ilang pagtatanghal sa “Mula Sa Buwan” ngayong taon, masiglang naghatid ng maraming kakaibang katangian at papel na ginagampanan ni Cyrano sa buhay ng kanyang mga malalapit na kaibigan: mula sa makata, hanggang kumander, hanggang kaibigan.
Reb Atadero at Sue Ramirez sa The Sandbox Collective’s “Little Shop of Horrors” naghatid din ng mga palabas na namumukod-tangi. Ang Seymour ni Atadero ay nagdala ng isang kapansin-pansing determinasyon, na lumikha ng isang karakter na ang moral na pinagmulan ay nadama na nakuha sa pamamagitan ng kanyang nakikitang pakikibaka sa pagitan ng ambisyon at budhi. Si Ramirez, sa paggawa ng kanyang pasinaya sa teatro, ay nagbigay ng lalim kay Audrey, na mahusay na binabalanse ang mas malawak na mga comedic moment ng karakter sa tunay na kahinaan.
Higit pang Kapansin-pansing Pagbanggit sa 2024
Kasama sa mga produksyon na epektibong naghatid sa atin sa iba’t ibang mundo ang “Jepoy at ang Magic Circle,” salamat sa John BatallaAng mahiwagang disenyo ng ilaw ay lumilikha ng isang aktwal na portal sa entablado; ang pinakahuling run ng “Mula sa Buwan” at ang magagandang updated na set nito (ni Ohm David) na nagpapataas ng pagmamahalan ng musikal ng sampung beses; at “Little Shop of Horrors” Skid Row-turned-space hangar (ni Mio Infante) tinulungan ng disenyo ng pag-iilaw ni Joseph Matheu na nagbigay sa mga manonood ng maraming visual na kabayaran.
Ang pagkukuwento sa “Bar Boys” ay halatang hindi kumpleto kung wala Pat Valera at Myke SalomonMahusay na marka ni, pagma-map out ang emosyonal na paglalakbay ng bawat karakter nang may kalinawan at katapatan. At ang script para sa “Balete” ni Rody Vera ginawa sa tabi ng Tanghalang Pilipino actors tunay na nadama tulad ng isang serye ng mga alaala na naglalahad at tumitimbang sa isang pagod na isip.
Ang lahat ng ito pati na rin ang dose-dosenang mga palabas noong nakaraang taon ay naging isang kagalakan at isang pribilehiyong masaksihan. Makakaasa lang tayo na ang 2025 ay magdadala ng higit pang di malilimutang mga paglalakbay sa teatro.