Mula sa kanyang ranso sa baybayin ng Great Salt Lake, si Joel Ferry ay may front row view ng climate change: tubong Utah, nakita ng Republican farmer na lumiit ng dalawang-katlo ang ibabaw ng tubig sa nakalipas na 40 taon.
At bilang direktor ng departamento ng likas na yaman ng estado sa kanlurang US, alam niya na ang pagkatuyo ng lawa ay isang “bomba ng nukleyar sa kapaligiran,” na nagbabanta sa pagkakaroon ng Salt Lake City at sa mga tahanan ng dalawang milyong tao na naninirahan sa mga baybayin nito.
Gayunpaman, siya ay boboto nang walang pag-aalinlangan para kay Donald Trump ngayong Nobyembre, sa kabila ng tahasang pag-aalinlangan ng kandidato sa pagkapangulo ng Republikano sa pagbabago ng klima.
Pinuri ni Ferry ang “magandang resulta sa ekonomiya” ng dating pangulo, at bilang isang Mormon na nagsasabing siya ay nagpapasalamat dahil si Trump ay “napakalakas sa mga isyu sa halaga ng pamilya,” kabilang ang pag-impake sa Korte Suprema ng US ng mga konserbatibong hukom na binawi ang mga karapatan sa pagpapalaglag.
Para kay Ferry, ang mga salik na ito ay mas malaki kaysa sa katotohanang regular na kinukutya ni Trump ang mga pag-aangkin ng isang emergency sa klima.
Nitong tag-araw lamang, sinabi ni Trump na tataas ang lebel ng dagat “one-ikawalo ng isang pulgada sa susunod na 400 taon” at lilikha ng “mas maraming property sa karagatan.”
“I think he’s just teasing a little bit, I don’t think he truly believes that,” ani Ferry.
Ito ay isang karaniwang tugon sa Utah, kung saan ang mga Mormon — na kumakatawan sa kalahati ng populasyon ng estado — ay nananatiling higit na tapat sa Republican Party, sa kabila ng mga reserbasyon tungkol sa personalidad ni Trump.
Walang Democrat ang nanalo sa isang presidential election sa Utah mula noong 1964.
– ‘Mad Max’ –
Ang rehiyon ay nakatanggap ng matinding paalala ng ecological fragility nito noong 2022.
Noong taong iyon, bumagsak ang Great Salt Lake sa pinakamababang naitalang antas nito, dahil sa kumbinasyon ng sobrang pagkonsumo ng tubig ng mga sektor ng pagsasaka at pagmimina, at isang makasaysayang tagtuyot na sumasaklaw sa dalawang dekada.
Ang tubig ay naging napakaalat na ang brine shrimp, isang pangunahing pinagkukunan ng kita para sa lokal na ekonomiya, ay nagsimulang mamatay. Naglaho ang mga migratory bird dahil wala na ang mga langaw na kanilang kinakain.
“Talagang nag-trigger ito ng maraming mga siyentipiko, ngunit maraming pangkalahatang pag-aalala na ang lawa ay ganap na matutuyo,” sabi ni David Parrott, representante na direktor ng Great Salt Lake Institute sa Westminster University ng Utah.
Kung ang lawa ay mawala, “ito ay magiging tulad ng ‘Mad Max,’ kung saan ang tubig ay ganap na nawala at kailangan na lamang nating iwanan ang lungsod,” sabi ng biologist, na tumutukoy sa dystopian Hollywood movie franchise.
“Ito ay hindi maiisip.”
Ito ay dahil ang lake bed, na naglalaman ng arsenic at nakakalason na mabibigat na metal, ay magiging mas malalantad sa open air, at makakahawa sa atmospera sa panahon ng dust storm.
Sinabi ni Ferry na ang nagbabantang banta ay nagdulot ng “ralying cry” sa mga lokal na Republikano.
Mga insentibo sa pananalapi para sa mga magsasaka upang mabawasan ang pagkonsumo ng tubig; paggalugad ng teknolohiya na nag-o-optimize ng irigasyon, at mga buto ng ulap upang mapataas ang pag-ulan; hinahati ang lawa sa dalawa upang limitahan ang kaasinan nito: “mahigit isang bilyong dolyar” ang namuhunan sa nakalipas na tatlong taon, aniya.
Maging ang Simbahang Mormon ay nagtakda ng isang halimbawa, na makabuluhang pinutol ang paggamit nito ng tubig.
Ang Utah ay “isang magandang halimbawa kung saan mayroon kang isang napaka-pula at konserbatibong estado na gumagawa ng mga desisyon na napaka-ekapaligiran,” sabi ni Ferry.
Sa buong bansa, “ang kapaligiran ay dapat na isang pangunahing priyoridad din ng mga Republikano.”
– ‘Lokal na problema’ –
Ang mga patakarang pangkapaligiran ni Trump, na kinabibilangan ng pagbabalik sa pamana ng klima ni Pangulong Joe Biden, ay malayo sa ambisyong ito.
Kung manalo siya sa Nobyembre, malamang na matatapos ang anumang pag-asa na limitahan ang global warming sa ibaba 1.5 degrees Celsius (35 degrees Fahrenheit), ayon sa climate science at policy website na Carbon Brief.
Nangako si Trump na muling bawiin ang US mula sa landmark na Paris climate agreement, na naglilimita sa mga greenhouse gas emissions.
Paulit-ulit din niyang ipinangako na “mag-drill, baby, drill” para sa langis.
“Ang isang Donald Trump presidency ay magiging mapaminsala para sa kapaligiran sa pangkalahatan at sa pangkalahatan para sa Great Salt Lake,” sabi ni Parrott.
Pinalakpakan niya ang mga lokal na Republikano para sa paggawa ng “isang Herculean na trabaho,” ngunit nagbabala na ang bawat fractional na pagtaas sa mga global temparature ay mangangailangan ng higit at higit pang hindi sikat na mga hakbang na pinagtibay, mula sa pagtaas ng presyo ng tubig hanggang sa pagbabawal ng mga sprinkler ng damuhan.
Sa Salt Lake City, karamihan sa mga konserbatibong botante na nakipag-usap sa AFP ay nagpahayag ng pagkabahala tungkol sa kalusugan ng lawa.
Ngunit marami, tulad ng 75-taong-gulang na si Bill Clements, ang nagsabi na ang mga pulitiko sa Washington ay dapat huminto sa “pagsasabi sa amin kung ano ang gagawin” tungkol sa “lokal na isyu.”
Siya ay hinihikayat ng dalawang hindi normal na maulan na taglamig na katatapos lang, na nagbigay-daan sa lawa na tumaas ng kaunti — kahit na mas mababa pa sa pinakamababang antas na kinakailangan para sa pangangalaga nito
“I also believe a lot of these things are natural… it goes down, up and down,” sabi ng retiree.
“Hindi pa ako sumasali sa relihiyon ng pagbabago ng klima.”
rfo/amz/st
