CEBU, Philippines – Ang lalawigan ng Cebu na mayaman sa boto ay makikita ang tatlong hindi malamang na maglalaban-laban para sa pagka-gobernador sa 2025 midterm elections.
Ang una ay si Gwen Garcia, ang incumbent governor. Si Garcia ay kabilang sa mahabang linya ng mga political frontrunner sa ilalim ng angkan ng mga Garcia na humahawak din ng mga posisyon sa ilang local government units sa isla ng Cebu.
Ang pangalawa ay si Pamela Baricuatro, isang up-and-coming humanitarian mula sa bayan ng Pinamungajan, isang bahagi ng ikatlong legislative district ng lalawigan. Tatakbo siya sa ilalim ng bandila ng Partido Demokratiko Pilipino (PDP) — ang partidong pinamumunuan ng mga Duterte na iniwan ng gobernador noong Mayo.
Si Valeriano Gingco, ang ikatlong aspirant, ay tumatakbo bilang independent. Siya ay isang retiradong seaman at isang negosyante mula sa bayan ng Carmen.
Habang tinanggap na ng Commission on Elections ang kanilang mga certificate of candidacy noong Oktubre 1 hanggang 8 window, ang poll body ay kailangan pa ring pag-usapan ang lehitimo ng kanilang mga kandidatura bago tuluyang mailagay ang kanilang mga pangalan sa opisyal na listahan na lalabas sa mga balota para sa ang May 2025 polls.
Ang pansamantalang listahan ng mga kandidato ay ipo-post sa website ng Comelec simula Oktubre 29.
Ang mga aspirante ay magkakaroon ng maraming oras upang makisali sa “napaaga” na pangangampanya, na, salamat sa nalalapit na halalan na awtomatiko at isang desisyon ng Korte Suprema noong 2009, pinahihintulutan silang gawin ito dahil hindi pa sila itinuturing na mga kandidato hanggang sa magsimula ang panahon ng kampanya.
Para manalo sa pagka-gobernador, kailangang ligawan nina Garcia, Baricuatro, at Gingco ang buong isla ng Cebu, na siyang tahanan ng hindi bababa sa 3.2 milyong botante na nasa 9 na lungsod at 44 na munisipalidad.
Paakyat na labanan
Sa simula pa lang, maaaring mukhang parehong may disadvantage sina Baricuatro at Gingco laban kay Garcia na hindi lamang isang incumbent kundi isang politiko na nakapagtatag ng stellar track record sa mga boto sa Cebu.
Sa kanyang pagtatangka para sa pagka-gobernador noong 2019, nanalo si Garcia na may 887,290 boto laban sa dating Cebu Vice Governor Agnes Magpale na 598,567. Sa kanyang 2022 reelection bid, nakakuha siya ng 1,478,436 votes kumpara sa 341,455 Votes ni dating congressman Ace Durano.
Ipinagmamalaki din ng lokal na partido ni Garcia, ang One Cebu, ang ilang mga kaalyadong partido at miyembro na mga opisyal sa iba’t ibang bahagi ng lalawigan. Noong Setyembre 30, humigit-kumulang 800 pampublikong opisyal ang dumalo sa One Cebu party convention sa SM Seaside City sa Cebu City at inendorso si Garcia na maging gobernador bet ng partido para sa 2025 elections.
Sa kabila nito, sinabi ni Gingco sa mga mamamahayag noong Oktubre 4, na ang kanyang karanasan bilang seaman sa loob ng 34 na taon ay makatutulong sa kanyang hangarin bilang gobernador.
“Kung manalo ako, ilalapat ko ang natutunan ko sa labas dito sa Pilipinas,” sabi ni Gingco sa magkahalong English at Filipino.
Ang plano ni Gingco, kung siya ay mananalo, ay tugunan ang mga katiwalian sa gobyerno simula sa pinakamataas na upuan at pagkatapos, hanggang sa ibaba.
Si Baricuatro, sa kabilang banda, ay suportado ng tinanggal na Cebu City Mayor Michael Rama at ng kanyang bagong tatag na Team Liberate Cebu, na binubuo ng mga miyembro at kaalyado ng PDP. Si Rama ang kasalukuyang Bise Presidente para sa Visayas ng PDP.
Inihayag ng grupo ang kanilang pakikipag-alyansa kay Lapu-Lapu City mayoral aspirant Paz Radaza, Consolacion Town mayor hopeful Blessilda Villo, at iba pang contenders mula sa Cebu at Bohol.
Noong Oktubre 11, inihayag din ng Stand for Development and Democracy (Bakud) Party, sa pangunguna ng Durano clan ng 5th District of Cebu, ang kanilang suporta kay Baricuatro.
Kung mananalo siya, nais ni Baricuatro na itulak ang pagbabawas ng gutom at kahirapan sa lalawigan.
Si Baricuatro ang nagtatag ng SimplyShare Foundation, isang non-profit na organisasyon na nagsasagawa ng mga feeding program at namamahala ng mobile kitchen na sumusuporta sa mga lokal at marginalized na komunidad.
Duterte laban kay Marcos
Tila malinaw din na sa darating na midterm elections ay makikita ang sagupaan sa pagitan ng mga kaalyado ni Duterte at ng mga kaalyado ni Marcos.
Sa kanyang paghahain noong umaga ng Oktubre 8, sinabi ni Garcia na siya at ang One Cebu party ay patuloy na susuporta kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr. Noong Abril 2022, inendorso ng One Cebu ang noo’y presidential candidate na si Marcos para sa posisyon.
Bago ipahayag ang kanyang bid para sa muling halalan, si Garcia ay nagbitiw sa PDP noong Mayo 28, na binanggit na ang kanyang patuloy na pagiging miyembro ay hindi na matibay. Tinukoy niya ang mga reklamong inihain ni Rama sa Office of the President laban sa kanya noong Marso.
Hinimok ni Rama ang pangulo na suspindihin si Garcia dahil sa pang-aabuso sa kanyang awtoridad sa pamamagitan ng pagpapahinto ng mga civil works sa Cebu Bus Rapid Transit (CBRT) project site.
Noong hapon ng Oktubre 8, sumama si Rama kay Baricuatro na naghain ng kanyang certificate of candidacy sa pagka-gobernador laban kay Garcia.
Si Baricuatro ay dating secretary general ng Federal Party of the Philippines (PDP) na pinamumunuan ni Marcos. Sa kasalukuyan, siya ang Cebu head ng Hakbang ng Maisug, isang grupo na binubuo ng mga tagasuporta ng dating pangulo.
Na-formalize ni Baricuatro ang kanyang bid sa PDP bilang partidong kanyang kakatawanin sa 2025.
“Ang akin ay hindi isang laban upang makakuha at panatilihin ang kapangyarihan, ngunit isang maalab na laban para sa lahat ng mga taong marginalized at kulang sa serbisyo,” sabi ni Baricautro sa isang post sa Facebook. – Rappler.com
