Ang pitong beses na kampeon na si Novak Djokovic ay nakatakdang maabot ang ikapitong sunod na quarter-final ng Wimbledon sa Lunes.
Ita-target ng maliit na higanteng-killer na si Yulia Putintseva ang isa pang upset laban sa dating French Open champion na si Jelena Ostapenko, habang ang lucky loser na si Giovanni Mpetshi Perricard ay naglalayong gumawa ng higit pang kasaysayan ng Wimbledon.
Ang AFP Sport ay tumitingin sa tatlong fourth-round na laban upang panoorin sa ikawalong araw ng aksyon sa All England Club:
Djokovic sa song in title charge
Nakuha ni Novak Djokovic ang lahat ng tamang nota sa mga pambungad na round ng kanyang bid para sa kasaysayan ng Wimbledon, ngunit hindi makayanan ng Serb ang isang off-key na sandali sa kanyang mahirap na huling 16 na pagsusulit laban sa “kamangha-manghang” Holger Rune.
Sa paghabol ng record na katumbas ng ikawalong titulo sa All England Club at 25th Grand Slam crown, tinalo ni Djokovic si Alexei Popyrin ng Australia 4-6, 6-3, 6-4, 7-6 (7/3) noong Sabado para maabot ang pang-apat sa Wimbledon ikot sa ika-16 na pagkakataon.
Nakasuot pa rin ng knee support sa kanyang kanang binti kasunod ng operasyon noong Hunyo, ipinakita rin ni Djokovic ang mas mapaglarong bahagi ng kanyang polarizing personality matapos niyang supilin ang magaspang na Popyrin.
Ang Serb, na huling nanalo ng Wimbledon noong 2022, ay nag-mimed sa pagtugtog ng violin habang siya ay nakatayo sa Center Court sa isang kilos na tila nakatutok sa kanyang anak na babae, na kamakailan ay nagsimulang tumugtog ng instrumento.
Kakailanganin ni Djokovic na manatili sa kanta laban kay Rune matapos ang Danish 15th seed na i-mount ang isang kahanga-hangang third-round comeback, na nanaig kay Frenchman na si Quentin Halys sa limang set na nasundan ng dalawa.
“Tumingin siya sa akin na isang manlalaro na handa para sa malalaking bagay. Siya ay isang kamangha-manghang manlalaro, walang duda. Siya ay isang napakaliit na kalaban,” sabi ni Djokovic.
“When it comes to competing, obviously we both have that fire. I’m sure sa Monday marami tayong makikitang fireworks sa court.”
Nakatakda si Putintseva para sa labanan sa Ostapenko
Matapos patalsikin ang world number one na si Iga Swiatek sa ikatlong round, si Yulia Putintseva ay natibay para sa isa pang potensyal na sumasabog na salpukan kapag nakaharap niya si Jelena Ostapenko para sa isang lugar sa huling walo.
Lumaban ang world number 35 para gulatin si Swiatek 3-6, 6-1, 6-2 at tinapos ang 21-match winning streak ng Polish star noong Sabado.
Ang tagumpay ni Putintseva ay nagpatuloy sa isang napakahusay na panahon ng grass-court para sa 29-taong-gulang na nanalo sa Birmingham Classic noong nakaraang buwan.
Ang Kazakhstani na ipinanganak sa Russia ay umabot na sa quarter-finals ng French Open at US Open, ngunit hindi pa nakalampas sa second round sa Wimbledon.
“Noong nakaraang taon ay hindi ako nanalo ng mga laban sa damo. Ibig kong sabihin, ang pagpasok sa isang torneo tulad ng Wimbledon, kapag mayroon kang limang magkakasunod na panalo sa damo, ito ay medyo maganda. Mas nararamdaman mo ang ibabaw na ito,” sabi ni Putintseva.
Haharapin ni Putintseva ang parehong emosyonal na Ostapenko sa susunod pagkatapos ng 6-1, 6-3 na panalo ng Latvian 13th seed laban kay Bernarda Pera.
Nanalo si Ostapenko sa French Open noong 2017 at umabot sa semi-finals ng Wimbledon makalipas ang isang taon, ngunit nahirapang maabot ang mga matataas na iyon mula noon.
Aces mataas para sa Mpetshi Perricard
Inakala ni Giovanni Mpetshi Perricard na ang kanyang kampanya sa Wimbledon ay mahigit dalawang linggo na ang nakakaraan, ngunit ang big-serving Frenchman ay nasa loob na ngayon ng makabagbag-damdaming distansya ng quarter-finals.
Si Mpetshi Perricard, na may taas na 2.03m (6ft 8in) ay natalo sa huling round ng qualifying kay Maxime Janvier noong Huwebes.
Ngunit ang 20-taong-gulang ay nabawi nang matanggap ang tawag na palitan ang nasugatan na Espanyol na si Alejandro Davidovich Fokina sa main draw.
Ginamit ni Mpetshi Perricard ang kanyang hindi inaasahang pagkakataon, tinalo ni Mpetshi Perricard si Emil Ruusuvuori 4-6, 6-2, 7-6 (7-/5), 6-4 noong Sabado upang maging kauna-unahang masuwerteng talunan na naging huling 16 sa Wimbledon mula noong si Dick Norman noong 1995.
Dahil sa kanyang napakagandang serve — na nakagawa na ng 105 aces sa torneo — haharapin ni Mpetshi Perricard ang Italian 25th seed na si Lorenzo Musetti sa layunin niyang maabot ang kanyang unang Grand Slam quarter-final.
Iyon ang magiging perpektong regalo sa kaarawan para sa sumisikat na bituin, na magiging 21 taong gulang sa Lunes.
“I’m very proud of myself. How far can I go? Ewan ko. Focus na lang ako sa susunod,” he said.
smg/dj
