MANILA, Philippines — Maagang umalis si Dr. Lemnuel Aragones patungong Bauan, Batangas, noong Hulyo 17 matapos makatanggap ng agarang tawag mula sa regional office ng Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR). Isang dolphin ang natagpuan sa baybayin ng bayan noong nakaraang hapon.
Sa kabila ng abalang iskedyul sa unahan niya noong umagang iyon sa Unibersidad ng Pilipinas Diliman kung saan siya nagtuturo ng agham pangkalikasan, nagmaneho si Aragones sa probinsya kasama ang kanyang mga intern. Doon ay natagpuan nila ang dolphin ni Risso (Grampus griseus) na payat na at nanghihina na dahil sa gutom.
BASAHIN: Dolphin strandings alarm experts sa Ilocos
“Zero (pagkain at tubig) sa loob ng tatlo hanggang apat na araw,” sinabi ni Aragones sa Inquirer sa isang tawag mula sa Bauan noong Miyerkules. “Ito ay mahina.”
Ilang beses na sinubukan ng mga residente na itulak ito pabalik sa mas malalim na tubig. Ngunit sa payo ni Aragones, ang dolphin ay pinakain (pangunahin sa “galunggong” o round scad), binigyan ng mga bitamina at inilagay sa isang pansamantalang tangke ng rehab na hindi katulad ng isang inflatable kiddie pool.
“Inaasahan namin ang pinakamahusay, ngunit ang mga kondisyon ay mahirap dahil maliit ang lugar nito,” sabi ni Aragones, na siya ring presidente ng Philippine Marine Mammal Stranding Network (PMMSN).
Ang mga stranding na tulad nito ay nangyayari nang mas madalas, ayon sa isang pag-aaral na inilathala noong nakaraang linggo ni Aragones at isang pangkat ng mga lokal at internasyonal na mananaliksik na binuo ng network.
Ang PMMSN ay isang nonprofit na itinatag noong 2005, na may mga miyembro na nagmumula sa gobyerno, sektor ng negosyo at akademya. Ito ay pinahintulutan ng BFAR na mangolekta ng data sa mga stranding at sanayin ang mga komunidad sa wastong paghawak ng mga nilalang sa dagat na nasa tabing-dagat.
Walang bayad, passion lang
“Wala kaming binabayarang tauhan, madamdamin lang,” sabi ni Aragones, na talagang naghahanda para maghatid ng workshop sa Bauan na naka-iskedyul sa susunod na araw. “May panalo ka, may natatalo ka. Minsan nakakadismaya, pero win-win kapag nakikita mong nagkakatotoo ang mga komunidad. Sumusulong kami upang matiyak na ang panalo ay higit pa sa pagkatalo.
Gamit ang data na nakolekta sa buong bansa mula 2005 hanggang 2022, natuklasan ng pag-aaral ng PMMSN na ang taunang bilang ng mga stranded na mammal sa bansa ay tumataas mula 23 lamang noong 2005 hanggang 107 noong 2022.
Ang pag-log ng 1,368 na kaso sa loob ng 18 taon na iyon, natukoy ng mga mananaliksik ang “hot spot” na mga stranding na lugar at na-index ang mga marine species na karamihan ay nangangailangan ng pagliligtas.
Nananawagan si Aragones at ang kanyang koponan sa mga local government units (LGUs) kung saan matatagpuan ang mga hot spot na ito na maging mas “proactive” at magtrabaho sa pagsugpo sa mga nakakagambalang pamamaraan ng pangingisda, na isang pangunahing dahilan sa likod ng mga stranding.
Ang PMMSN ay naglista ng ilang mga hot spot sa Rehiyon 1 lamang: Badoc, Currimao at Pagudpud sa Ilocos Norte; Dagupan City; Lingayen, Labrador at Sual sa Pangasinan.
Karamihan sa mga karaniwang biktima
Ang mga dolphin at dugong ay ang dalawang marine mammal na mas madaling ma-stranding. Sa mga dolphin, dalawang species ang karaniwang iniuulat sa pag-aaral: ang spinner (Stenella longirostris) na nasa 219 na mga kaso (kabilang ang mga kung saan ang ina at guya ay magkasama), at ang Risso’s dolphin na naging paksa ng 95 na mga kaso.
Sa lahat ng bagay na nagpapahalaga sa kanila sa ilalim ng tubig na ecosystem, binanggit ni Aragones ang “hindi pinahahalagahan” na papel na ginagampanan ng mga dolphin: Kapag nangangaso ng pagkain, hinahanap nila ang mga may sakit at matandang isda, kaya iniiwan ang malusog at ligtas na populasyon para sa mga mga mangingisda.
Ang mga dugong, sa kabilang banda, ay madaling ma-strand dahil madalas silang makatagpo ng mga gamit sa pangingisda na naka-deploy malapit sa mga baybayin, sa mga lugar na kanilang pinupuntahan upang kumain sa seagrass, ayon kay Aragones.
Mga malulusog na lumalabas
Ang mga natural na salik, tulad ng mga marine mammal na nagkakasakit, ay maaari ding maging sanhi ng mga stranding. Ngunit sa Pilipinas isang nakababahalang kalakaran ang naobserbahan: parami nang parami ang malulusog.
“Kapag ang mga marine mammal na may magandang kondisyon ng katawan ay strand, kailangan nating mag-alala,” sabi ni Aragones. “Karamihan sa mga hayop na iyon ay hindi dapat na-stranded dahil sila ay nasa mabuting kalusugan.”
Sa pag-aaral, 83 porsiyento ng mga na-stranded na dugong na kalaunan ay namatay ay malusog bago sila nakalapit sa pampang.
Ang pagbabago ba ng klima ay nagtutulak din sa pagtaas ng mga numero? Si Aragones ay hindi pa kumbinsido. “Ang pagkakaiba-iba ng klima ay palaging naroroon. Hindi ko akalain na major driver iyon. Sa tingin ko ito ay higit pa sa pakikipag-ugnayan sa pangisdaan.”
Nalaman ng isang pag-aaral noong 2016 kung saan nakibahagi rin si Aragones na 33 porsiyento ng mga marine mammal strandings mula 1998 hanggang 2013 ay may ebidensya ng direkta o hindi direktang pakikipag-ugnayan ng tao. Ito ay tumutukoy sa mga kaso ng pagkakasalubong ng gamit sa pangingisda, mga banggaan sa mga sasakyang pandagat, o direktang paghuli o pag-atake. Ngunit kabilang sa mga panganib na ito, ang pangingisda ng dinamita ay palaging nasa listahan. Ang mga Dugong ay partikular na nasa panganib dahil sila ay lubos na sensitibo sa tunog ng mga pampasabog na napunit sa mababaw at nakamamanghang mga magiliw na nilalang.
Sinabi ni Aragones na kailangan ng karagdagang pananaliksik upang maunawaan nang eksakto kung bakit ang mga hayop na ito ay na-stranded, kadalasang namamatay habang sila ay natigil. “Mabuti na ipaalam sa gobyerno na kailangang mag-imbestiga,” aniya. “Kami (sa PMMSN) ay may limitadong pondo. Nagsa-sample kami ng kaunti at sinasabing … ito ang karaniwang nangyayari. Ngunit maliban kung saklawin namin ang isang buong hanay ng mga aspeto, hindi kami makatitiyak.”
*Nakipag-ugnayan sa Inquirer noong Sabado, sinabi ni Aragones na ang kalagayan ng na-stranded na dolphin sa Bauan, Batangas, ay “bumubuti” na—at pinangalanan ito ng mga tagapag-alaga nito na “Finny.”
Ang publiko ay maaaring mag-ulat ng mga marine animal strandings sa PMMSN sa pamamagitan ng pmmsn.org o sa hotline nito, (47) 252-9000/0928-5018226.
