MANILA, Philippines – Handa ang gobyerno ng Pilipinas na protektahan ang mga mangingisda nito mula sa mga banta ng pagkulong ng mga Tsino sa West Philippine Sea sa pamamagitan ng pagpapalakas ng yamang pandagat, sinabi ni Zambales Rep. Jefferson Khonghun noong Biyernes.
“Gagawin ng ating gobyerno, sa pangunguna ni Pangulong Ferdinand ‘Bongbong’ Marcos, at siyempre ang ating Speaker, Speaker Martin Romualdez, ang lahat sa kanilang makakaya para protektahan ang ating mga mangingisda mula sa banta ng detensyon ng China, lalo na habang papalapit ang Hunyo 15,” pahayag ni Khonghun sa isang press conference kasunod ng pagdinig ng House committee on national defense, security, at West Philippine Sea.
Inaprubahan ng China ang mga bagong regulasyon na nagpapahintulot sa coast guard nito na pigilan ang mga dayuhang “tagalog” nang hanggang 60 araw nang walang paglilitis kung tatawid sila sa sinasabi ng Beijing na mga hangganan nito.
Dumating ito sa gitna ng pagtaas ng mga tensyon sa rehiyon. Nitong mga nakaraang buwan, ang mga sasakyang pandagat ng Philippine Coast Guard (PCG) ay nasangkot sa ilang banggaan sa mga barko ng Chinese coast guard sa paligid ng mga pinagtatalunang bahura sa South China Sea, na halos inaangkin ng Beijing.
Bukod pa rito, ang mga bangka ng PCG ay pinaputukan ng mga water cannon ng China Coast Guard, na ang pinakahuling insidente ay naganap noong Abril 30 malapit sa Scarborough Shoal na kontrolado ng China.
Ang Scarborough Shoal, isang tatsulok na hanay ng mga bahura at bato, ay nasa 240 kilometro sa kanluran ng pangunahing isla ng Luzon ng Pilipinas at halos 900 kilometro mula sa Hainan, ang pinakamalapit na pangunahing kalupaan ng China.
Binalangkas ni Khonghun ang mga planong maghain ng mga diplomatikong protesta laban sa mga iligal na aksyon ng China at makakuha ng pondo para sa mga karagdagang sasakyang pandagat para sa PCG at Philippine Navy sa susunod na pambansang badyet. Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng pagpapanatili ng integridad at soberanya ng teritoryo ng Pilipinas.
“Dapat nating ipagtanggol ang ating soberanya at teritoryo. Nilinaw ng ating Pangulo na hindi siya papayag na maagaw ng mga dayuhan ang anumang pulgada ng ating teritoryo. Hindi natin isusuko ang anumang teritoryo sa China,” aniya.
Ang Sta. Pinayuhan ni Rosa City Rep. Dan Fernandez ang mga mangingisda na mangisda nang grupo-grupo dahil maaaring makahadlang ang China sa pagkulong sa kanila dahil may lakas sa bilang.
“Ang payo ko sa ating mga mangingisda ay sama-sama tayong mangisda. Alam mo, kung sila ay pinagsama-sama, ito ay magsisilbing mas malaking deterrent laban sa pagpapatupad ng pagbabawal sa pangingisda sa ating mga mangingisda dito,” ani Fernandez.
“Naniniwala ako na magkakasama tayong magkakaroon ng isang uri ng lakas na maipapakita natin sa ating mga katapat na Tsino,” dagdag niya.
Hinikayat ni Leyte Rep. Richard Gomez ang gobyerno na ipagpatuloy ang bilateral talks sa China para mapigilan ng huli ang pagkulong sa mga mangingisdang Pilipino.
“Kailangan nating hikayatin ang patuloy na pag-uusap ng bilateral, lalo na sa mga ganitong uri ng banta na nangyayari sa loob ng susunod na ilang linggo,” sabi ni Gomez.
Ang pagsisikap ng Pilipinas na kontrahin ang pagiging mapamilit ng China ay sinusuportahan din ng mga internasyonal na alyansa. Ang Japan, isang dating mananakop ng Pilipinas noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ay naging mas malapit sa Maynila sa pamamagitan ng kalakalan, pamumuhunan, at ibinahaging alalahanin sa panrehiyong seguridad.
Ang dalawang bansa ay nakikipag-usap sa isang kasunduan sa pagtatanggol upang payagan ang pag-deploy ng mga tropa sa teritoryo ng isa’t isa, na higit pang magpapalalim sa kanilang pakikipagtulungan sa seguridad.
Noong nakaraang buwan, ang mga pinuno mula sa Japan at Pilipinas, na parehong matagal nang kaalyado ng Estados Unidos, ay nakipagpulong kay US President Joe Biden sa Washington para sa isang trilateral summit na nakatuon sa regional stability.
Ang mga tensyon sa West Philippine Sea, kasama ang saber-rattling sa pag-angkin ng China sa self-governing island ng Taiwan, ay nag-udyok kay Biden na palakasin ang mga alyansa sa rehiyon.
Sa kabila ng internasyonal na desisyon na walang legal na batayan ang malawak na pag-aangkin ng China, patuloy na iginigiit ng Beijing ang kontrol sa karamihan ng daluyan ng tubig, na binabalewala ang mga kalabang claim mula sa ibang mga bansa, kabilang ang Pilipinas.
Ang artikulong ito ay nabuo sa tulong ng artificial intelligence at sinuri ng isang editor.
