Si Raina Kabaivanska ay isa sa mga pinakadakilang soprano sa kanyang henerasyon — masasabing ang pinakadakilang Tosca pagkatapos ni Maria Callas. At kahit na sa 89, ang Bulgarian na mang-aawit ay isang puwersa pa rin sa opera.
Maaaring naibigay na niya ang kanyang huling stage performance isang dekada na ang nakalipas, ngunit nagpapatuloy ang kanyang impluwensya sa pamamagitan ng mga batang bituin na kanyang tinuturuan sa pamamagitan ng kanyang taunang masterclass sa Sofia.
“Nang natapos ang aking karera, nagkaroon ako ng panloob na pangangailangan na magpatuloy sa musika,” sinabi ni Kabaivanska — na magiging 90 taong gulang noong Disyembre — sa AFP.
“Ang buhay ko ay musika. Ang musika ay nagbibigay sa iyo ng enerhiya at inspirasyon at, higit sa lahat, bubuo sa iyo bilang isang tao.”
Habang ang kanyang mga mag-aaral ay humalili sa pag-eensayo ng kanilang mga arias para sa panghuling konsiyerto ng gala sa taong ito sa Sofia, si Kabaivanska ay sumabay sa labi at kumumpas sa mga anino ng madilim na bulwagan.
Pagkatapos ay bigla siyang umalis sa kanyang upuan, ang kanyang mga braso ay maselan na sumasayaw upang gabayan ang mang-aawit sa pinakamahihirap na bahagi.
“Napakatanda ko na at talagang hindi ko ito itinatago. Ngunit ito ay nagbibigay sa akin ng malaking kapangyarihan upang makipagtulungan sa mga kabataan,” natatawang sabi ni Kabaivanska.
“I have this ambisyon — to set them on the right path.”
– Bibigyan ni Pavarotti –
Ipinanganak noong 1934 sa Black Sea city ng Burgas, natuto si Kabaivanska ng piano bilang isang bata. Pagkatapos ay napansin ng isang guro sa kanyang mataas na paaralan sa Sofia ang kanyang boses at isinama siya sa koro.
Ginawa niya ang kanyang debut sa Sofia Opera noong 1957 at makalipas ang dalawang taon ay lumipat siya sa Italya, kung saan nagtanghal siya sa sikat na La Scala opera house ng Milan, na mabilis na gumawa ng pangalan para sa kanyang sarili.
Pinuntahan niya ang mga manonood sa buong mundo na gumawa ng sarili niyang mga tungkulin tulad ng Tosca at Madame Butterfly at ibinahagi ang entablado kay Placido Domingo ng Spain at Luciano Pavarotti ng Italy, isang malapit na kaibigan at collaborator.
Hiniling ng kanyang pamilya sa kanya na buksan ang great tenor’s funeral mass noong 2007 sa Modena, kasama si Kabaivanska na nagbibigay ng isang partikular na nakakaantig na rendition ng “Ave Maria” ni Verdi.
Kapansin-pansing maganda, si Kabaivanska ay isa ring mahuhusay na artista.
Namangha si George Tekev nang mapanood niya noong siyam na taong gulang pa lamang siya bilang Reyna Elisabeth sa “Don Carlos” ni Verdi kalahating siglo na ang nakalilipas.
Pagkalipas ng dalawampu’t limang taon, inanyayahan siya ng akademiko na magbigay ng masterclass sa New Bulgarian University (NBU).
“Una sa lahat, siya ay napaka-inspirasyon, at siya ay isang matimbang. Ang pagpapanatili ng ganoong mataas na pamantayan ay nangangailangan ng maraming pagsisikap,” sabi ng executive director ng NBU ng kanilang mahabang pakikipagtulungan.
– ‘Ipinanganak para kumanta’ –
Mahigit sa 200 estudyante mula sa buong mundo ang dumaan sa mga masterclass na itinuro ng Kabaivanska tuwing taglagas mula noong 2001 sa Sofia.
Halos kalahati ay nagpatuloy sa pag-aaral sa kanya sa iba’t ibang paaralan sa Italya na may mga scholarship mula sa isang pondo na nagtataglay ng kanyang pangalan.
Kabilang sa mga dumaan sa “Kabaivanska school” ay ang mga soprano na si Maria Agresta mula sa Italy, South Korean Vittoria Yeo at Ukrainian Sofia Soloviy, Italian tenor Andrea Care at South Korean baritone na si Simon Lim.
Ngayong taon mahigit 90 mang-aawit ang dumalo sa audition para sa 14 na lugar lamang.
“Ang kailangan ay talento. Sinasabi ng talento ang lahat,” sabi ni Kabaivanska.
“Ang talento ay hindi lamang natural na kakayahan kundi isang kakayahang makita ang mundo sa ibang paraan. Isinilang ka lang para kumanta.”
Kahit na para sa pinaka-talented, hindi madaling maghanap-buhay “dahil ang sining ay hindi na humahawak ng kahalagahan sa publiko na ito ay nagkaroon ng maraming taon na ang nakakaraan,” sabi niya.
Para sa estudyanteng si Baia Saganelidze, isang 30-taong-gulang na mezzo-soprano mula sa Georgia, ang opera star “ay nagtuturo sa amin ng lahat — kung paano kumanta, kung paano mabuhay, kung paano magdala ng isang tiyak na papel sa publiko.”
“Palagi naming iniisip ang tungkol sa mga character, ang kompositor, ang bawat detalye ay tinatalakay sa kanya,” sabi ni Saganelidze sa AFP.
Ang isa pang estudyante, ang Romanian bass na si Andrei Miclea, 25, ay nagsabi na ito ay isang “malaking karangalan” na makasama sa klase.
“Natututo kami sa maestra pero natututo din kami sa isa’t isa. May kasabihan kami sa trabahong ito — ‘You have to steal from everybody.'”
vs-ds/jza/fg
