Bagama’t umabot na sa mahigit 500 ang mga repatriate, karamihan sa 11,000 Pilipino sa Lebanon ay pinili pa rin na manatili
MANILA, Philippines – Matapos ang ilang taong pag-iwas sa kaguluhan sa Lebanon at mga karatig na lugar, ilang mga overseas Filipino worker (OFWs) ang nagpasya na ang mga kamakailang tumataas na tensyon ay naging masyadong peligrosong manatili.
Puno ng singaw ang hinaharap para sa Pilipinas sa pagpapauwi sa mga mamamayan nito mula sa Lebanon, na naging target ng kamakailang mga pag-atake ng Israel habang pinapataas nito ang labanan laban sa Hezbollah, ang militanteng grupo ng Lebanon na kaalyado ng Palestinian group na Hamas, kung saan matagal nang nakikipagdigma ang Israel. isang taon.
Si Arleen Gomez, isang Filipino villa supervisor, ay nagtrabaho sa Lebanon nang mahigit dalawang dekada. Bagama’t nasanay na siya sa mga tensyon, ang nakalipas na linggo ay napakalaki, sinabi niya sa Rappler sa isang panayam noong Biyernes, Oktubre 18.
Si Gomez at ang kanyang asawa ay nananatili at nagtatrabaho sa Lebanon. Habang umaalingawngaw ang mga pagsabog sa bansa, halos hindi natutulog ang mag-asawa, nananatiling mapagbantay kung sakaling tamaan ng rocket ang kanilang lugar.
“Kagabi, sumakit pa nga ang tiyan ko at hindi ako makatulog dahil sa kaba. Takot na takot ako na baka tamaan ng bomba ang lugar namin dahil may naririnig akong mga pagsabog malapit sa amin,” she said in Filipino.
Nag-apply si Gomez para sa repatriation dalawang buwan na ang nakakaraan, ngunit isa siya sa humigit-kumulang 200 OFW na naghihintay pa rin ng clearance mula sa mga awtoridad ng Lebanese para makaalis. Iniwan sila ng kanilang mga amo sa kanilang tirahan at dinala ang mga pasaporte ng mga OFW. Habang nakikipag-ugnayan sila, hindi pumayag ang kanilang mga amo na paalisin sila.
Gayunpaman, si Gomez ay matatag na pumunta. Ang mga OFW na walang pasaporte ay kailangang kumuha ng travel document mula sa embahada ng Pilipinas para makaalis.
Apatnapu’t limang OFW at dalawang dependent ang pinauwi noong Huwebes, Oktubre 17, ang pinakahuling batch ng mga repatriate sa pag-post. Dahil dito, umabot na sa 525 ang bilang ng mga OFW na napauwi mula Lebanon mula nang sumiklab ang digmaan noong Oktubre 2023.
Sa ngayon, ang Lebanon ay nananatili sa Department of Foreign Affairs-designated Alert Level 3, na boluntaryo pa ring repatriation. Karamihan sa 11,000 Pilipino ay piniling manatili, sa kabila ng patuloy na paghikayat sa kanila ng gobyerno ng Pilipinas na umuwi.
Sinabi ni Foreign Undersecretary Eduardo de Vega sa mga mamamahayag nitong Huwebes na ang isang obserbasyon mula sa mga awtoridad ay ang marami sa mga Pilipinong nagpa-repatriation ay medyo bago sa Lebanon, habang ang mga piniling manatili ay karamihan ay mga beterano. Ngunit sinabi ni Migrant Workers Secretary Hans Cacdac na dumarami pa rin ang bilang ng mga beterano na piniling umalis.
“Maraming mga bagong OFW, isang younger set na uuwi. Pero may mga beteranong OFW din na nagsabi lang, ‘Gusto lang talaga naming lumayo sa kapahamakan, mas ligtas, at makasama ang pamilya, una sa lahat,’” ani Cacdac.
Stress sa mga follow-up
Si Arnel Sarcia, na nagtatrabaho sa maintenance ng sasakyan, ay nasa Beirut sa loob ng walong taon. Para sa kanya din, oras na para umalis.
“Akala namin ay hindi makakarating sa amin ang salungatan, at mananatili ito sa Gaza… Ngunit ang salungatan ngayon ay ibang-iba na — halos araw-araw kaming binomba,” aniya, at idinagdag na ang isang tao ay maaaring makadama ng mga panginginig ng boses sa lupa kapag nakakarinig ng mga pagsabog.
Nag-apply din si Sarcia para sa repatriation. Nakadama siya ng ginhawa nang marinig mula sa kanyang komunidad sa rights group na Migrante na pinayagan siyang umalis, ngunit hindi pa niya ito narinig mula sa mga awtoridad ng Pilipinas.
Parehong naramdaman nila ni Gomez ang stress sa proseso ng pagsunod sa kanilang mga kahilingan sa repatriation sa Migrant Workers Office sa Beirut, lalo na dahil ang unang bagay na babalik sa isang follow-up na mensahe ay isang awtomatikong nabuong tugon. Minsan, tumatagal bago tumugon ang isang tao.
“Sana makapagbigay sila ng updates sa atin ng mas mabilis para hindi na natin sila guluhin. Kung mabibigyan man lang nila kami ng eksaktong oras ng paghihintay, tulad ng, ‘Babalikan namin kayo sa bilang ng mga araw na ito,’ hindi na namin sila guguluhin,” sabi ni Sarcia.
Ang sitwasyon sa karamihan ng mga OFW na pinipili na manatili ito sa Lebanon ay katulad ng kaso ng mga OFW sa Israel, na nasanay na sa mga kaguluhan sa rehiyon at maaaring nakakaramdam ng emosyonal na pagkakadikit sa mga pamilyang kanilang pinangangalagaan. Halos lahat ng OFW sa Lebanon ay mga domestic worker, ayon sa Department of Migrant Workers.
Sinabi ng Hezbollah na papalakihin nito ang digmaan sa Israel matapos na mapatay si Sinwar, isang utak ng pag-atake noong Oktubre 7, 2023 na nag-trigger ng digmaan sa Gaza, sa panahon ng isang operasyon ng mga sundalong Israeli. – Rappler.com
