Isa sa mga pinakanakalilito online na trend na naging viral ngayong taon ay ang meme na “Roman Empire”. Hinimok ng Swedish influencer na si Saskia Cort ang kanyang mga tagasunod na tanungin ang mga lalaki sa kanilang buhay kung gaano kadalas nila iniisip ang tungkol sa Roman Empire. Alam ko, mas nagiging weird pero stay with me. Batay sa bilang ng mga tahi ng video, iniisip ng mga lalaki ang tungkol sa sinaunang powerhouse. Nang ang trend ay umabot sa madaling kapitan ng mga baybayin ng Twitter, isang bagong meme ang ipinanganak. Ang “My Roman Empire” ay tumutukoy sa isang bagay na palagi mong iniisip. Halimbawa, “Ang aking Roman Empire ay mayroong sapat na lumulutang na mga labi upang mailigtas sina Jack at Rose sa ‘Titanic.'”
Dalawampu’t apat na taon pagkatapos naming masaksihan ang Maximus Decimus Meridius ni Russell Crowe na lupigin ang mga kritiko at mga manonood, ang kanyang anak na si Lucius Verus Aurelius (rising star Paul Mescal), ay sumunod sa kanyang mga yapak upang muling itayo ang “Roman dream” ng kanyang lolo at dating emperador, si Marcus Aurelius . Nasiraan ako ng loob ng social media dahil pinapanood ko ang “Gladiator II” na iniisip, “Kaya ang Imperyo ng Roma ni Lucius ay ang perpektong Imperyo ng Roma.”
Tinaguriang “haring pilosopo,” pinangarap ni Marcus Aurelius ang isang demokratikong republika na palitan ang awtoritaryan at tiwaling Imperyo. Sa “Gladiator,” pinili niya si Maximus bilang kanyang kahalili dahil ang kanyang anak na si Commodus ay hindi karapat-dapat na mamuno. Siyempre, namatay ang panaginip pagkatapos na patayin ni Commodus ang kanyang ama. Ilang dekada pagkatapos ng kanyang kamatayan, ang Roma ay nasa ilalim ng imoral na kontrol ng emperador na kambal na sina Geta (Joseph Quinn) at Caracalla (Fred Hechinger). Malayo sa imperyo, nakatira si Lucius bilang “Hanno” sa libreng Numidia. Tulad ng kanyang yumaong ama, nakita ni Lucius na pinatay ng mga Romano ang kanyang asawa, sinakop ang kanyang lupain, at ginawa siyang alipin. Ang kapalaran ay patuloy na umaalingawngaw sa nakaraan habang ang malupit na si Macrinus (Denzel Washington) ay inalis siya mula sa mahirap na paggawa at idinagdag siya sa kanyang kuwadra ng mga gladiator. Sa arena na uhaw sa dugo, nakita ni Lucius ang kanyang sarili na dahan-dahang tinutupad ang mga pangarap ng kanyang ama at lolo.
BASAHIN: ‘Wicked’ at ‘Gladiator II’ nagbanggaan sa mga sinehan
BASAHIN: ‘Nakiusap’ si Pedro Pascal kay Paul Mescal na pakalmahin siya habang kinukunan ang ‘Gladiator II’
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Ridley Scott, direktor at producer, ay gumawa ng hindi gaanong kahanga-hangang sequel kaysa sa kanyang kinikilalang “sword-and-sandal masterpiece.” Isang matagumpay na legacy sequel, isang pelikula na nagpapatuloy sa kuwento ngunit naganap sa ibayo ng timeline, na binuo sa hinalinhan nito at nagbubunga ng isang disenteng halaga ng nostalgia ngunit nakatayo sa sarili nitong. Ang “Gladiator II” ay pumalo sa parehong paraan tulad ng hinalinhan nito ngunit may higit pang mga hayop na binuo ng computer. Si Scott, isang ambisyosong master ng sining, ay may mga tendensiyang sumandal sa mapagmataas. Ang pagtatanghal ng isang naumachia o isang labanan sa dagat sa loob ng Colosseum ay aspirational, ngunit ang pagdaragdag ng mga pating ay medyo marami. Ngunit hindi ang mga pating o ang mga mamamatay-tao na unggoy ang nagpapaduda sa pelikula. Ang mga walang pigil na pagpipiliang ito ay naglalantad sa maliwanag na kahungkagan ng “Gladiator II” dahil ang sumunod na pangyayari ay isang simpleng pagtitiklop sa halip na isang mahusay na pagtatasa ng nakaraan.
Ang pinakamaliwanag na lugar at ang pinakamagandang dahilan para panoorin ang pelikula ay si Denzel Washington. Ipinagmamalaki ng “Gladiator II” ang isang napakatalino na cast: Paul Mescal, Connie Nielsen, Pedro Pascal, Derek Jacobi, at iba pa. Ngunit si Denzel ay isang pambihirang aktor at isang tunay na bida sa pelikula. Ilang bagay ang mas nakakaaliw kaysa sa isang bida sa pelikula na umabot sa punto sa kanyang karera kung saan gusto niyang magsaya—at si Denzel ay nagsasaya. Nakasuot ng mga robe at naka-bling out sa mga hoop at maraming singsing, si Macrinus ay isang bonggang entertainer at isang mapanlinlang na political puppet master. Tulad ni Lucius, mayroon din siyang pangarap: isang bagong imperyo. Dito nagsimula ang problema: Denzel is such a force that I almost rooted for him.
Dahil sa kanyang tanyag na gana sa trabaho, ipinahiwatig ni Scott ang posibilidad ng “Gladiator III.” Kung ito ay dumating sa katuparan, umaasa akong ang pangatlo ay umahon sa hamon ng isang mas malaking karugtong. Hindi ko iniisip ang tungkol sa Roman Empire, ngunit ito ay kagiliw-giliw na makita ang isang nawawalang prinsipe na naghahangad na ibalik ang mga pangarap at ideya ng isang pilosopo-hari. Minsan mas sulit na mangarap sa kathang-isip na mundo kung isasaalang-alang ang ating realidad.
