Bago ang pagbubukas ng Paris 2024 Olympics, si Paris Mayor Anne Hidalgo ay lumangoy sa Seine sa harap ng media. Kilalang-kilala, ang publiko ay pinagbawalan sa paglangoy sa French river sa loob ng 100 taon dahil sa hindi ligtas na antas ng coliform dahil ang dumi sa alkantarilya ay madaling tumagas sa ilog. Sa pamamagitan ng kanyang aquatic stunt, hinangad nilang patunayan na tinupad nila ang kanilang pangako na linisin ang ilog sa oras para sa open-water events ng Olympics.
Humigit-kumulang 11,300 kilometro ang layo mula sa Paris, nagsimula nang lumutang ang katulad na isyu sa Cebu. Ang totoo, mas matindi ang banta sa Queen City of the South, dahil ito ang pangunahing pinagkukunan ng tubig na kinukuha ng mga sambahayang Cebuano na nagpapakita ng mga palatandaan ng mapanganib na kontaminasyon.
Sa 2023 Cebu Water Summit, ang Philippine Institute of Chemical Engineers (PIChE)-Cebu Chapter ay gumawa ng ulat na nagha-highlight sa mga pag-aaral ng University of San Carlos-Water Resources Center (USC-WRC) at ng Metropolitan Cebu Water District (MCWD) na nagdetalye ang tumataas na tubig-dagat at polusyon ng nitrate ng ilang aquifers ng Cebu metropolis.
Ang salarin, ayon sa pag-aaral, ay ang pagtagas mula sa hindi maganda ang disenyo o bottomless septic tank na maaaring lumala pa sa sobrang pagkuha ng groundwater sources. Kapag, halimbawa, ang isang aquifer ay labis na nabomba palabas bago ito natural na mapunan, ang pagpasok ng tubig-alat at mga kalapit na pollutant ay susunod.
Sa isang lugar na may mahinang sanitasyon at mga sira na septic system, madaling mahawahan ng tubig sa lupa ang mga pollutant tulad ng mga pathogen, ammonia, nitrates, at phosphates.
Ang labis na pagkuha ng mga aquifer ng Cebu ay maaaring sisihin sa lumalaking pangangailangan para sa tubig na pilit na pinaghirapan ng Visayan metropolis. Bukod sa water deficit na mahigit 300 milyong litro na hindi pa matutugunan, sinabi ni MCWD Chairman Atty. Jose Daluz III na tumaas ng 50,000 cubic meters ang kakulangan sa kasagsagan ng El Niño.
Nagiging maliwanag na ang krisis sa tubig sa Cebu ay hindi lamang isang isyu sa dami, kundi sa kalidad din.
Tubig na hindi ginagamot
Si Dr. Ian Dominic Tabañag, Department of Science and Technology (DOST)-Philippine Council for Industry, Energy, and Emerging Technology Research and Development (PCIEERD) science and technology fellow, PIChE Cebu Director, at may-akda ng Summit’s Synthesis document, ay nag-alok sa amin pananaw sa problema ng suplay ng tubig sa Cebu.
“Habang ang mga pinagmumulan ng tubig sa lupa ay madalas na nata-tap sa kanilang threshold at may kaunting ginhawa, ang tubig-alat ay natural na lilipat papasok, kasama ng iba pang mga pollutant,” paliwanag niya. Ang PCIEERD ay isa sa tatlong sectoral planning council ng DOST, ang nangungunang ahensyang namamahala sa agham at teknolohiya sa bansa na inaatasan na magbigay ng sentral na direksyon, pamumuno, at koordinasyon ng mga aktibidad na pang-agham at teknolohikal; gayundin ang pagbalangkas ng mga patakaran, programa, at proyekto upang suportahan ang pambansang kaunlaran.
Ibinahagi ni Dr. Angelo Cabije, Most Outstanding Chemical Engineer para sa Environment & Sustainability ng PIChE para sa 2024, na sa kaso ng Metro Cebu, “ang mga antas ng kontaminasyon ng nitrate ay nagpapahiwatig ng pagtagas ng imburnal – malamang sa pamamagitan ng paggamit ng mga bottomless septic tank.” Ang ganitong uri ng basic wastewater treatment ay kilala para sa aquifer contamination.
Sa kaunting patak na dumadaloy mula sa kanilang mga gripo, karamihan sa mga residente ng Cebu ay bumaling sa pagbabayad para sa mga truck-in na galon ng tubig. Bukod sa isang gastos na higit pa sa kanilang tumataas na mga singil sa utility, maaaring hindi malinis ang naka-truck-in na supply ng tubig na ito. Nagbabala si Dr. Cabije sa mga residente sa Cebu na maaaring ikompromiso nila ang kanilang kalusugan. Ang babalang ito, sa kasamaang-palad, ay madalas na tinatanggal ng mga residente na nagsasabing ang tubig ay gagamitin para sa mga layunin ng bahay at hindi para sa pag-inom.
“Hangga’t ang pinagmumulan ng tubig na iyon ay nananatiling malabo, hindi ito kasing-ligtas gaya ng iniisip nila,” paliwanag ni Dr. Cabije. “Kung ginagamit nila ito para sa paghuhugas ng pinggan, paghahanda ng pagkain, o kalinisan, ang tubig na iyon ay magkakaroon ng direktang kontak sa kanilang katawan, at madaling humantong sa mga isyu sa kalusugan.”
Ang hindi ginagamot na tubig ay maaaring magpasok ng mga pathogen na nagdudulot ng impeksyon sa balat, mata o tainga, o mga sakit sa paghinga kapag ang mga nakakapinsalang pollutant ay na-aerosolize sa pamamagitan ng pagligo. Ito ay lalong mapanganib para sa mga taong may nakompromisong immune system, gayundin sa mga bata, buntis, at matatanda. Kahit na walang pag-inom sa equation, ang panganib ng pagkakasakit ay nananatili kapag ang pagkain ay hinugasan ng hindi ginagamot na tubig, at kapag nangyari ang cross-contamination, na nangangahulugang ang mga pathogen ay maaaring kumalat sa mga ibabaw na nilinis gamit ang parehong supply ng tubig.
Sa Lungsod ng Danao siyam na taon na ang nakararaan, lumitaw ang isang pagsiklab ng kolera mula sa kontaminadong tubigan. Ayon sa World Health Organization, ang kontaminadong tubig ay maaaring maiugnay sa paghahatid ng cholera, diarrhea, dysentery, hepatitis A, typhoid, at polio. Ang maruming tubig ay hindi lamang nagbibigay sa iyo ng sakit sa tiyan, ang babala ng mga eksperto, Ito ay isang panganib sa kalusugan na maaaring magbanta ng mga buhay.
Ang pagtaas ng populasyon ay lumalampas sa suplay ng tubig
Dahil ang bansa ay pangunahing umaasa sa mga pinagmumulan ng tubig sa lupa, ang pag-unlad at paglaki ng populasyon ay mabilis na lumalampas sa supply na inaalok ng mga pinagmumulan na ito. Habang ang Metro Cebu ay matagal nang nakakaalam nito, ang pag-aatubili doon sa pag-tap sa iba pang mga mapagkukunan ng tubig ay nagiging mas palaisipan.
“Mula sa aming pananaw, malinaw na kailangan naming simulan ang patulis na pagkuha ng tubig sa lupa mula sa malalalim na balon na kasalukuyang nasa serbisyo,” sabi ni Dr. Cabije. “Kung mas maaga nating payagan ang ating mga aquifer na mapunan muli, mas malaki ang posibilidad na maibalik natin ang kalidad ng ating tubig sa lupa.”
Gayunpaman, iyon ay mas madaling sabihin kaysa gawin, parehong sinabi ni Dr. Kinikilala nina Tabañag at Cabije, dahil sa lumalalang kakulangan ng tubig sa Metro Cebu. “Ito ang dahilan kung bakit maraming mga grupo na tulad natin ang patuloy na humihimok at nananawagan sa ating mga pinuno na tumingin sa iba pang mas napapanatiling pinagmumulan ng tubig, tulad ng tubig sa ibabaw, o kahit na tubig dagat,” patuloy ni Dr. Tabañag.
Ang sitwasyon ng Metro Cebu ay isa na makasaysayang naiiwasan sa pamamagitan ng pagtatayo ng mga dam.
“Gayunpaman, ang mga dam ay nangangailangan ng mga taon bago sila maaaring magamit,” sabi ni Dr. Tabañag sa panahon ng Water Summit. Ang mga proyekto tulad ng mga dam, kung saan ang mga timeline ay maaaring lumampas sa termino ng mga lokal na opisyal, ay nangangailangan ng maraming pampulitikang kalooban mula sa mga pinuno ng bansa at ang magkasanib na pagkilos ng maraming ahensya upang makaalis sa lupa.
“Ang patuloy na pag-asa sa tubig sa lupa habang naghihintay na maitayo ang isang dam ay hindi mainam,” paliwanag niya. “Iyon ang dahilan kung bakit umaasa kami na ang aming mga pinuno ay maaaring tumingin sa mga naitatag na teknolohiya na madaling magagamit sa amin, tulad ng municipality-scale o utility-scale desalination.”
Ang Cebu, kung tutuusin, ay napapaligiran ng tubig-dagat — isang mapagkukunan na epektibong sagana, at lumalaban sa tagtuyot, itinuro niya.
Malinaw ang mga resulta: mas maraming mga Cebuano ang magbabayad gamit ang kanilang kalusugan sa mas mahabang pambansa at lokal na mga pinuno na naghihintay na kumilos. Mayroong mga solusyon na magagamit, na handang gamitin upang maalis ang Cebu mula sa isang nagbabantang krisis sa kalusugan. Maliban kung gagawin ang nararapat at napapanahong aksyon, ang mga Cebuano na sambahayan ay higit pa sa tuhod sa kontaminadong tubig bago nila ito malaman. – Rappler.com
