TAGBILARAN CITY – Ipinag-utos ng Office of the Ombudsman ang anim na buwang preventive suspension laban kay Bohol Gov. Erico Aristotle Aumentado at 68 pang pampublikong opisyal sa pagtatayo ng isang kontrobersyal na resort sa sikat na Chocolate Hills.
Sa kautusan nito, sinabi ng anti-graft office na ang Captain’s Peak Garden and Resort sa Barangay Canmano sa bayan ng Sagbayan ay pinayagang mag-operate kahit walang kinakailangang Environmental Impact Assessment, Environmental Compliance Certificate (ECC) at Special Use Agreement in Protected Areas (SAPA) mula sa Environmental Management Bureau (EMB) ng Department of Environment and Natural Resources (DENR).
“Ang mga respondent ay kumilos nang may hayag na pagkiling, maliwanag na masamang pananampalataya, labis na hindi mapapatawad na kapabayaan at gumawa ng malalaking paglabag sa National Integrated Protected Area System Act of 1992 (NIPAS Act of 1992) at Expanded National Integrated Protected Area System Act of 2018 (E-NIPAS Act ng 2018) nang sila ay nanatiling matatag at patuloy na nagparaya sa operasyon at pagpapalawak ng Captain’s Peak sa kabila ng kakulangan nito ng mga environmental clearance at permit,” sabi nito.
Sinabi ng Ombudsman na ang resort ay nabigyan ng mayor, business, building at locational permit para sa mga taong 2020 hanggang 2024 sa kabila ng paulit-ulit na pagkabigo sa pagkuha ng mga permit at clearance mula sa DENR.
Ang mga respondent ay nahaharap sa pagsisiyasat para sa malubhang maling pag-uugali, matinding pagpapabaya sa tungkulin, at pag-uugaling nakapipinsala sa pinakamahusay na interes ng serbisyo.
Sinabi ni Aumentado, 46, na unang beses niyang masuspinde bilang opisyal ng gobyerno mula nang siya ay mahalal bilang kinatawan ng ikalawang distrito ng Bohol noong 2013 hanggang sa siya ay naging gobernador noong 2022.
Aniya, natanggap niya ang mga utos mula sa Ombudsman noong Martes ng hapon.
“Hindi ko inaasahan ito. Ngunit wala tayong magagawa tungkol dito. Kailangan nating sumunod sa utos. Haharapin natin ito. God knows what is inside my heart,” the governor told employees of the Capitol.
Si Vice Gov. Dionisio Victor Balite ay nanungkulan bilang gobernador ng Bohol simula noong Martes.
Bukod kay Aumentado, sinuspinde rin sina Mayors Restituto Suarez III (Sagbayan), Antonino, Jumawid (Batuan), Elizabeth Mandin-Pace (Catigbian), Eugeniano Ibarra (Clarin), Norman Palacio (Bilar), Michael Doria (Sierra Bullones), Dionisio Neil Balite (Valencia) at Conchita Toribio-Delos Reyes (Carmen).
Ang mga dating mayor na sinampahan ng kaso ay sina dating mayor Manuel Jayectin (Bilar), Simplicio Maestrado Jr. (Sierra Bullones), Maria Katrina Lim (Valencia), Calixto Garcia (Valencia) at Ricardo Toribio (Carmen), at Bilar Vice Mayor Ranulfo Maligmat.
Suspendido rin sina Ma. Victoria Abrera, regional director ng DENR-Environment Management Bureau; Paquito Melicor; DENR regional executive director; at Gilbert Gonzales, regional director ng DENR-Central Visayas; Eugene Cabrera, regional director ng Civil Defense; at Joel Elumba, regional director ng Department of Agriculture – Central Visayas gayundin ang ilang local village captains sa Bilar, Carmen, Sagbayan, Batuan, Bilar, Dagohoy, at Clarin.
Ang Chocolate Hills ay kinilala bilang unang Unesco global geopark sa bansa.
Ang mga burol ay binubuo ng 1,776 limestone mound na nakapalibot sa panloob na kapatagan ng isla.
Noong 1997, idineklara ng dating pangulong Fidel Ramos, sa pamamagitan ng Presidential Decree (PD) No. 1037, ang Chocolate Hills bilang Natural Monument.
