Ang Manchester City ay nagho-host ng Arsenal sa isang showdown sa pagitan ng mga paborito ng Premier League title noong Linggo, habang si Tottenham boss Ange Postecoglou ay nangangailangan ng isang panalo kapag ang kanyang side host Brentford.
Ang Liverpool ay naghahanap upang makabangon mula sa isang shock home pagkatalo sa Nottingham Forest kapag Bournemouth bisitahin Anfield at Manchester United humingi ng paghihiganti sa isang paglalakbay sa Crystal Palace.
Tinitingnan ng AFP Sport ang pagpili ng aksyon sa Premier League ngayong weekend.
Maagang title tussle
Isang labanan sa pagitan ng nangungunang dalawang humaharang sa hindi mapigilang puwersa ng in-form na striker ng City na si Erling Haaland laban sa hindi matinag na bagay sa obturate defense ng Arsenal.
Si Haaland ay nakagawa ng rekord ng Premier League ng siyam na beses sa pagbubukas ng apat na laro ng season.
Ngunit ang Arsenal ay isang beses pa lang pumayag, nang bumaba sa 10 tao laban sa Brighton, at napanatili ang malinis na mga sheet sa Aston Villa at Tottenham.
Ang dalawang nangungunang sa bawat isa sa nakaraang dalawang season ay sumasakop na sa mga posisyong iyon muli.
“Isa pang hindi kapani-paniwalang koponan na talagang mahusay na nagdedepensa,” sabi ni City boss Pep Guardiola. “Hindi sila kumukuha ng mga pagkakataon, hindi sila kumukuha ng mga layunin. Sa maraming aspeto kinokontrol nila ang lahat.
“Ang pinakamalaking hamon para sa titulo sa huling dalawang season, nandiyan sila at mananatili doon sa loob ng maraming taon dahil lumikha sila ng depth of squad at isang batang koponan.”
Ang City ay ang tanging panig na may perpektong 12 puntos sa ngayon, ngunit ang isang naubos na Arsenal ay tiniyak na sila ay dalawang puntos na lamang sa likod sa pamamagitan ng paggiling sa isang 1-0 na tagumpay laban sa Spurs sa north London derby noong nakaraang weekend.
Ang Gunners ay nakatakdang mawala muli si captain Martin Odegaard dahil sa ankle injury ngunit maaaring tanggapin muli si Declan Rice mula sa pagkakasuspinde.
Nakatakda rin ang City na wala ang kanilang creative hub habang si Kevin De Bruyne ay napipilya sa 0-0 Champions League draw noong Miyerkules laban sa Inter Milan.
Postecoglou sa ilalim ng presyon
Ang ikatlong sunod na panalo ng Arsenal sa away derby sa Tottenham ay nagpapataas ng pagsisiyasat sa Postecoglou.
Ang Spurs ay nakakuha lamang ng apat na puntos mula sa kanilang pagbubukas ng apat na laro sa Premier League ng season at ang kanilang porma ay nagte-trend pababa sa loob ng ilang panahon.
Matapos ang isang napakalaking simula sa ilalim ng dating tagapamahala ng Australia, ang Tottenham ay nanalo lamang ng 13 sa kanilang huling 32 laro sa liga, kabilang ang pitong pagkatalo sa huling 11.
Iginiit ni Postecoglou na maghahatid siya ng silverware sa kanyang ikalawang season sa pag-aasikaso ngunit halos naiwasan niya ang paglabas ng League Cup sa second-tier Coventry sa kalagitnaan ng linggo.
Sa darating na mga biyahe sa Manchester United at Brighton, kailangan ng Spurs na patatagin ang barko laban sa isang bahagi ng Brentford na gumugulo sa City noong nakaraang katapusan ng linggo sa isang 2-1 na pagkatalo.
Ang momentum ng Man Utd
Napakalaking pagkakaiba ng isang linggo para sa boss ng United na si Erik ten Hag.
Bumalik ang Dutchman mula sa international break sa ilalim ng pressure pagkatapos ng sunod-sunod na pagkatalo sa Brighton at Liverpool.
Ngunit dalawang tagumpay at 10 layunin laban sa Southampton at Barnsley ang nagpaangat ng mood bago ang paglalakbay sa Palasyo.
Ang mababang punto ng isang malungkot na kampanya sa liga noong nakaraang season ay malamang na dumating sa isang 4-0 na paghagupit ng Eagles noong Mayo.
Ngunit naniniwala si Ten Hag na ang katapusan ng linggo na ito ay magiging ibang kuwento dahil biniyayaan na siya ngayon ng mga opsyon sa halip na labanan ang isang krisis sa pinsala.
“Ito ay isang 4-0, ganap na karapat-dapat, ngunit ang Sabado ay magiging iba,” sabi ni Ten Hag. “Mula noong Pebrero, kailangan naming maghanap ng 11 mga manlalaro para bumuo ng isang koponan.
“Ngayon ay 18 na at maaari tayong pumili ng isa.”
Mga Fixture (lahat ng oras GMT)
Sabado
West Ham v Chelsea (1130), Aston Villa v Wolves, Fulham v Newcastle, Leicester v Everton, Liverpool v Bournemouth, Southampton v Ipswich, Tottenham v Brentford (lahat ng 1400), Crystal Palace v Man Utd (1630)
Linggo
Brighton v Nottingham Forest (1300), Man City v Arsenal (1530)
afp
