MANILA: Labing-pitong miyembro ng militanteng grupong nauugnay sa Islamic State ang hinatulan ng habambuhay na pagkakakulong dahil sa pagkidnap sa mga dayuhan at Filipino sa Malaysia halos 25 taon na ang nakararaan, sinabi ng Philippine Justice Department noong Lunes (Okt 21).
Noong Abril 2000, dinukot ng mga miyembro ng Islamist extremist group na Abu Sayyaf ang 21 katao mula sa isang holiday resort sa isla ng Sipadan sa Malaysia.
Tiniis ng mga bihag ang ilang buwang pagkabihag sa kagubatan ng Jolo, mga 955km sa timog ng Maynila, hanggang sa sila ay tinubos ng milyun-milyong dolyar.
Kabilang dito ang mga mamamayan ng Pilipinas, Finland, France, Germany, Lebanon, Malaysia, at South Africa.
“Ang paghatol na ito ay salamin ng hindi natitinag na pagsisikap ng DOJ sa pagtataguyod ng panuntunan ng batas nang walang takot o pag-aalinlangan,” sabi ng Department of Justice sa isang pahayag.
Ang 17 akusado ay napatunayang nagkasala noong Oktubre 16 sa 21 bilang ng kidnapping at serious illegal detention with ransom. Lahat ay hinatulan ng habambuhay na pagkakakulong sa bawat bilang, sabi ng 157-pahinang desisyon na nakita ng AFP.
Dalawa sa mga nahatulan – sina Hilarion Del Rosario Santos III at Redendo Cain Dellosa – ay nakalista sa Listahan ng Sanctions ng United Nations Security Council.
Sina Santos at Dellosa ay na-tag ng konseho noong 2008 para sa kanilang “kaugnayan” sa Al-Qaeda at Osama bin Laden, at para sa pakikilahok sa mga operasyon ng mga militanteng grupong nauugnay sa IS na Abu Sayyaf, Jemaah Islamiyah at ang Rajah Solaiman Movement, ang Department of Justice sabi ng pahayag.
Ang mga kidnappers ay hindi maaaring makasuhan ng terorismo mula nang mangyari ang mga pagdukot noong 2000, bago pa nagkaroon ng mga naaangkop na batas ang bansa, dagdag pa nito.
Inutusan ang akusado na bayaran ang 21 biktima ng 300,000 pesos (US$5,228) para sa civil indemnity, moral at exemplary damages.
