MANILA, Philippines — Hinahangad ni House Speaker Martin Romualdez ang pagpapalawak ng joint military exercises sa Pilipinas, na aniya ay hindi lamang nagpapabuti sa mga diskarte sa depensa ng bansa kundi nagkakaroon din ng matibay na ugnayan sa iba pang kaalyado.
Nanguna sa delegasyon ng Pilipinas, sinabi ni Romualdez na inilatag nila ang kanyang mga panukala sa mga mambabatas ng United States (US) tulad nina Sen. William Francis Hagerty ng Tennessee, Sen. Christopher Van Hollen ng Maryland, at Rep. Gary Palmer ng Alabama noong Martes (US time).
BASAHIN: Pilipinas, US, sisimulan ang 2-linggong joint ‘Balikatan’ exercises sa Lunes
Sa kanilang pagpupulong, binanggit nila ang bisa ng Balikatan exercises sa US at mga kaugnay na aktibidad sa iba pang mga kaalyado sa rehiyon.
“Ang mga pagsasanay na ito ay nagpakita ng kanilang makabuluhang kahalagahan sa pagpapalakas ng aming tactical at operational prowes. Sa programang ito, mapapabuti natin ang katatagan, seguridad, at kapayapaan sa rehiyon ng Asia-Pacific at mas mapangalagaan ang ating bansa,” sabi ni Romualdez sa isang pahayag.
Umapela din siya para sa pagtaas ng US foreign military financing (FMF) sa Pilipinas mula sa $40 milyon (P2.2 bilyon).
“Dahil sa lakas ng ating alyansa, sa pagiging kumplikado ng ating umuusbong na mga hamon, at sa ating lumalawak na pakikipag-ugnayan, sana ay sumang-ayon kayo na kailangan din ng FMF ng pagtaas,” sabi ni Romualdez.
Higit pa rito, pinasalamatan ng pinuno ng Kamara si Hagerty sa pagpapakilala ng Philippines Enhanced Resilience Act of 2024 (PERA Act) sa Senado ng US.
Ayon sa opisyal na website ni Hagerty, ang PERA Act ay “isang panukalang batas para palakasin at gawing moderno ang alyansa ng US Philippines sa pamamagitan ng makabuluhang pagtaas ng tulong sa seguridad ng US.” Ito rin ay “naghahangad ng $500 milyon (P28.6 bilyon) isang taon sa FMF para sa Pilipinas para sa 2025 hanggang 2029, o kabuuang $2.5 bilyon (P142.9 bilyon) sa loob ng limang taon.”
Sinabi ni Romualdez na ang bipartisan measure ay ipinakilala noong Abril 10, isang araw bago ang trilateral summit sa Washington DC ng US President Joe Biden, Japanese Prime Minister Fumio Kishida, at President Ferdinand “Bongbong” R. Marcos Jr.
