Ang Arsenal na natamaan ng pinsala ay may maliit na puwang para sa pagkakamali nang ang mga pinuno ng Premier League na Liverpool ay bumisita sa Emirates noong Linggo sa kabila ng isang beses lamang natalo sa season na ito.
Dalawang under pressure manager ang maghaharap sa London Stadium habang nilalayon ni Julen Lopetegui na sugpuin ang pagkabalisa sa suporta ng West Ham laban sa Manchester United ni Erik ten Hag.
Tinitingnan ng AFP Sport ang mga pangunahing pinag-uusapang punto bago ang aksyon sa katapusan ng linggo.
Naubos ang Arsenal na humarap sa pagsusulit sa Liverpool
Ang Arsenal ay naisip na itulak muli ang Manchester City ngayong season pagkatapos ng dalawang beses na malapit sa isang unang titulo ng Premier League mula noong 2003/04.
Ngunit ang Liverpool ang nangunguna pagkatapos ng halos walang kamali-mali na simula sa paghahari ni Arne Slot.
Nagulat ang Gunners sa 2-0 na pagkatalo sa Bournemouth noong nakaraang linggo na nag-iwan sa kanila ng apat na puntos sa likod ng Reds at tatlong naaanod sa second-placed City.
Maaaring wala ang Arsenal sa tatlo sa kanilang pinakamahalagang manlalaro kung saan nasuspinde si William Saliba, si Martin Odegaard ay nag-sideline dahil sa ankle injury at si Bukayo Saka ay may pagdududa dahil sa isang hamstring problem.
Ang mga tagapagtanggol na sina Riccardo Calafiori at Jurrien Timber ay maaari ding nawawala at tinawag ni Mikel Arteta ang mga tagahanga ng Arsenal na maging ika-12 tao sa Linggo.
“Ang lugar ay dapat na tumba dito laban sa Liverpool upang bigyan kami ng lahat ng posibleng enerhiya na magagawa nila,” sabi niya.
Ang Liverpool, na may 11 panalo mula sa 12 laban sa lahat ng kumpetisyon, ay lumilipad sa ilalim ng kanilang bagong manager ngunit ang tagumpay laban sa Arsenal ang magiging pinakamalinaw na pahayag na sila ay tunay na mga kalaban ng titulo.
Ang Man Utd ay naghahanap ng mga layunin laban sa nahihirapang West Ham
Nagpakita ang Manchester United ng nakapagpapatibay na mga palatandaan ng buhay sa kanilang muling pagkapanalo laban sa Brentford noong nakaraang linggo, kasama sina Alejandro Garnacho, Rasmus Hojlund at Marcus Rashford na mahusay na nag-uugnay sa pag-atake.
Ito ay isang malugod na tanawin para sa beleaguered manager Ten Hag, na ang koponan ay nabigo upang mahanap ang net sa kanilang nakaraang tatlong mga laban sa liga.
Naiiskor ni Hojlund ang kanyang unang layunin sa Premier League ng season habang si Rashford, na naglalaro sa kanan ng pag-atake, ay mukhang matalim, na nag-set up ng layunin ni Garnacho.
Ngunit tanging ang walang panalong Crystal Palace, Southampton at Ipswich ang nakaiskor ng mas kaunti sa pitong layunin ng United sa walong laro sa liga.
10 laro pa lamang sa kanyang paghahari sa silangang London, si Lopetegui ay nasa ilalim na ng pagsisiyasat matapos ang pagbagsak ng ikalawang kalahati sa isang 4-1 na pagkatalo sa mga karibal na Tottenham noong nakaraang katapusan ng linggo.
Ang pagbabalik ng walong puntos mula sa walong laro ay hindi ang inaasahan ng mga tagahanga ng Hammers matapos gumastos ng £120 milyon ($156 milyon) na palakasin ang kanilang koponan sa window ng paglipat.
Tumataas ang presyon para sa walang panalong quartet
Sa unang pagkakataon sa kasaysayan ng top-flight ng Ingles, apat na club ang nananatiling walang panalo mula sa kanilang pagbubukas ng walong laro sa isang season.
Mahirap hulaan ang isang panalo para sa alinman sa tatlong panig sa relegation zone ngayong katapusan ng linggo — haharapin ng pinakamababang koponan ng Wolves si Brighton habang ang Southampton ay bumibiyahe sa Manchester City at ang Crystal Palace host Tottenham.
Ang walang panalong Ipswich, pang-apat mula sa ibaba, ay maaaring maglagay ng ilang distansya sa pagitan nila at ng drop zone kung matalo nila si Brentford.
Ito ay isang matalim na pagbagsak mula sa biyaya para sa Palasyo, na nagtapos sa ika-10 noong nakaraang season pagkatapos ng isang mabagyo na pagtatapos sa kampanya.
Ang walang ngipin na panig sa London ay nakaiskor lamang ng limang layunin sa ngayon sa season — ang pinakamababang tally sa liga — at inamin ni manager Oliver Glasner na kulang sila sa kumpiyansa.
Sa pagsasalita pagkatapos ng 1-0 na pagkatalo noong Lunes laban sa Nottingham Forest, sinabi niya: “Sa palagay ko hindi ito isang taktikal na problema, ito ay isang problema sa pag-iisip, ito ay isang kawalan ng kumpiyansa at kaya ito ang kailangan nating baguhin.”
Ang Everton at West Ham ay mayroon nang four-point cushion sa ilalim ng apat, na hindi kayang maputol sa isang mini-liga upang maiwasan ang pagbagsak.
Mga fixtures
Biyernes
Leicester v Nottingham Forest (1900 GMT)
Sabado (1400 maliban kung nakasaad)
Aston Villa laban sa Bournemouth, Brentford laban sa Ipswich, Brighton laban sa Wolves, Manchester City laban sa Southampton, Everton laban sa Fulham (1630)
Linggo (1400 maliban kung nakasaad)
Chelsea laban sa Newcastle, Crystal Palace laban sa Tottenham, West Ham laban sa Manchester United, Arsenal laban sa Liverpool (1630)
jw/kca
