Mula sa pagsakay sa pillion sa pag-zoom ng mga motorbike hanggang sa round-the-clock airport stakeouts, ang mga celebrity-hunting paparazzi photographer ng India ay naging isang mahalagang bahagi ng malawak na makina ng industriya ng pelikula ng India.
Nagbago ang panahon para sa celebrity snapper na si Manav Manglani, na nakapuntos ng malaki sa kasal ng Bollywood star na si Shilpa Shetty noong 2009 — sa pamamagitan ng pag-akyat sa puno at pagdapo sa sanga nang ilang oras upang maniktik sa mga dingding ng venue.
“Kami … ay itinuturing na mga outcast,” sabi ng photographer, na naglalarawan sa mga unang araw ng kanyang kalakalan.
Makalipas ang labinlimang taon, itinulak ni Manglani ang mga stream ng content sa mahigit 6.5 milyong tagasunod sa Instagram.
“We are part of the system now”, he said, commanding a squad of almost 20 photographers who stake out popular gyms, chic cafes and luxury hotels, their phones buzzing with tips.
Hinati ng team ang megacity sa mga coverage zone, kabilang ang isang taong nakatalaga sa airport nang full-time.
Ang Bollywood na nakabase sa Mumbai, ang core ng Hindi-language na industriya ng pelikula ng India, ay ang matagal nang puso ng paggawa ng pelikula sa pinakamataong bansa sa mundo at isang pangunahing cultural export.
Sa celebrity-obsessed India, maaari itong maging isang kumikitang kalakalan.
– ‘Pagbuo ng tatak’ –
Nagsimula ang Bollywood isang siglo na ang nakalipas.
Ngunit noong 1970s nagsimulang maglathala ang mga magazine ng pelikula “sa loob” ng tsismis sa industriya, sabi ni Ram Kamal Mukherjee, isang dating editor-in-chief ng Stardust magazine.
Ang Bollywood publication ay nagdala ng “mga kwento mula sa mga studio, mga kwento sa kwarto, mga kwento mula sa make-up van”, sabi niya.
Ang unang wave ng paparazzi ay nagsimula sa India noong unang bahagi ng 2000s, na may mga freelance na photographer na humahabol sa mga celebrity.
Ang walang kabusugan na pangangailangan ng social media at ubiquitous availability ng mga smartphone ay muling nagbago — na ang mga photographer ay hindi na “nagbibigay lamang ng mga larawan” ngunit nagtatrabaho upang tumulong sa paggawa ng isang salaysay, aniya.
“Ngayon ay may interbensyon,” sabi ni Mukherjee, na binanggit ang mga halimbawa tulad ng mga itinanghal na insidente kung saan ang mga batang aktor ay tila kusang nagbibigay ng pera sa mga pulubi. “May brand building.”
Kasabay iyon ng mas malawak na pagbabago sa industriya, kabilang ang mga manonood na lumilipat mula sa malaking screen.
Ang mga tradisyunal na blockbuster na panoorin na kumukuha ng maraming tao sa mga sinehan ay hinamon ng mahabang format na mga salaysay sa mga streaming platform na pinapanood sa bahay, karaniwang tinatawag na OTT o “over-the-top” na mga serbisyo sa India.
Ito, sabi ng mga tagamasid, ay nakatulong sa paparazzi na magkaroon ng papel sa publicity machine.
“Ang pagiging isang influencer sa mga tagasunod na may napakasikat na page, tinutulungan silang i-promote ang mga pelikula, ang OTT, at ang mga tatak… mahalaga na tayo ngayon,” sabi ni Manglani.
Ang mga pelikulang Indian na ipinalabas sa mga sinehan ay nakakuha ng “all-time high” na $1.4 bilyon sa kita sa takilya noong 2023, ayon sa consulting firm na EY.
Ngunit mahigpit ang kumpetisyon.
Si Mandvi Sharma, isang dating publicist para sa mega-star na si Shah Rukh Khan, ay nagsabi na ang dalawang panig ay maaaring maging “co-dependent”, lalo na para sa mga nakababatang aktor na umaasang mapapalakas ng mga photographer ang kanilang katanyagan.
“Nagbago ang mga bagay,” sabi ni Viral Bhayani, isang photographer na may higit sa 12 milyong mga tagasunod sa Instagram, na naaalala kung paano isang dekada na ang nakalipas ay kailangan niyang “magmakaawa” para sa impormasyon tungkol sa organisadong mga kaganapan sa media.
It’s been quite a shift, “mula sa pagiging thrown out of places… to now being called everywhere”, he said.
Nahaharap din ang Bollywood sa mga tumataas na hamon mula sa iba pang mga sentro ng pelikula sa wikang Indian. Sa 1,796 na pagpapalabas ng sinehan sa bansa noong nakaraang taon, 218 lamang ang tradisyonal na pamasahe ng Bollywood sa mga pelikula sa wikang Hindi, sabi ni EY.
– ‘Kailangan tayo’ –
Ang mga photographer ay kumukuha na ngayon ng mas maraming candid na mga larawan ng celebrity sa pang-araw-araw na buhay, kadalasang mas relatable sa milyun-milyong tagahanga kaysa sa red carpet glamor o pormal na magazine shoots.
Sa kabila ng mas malapit na pagkakaugnay ng kanilang mga karera, nananatili pa rin ang mga lumang alitan, lalo na para sa malalaking pangalan ng mga bituin.
Noong 2023, nagreklamo ang Bollywood star na si Alia Bhatt sa pulisya para sa “gross invasion” sa privacy matapos siyang kunan ng litrato ng dalawang photographer sa bahay mula sa isang katabing rooftop.
Ngunit sinabi ni Manglani na ang kanyang mga imahe ay isang kapaki-pakinabang na barometro upang masukat ang presensya ng mga aktor sa screen.
Ang mga producer, mga direktor at mga tatak, “ay matalas na nanonood kung sino ang itinatampok ko… kung ano ang nangyayari, at kung ano ang traksyon sa celebrity na iyon,” sabi ni Manglani.
“Dati kaming tumakbo sa likod nila,” sabi niya. “We wanted money, we were earning by the picture… Now it’s both ways. Kailangan din nila tayo, kailangan din natin sila.”
Si Sneh Zala, isang mas batang celebrity snapper, ay nakikita ang kanyang trabaho bilang isang serbisyo para sa magkabilang panig.
“Gusto kong makita ng mga fans… kung saan pupunta ang mga paborito nilang celebrities, kung ano ang ginagawa nila sa buhay nila,” ani Zala.
“Ako lang ang tagapamagitan ng mga artista at ng kanilang mga tagahanga.”
asv/pjm/sn/cwl
