Ang Bise Presidente ng US na si Kamala Harris ay nakikibahagi sa isang maselan na pagkilos sa pagbabalanse, na naglalaro ng cheerleader para kay Pangulong Joe Biden habang nakatayo bilang isang nangungunang kalaban upang palitan siya kung tatapusin niya ang kanyang muling halalan.
Ang hindi magandang pagganap ni Biden sa debate noong nakaraang linggo kay Donald Trump ay nag-trigger ng gulat sa karamihan ng Democratic Party habang ang mga tao ay nagtatanong kung si Biden ay pisikal at mental na kayang talunin si Trump at maglingkod ng isa pang apat na taon.
Ang dating kongresista na si Tim Ryan, habang ipinapahayag ang kanyang paghanga kay Biden, ay sumulat sa isang piraso para sa Newsweek na “ang Democratic nominee sa 2024 ay dapat na si Kamala Harris.”
Si Jim Clyburn, isang senior House Democrat at Black leader, ay nagsabi sa MSNBC: “Dapat nating gawin ang lahat ng ating makakaya upang palakasin siya – ito man ay nasa pangalawang lugar o nasa tuktok ng tiket.”
Si Harris mismo ay hindi nagpahayag sa publiko ng anumang pagnanais na palitan si Biden.
“Tingnan mo, si Joe Biden ang aming nominado,” sabi niya sa isang pakikipanayam noong Martes sa CBS News. “Natalo namin si Trump minsan, at muli namin siyang matatalo, period.”
Sinabi niya na ipinagmamalaki niya na nasa kasalukuyang tiket kasama ang pangulo.
Di-nagtagal pagkatapos ng debate, sumugod si Harris sa TV upang ipagtanggol si Biden, inamin na dahan-dahan siyang nagsimula sa sagupaan kay Trump, ngunit sinabi niyang sa huli ay natapos siya nang malakas.
Ang opisyal na iskedyul para kay Biden noong Miyerkules ay nagsabi na siya ay nananghalian kasama si Harris, na hindi isang regular na kaganapan, kahit na ito ay isang lingguhang fixture para kay Biden noong siya ay bise presidente sa ilalim ni Barack Obama.
– Isang tibok ng puso –
Si Harris, 59, ang unang babae, ang unang Itim na tao at ang unang tao na nagmula sa Asya — ang kanyang ina ay mula sa India — na humawak sa trabahong nagpapabilis sa kanya mula sa pagkapangulo, gaya ng gustong sabihin ng mga Amerikano.
Magiging presidente si Harris kung namatay si Biden sa pwesto o nawalan ng kakayahan.
Ngunit hindi niya kinakailangang papalitan si Biden kung tatapusin niya ang kanyang kandidatura, at iginiit ni Biden na wala siyang planong gawin iyon.
“Sa loob ng tatlo at kalahating taon, palaging may ganitong drumbeat na ang isang tao maliban sa VP ay dapat na maging Demokratikong kandidato,” sabi ni Ange-Marie Hancock, propesor ng agham pampulitika sa The Ohio State University.
Sinabi ni Hancock na posibleng isang “undercurrent ng racism at sexism” ang gumagana laban kay Harris.
Sa loob ng maraming taon, si Harris, ay hindi gaanong popular sa mga Amerikano kaysa sa iba pang mga Democrat na itinuturing na posibleng mga kandidato, gaya ni California Governor Gavin Newsom o ng kanyang katapat sa Michigan na si Gretchen Whitmer.
Malawakang naiulat ng US media ang mga pagkakamaling nagawa niya nang maaga sa administrasyong ito, pangunahin sa larangang diplomatiko, at sa tensyon sa pagitan ng kanyang mga tauhan.
Ngunit sinabi ni Hancock na maaaring pabor kay Harris ang mga bagay, dahil gumugol siya ng oras sa pagbisita sa mga estado ng larangan ng digmaan, lalo na upang isulong ang mga karapatan sa pagpapalaglag dahil paulit-ulit itong sinasagisag ng mga hukom at gobernador ng konserbatibo.
Ang mga kurap na iyon ay makikita sa social media, kung saan nagsimulang mag-viral ang mga pansuportang meme na nauugnay sa Harris sa ilalim ng hashtag na #KHive.
Minsan ay pinupuna si Harris bilang nakakadismaya bilang isang mananalumpati. Ngunit nakatanggap siya ng mainit na pagtanggap kamakailan nang maglibot siya sa mga unibersidad na nakatuon sa mga paaralang may mataas na bilang ng mga estudyanteng minorya.
Hihinto siya sa Hulyo para makipag-usap sa mga African American audience, partikular na sa mga babae, na may tatlong biyahe papuntang Louisiana, Texas at Indiana.
– Pagboto –
Ang isang poll sa CNN na inilabas noong Martes ay mas mahusay si Harris kaysa kay Biden laban kay Trump, bagaman hindi siya binugbog.
Ang poll na ito ay nagbigay kay Harris ng 45 porsiyento ng mga intensiyon ng botante laban sa 47 porsiyento para kay Trump, habang si Biden ay nakakuha ng 43 porsiyento hanggang 49 porsiyento para sa Republikanong dating pangulo sa isang karera sa pagitan ng dalawang lalaki.
Kung sakaling mag-drop out si Biden, si Harris, salamat sa pagkilala sa kanyang pangalan, ang kanyang kaugnayan sa mga makapangyarihang tao sa gobyerno at ang pag-asam para sa mabilis na pangangalap ng pondo, ay pupunta sa Democratic convention sa susunod na buwan sa isang posisyon ng lakas.
Ngunit ang mga Republikano ay handa at naghihintay.
“Si Kamala Harris ay nasa radar ng GOP,” sabi ni Hancock, na tumutukoy sa partido ni Trump.
Ang kampanya ni Trump noong Miyerkules ay nag-broadcast ng isang video montage ng pagbagsak ng pagdurusa ni Biden at iba pang mga nakakahiyang sandali, at kinuwestiyon kung maaari siyang magsilbi ng isa pang termino.
Nagtatapos ito sa tanong na, “At alam mo kung sino ang naghihintay sa likod niya, tama?” at footage ni Harris na tumatawa.
