CEBU, Philippines — Nararapat na “dominate” ang pangalan ng fourth world tour ng Stray Kids dahil talagang kumain sila at walang iniwang mumo sa kanilang show noong November 23 sa Philippine Arena sa Bulacan.
Isang bagay na dapat tandaan kapag nakikita ang K-pop boy group sa konsiyerto: mas mahirap umupo sa buong set nila kaysa tumayo.
Kapag inutusan ng grupo ang kanilang mga tagahanga, na tinatawag na STAYs (isang tango sa kanilang tagline na “You make Stray Kids stay”) na tumalon, sumunod sila. Kapag hiniling ng pinunong si Bang Chan na tumayo sila, bumangon sila nang walang pag-aalinlangan. Nangyari ito matapos niyang mapansin ang mga fan sa lower box seats na nakaupo.
“Ayos lang, maupo na kayo. But later, we are going to need you guys to stand up,” the Korean-Australian idol said at the start of their almost three-hour-long concert.
Bagama’t partikular nilang hiniling sa kanilang mga STAY na tumayo para sa kanilang debut track na “District 9” kasunod ng kanilang unang ‘ment’ (talking segment), karamihan sa mga tagahanga ay nanatiling nakatayo para sa natitirang bahagi ng konsiyerto. Ang tanging mga oras na nakaupo sila ay sa mga mabilis na paglipat o kapag ang mga miyembro ay nag-uusap.
Hindi ito ang unang pagkakataon ng Stray Kids sa Philippine Arena. Dumalo sila sa Asia Artist Awards noong nakaraang taon, kung saan binigkas ni Melai Cantiveros ang kanyang nakakatawang talumpati habang tinatanggap ang kanyang award para sa Best Actress. Naaalala ng mga tagahanga ang mga miyembro, lalo na si Chan, na natuwa sa kanyang pananalita.
Bagama’t hindi nila binanggit ang sandaling iyon, binanggit ng grupo ang nakakatawang insidente nang nasa banyo ang rapper na si Han nang ipahayag ang 3RACHA (ang hip-hop unit ng grupo na binubuo nina Chan, Han, at Changbin) bilang panalo sa Best. Creator Award at pinapunta sila sa entablado.
Tiniyak ng grupo — na kinumpleto nina Lee Know, Hyunjin, Felix, Seungmin, at IN — na maghahatid ng fan service para sa kanilang mga Filipino STAY. Binati nila ang mga tagahanga sa Tagalog, pinaulanan sila ng walang katapusang deklarasyon ng “mahal ko kayo”, pinuri ang likas na talento ng mga Pilipino sa pagkanta at pagsayaw, at binanggit ni Chan na natutuwa siyang kumain ng kare-kare.
Dumating ang isang standout fan service moment nang sumayaw si Felix sa viral na TikTok track na “Emergency Budots.” “Kailangan kong gawin ito dahil Pilipinas ang nakagawa nito, di ba?” sabi ni Felix. Ang iba sa grupo ay sumali, habang hiniling nila sa mga tagahanga na kantahin ang “Paging Dr. Beat / Emergency, emergency” habang sila ay sumasayaw.
Hindi lang mga Pinoy ang dumalo. Sa Seksyon 106 sa lowerbox seats, nakaupo ako sa pagitan ng dalawang Russian fan sa kaliwa ko at dalawang Japanese fan sa kanan ko. Sa labas ng arena, nakita ko ang iba pang mga international Stay.
Sinabi ko sa mga tagahangang Ruso na umasa ng malakas na tagahanga mula sa mga tagahangang Pilipino, na ikinatuwa nila dahil mas tahimik ang mga nakaraang konsiyerto na kanilang dinaluhan. Dahil ang kultura ng konsiyerto sa Japan ay may posibilidad na maging mas nakalaan, binalaan ko ang mga tagahanga ng Hapon nang maaga upang hindi sila mahuli sa walang katapusang hiyawan.
Sana, nakita mismo ng mga dayuhang nakaranas ng konsiyerto na ito sa Pilipinas kung bakit karapat-dapat na makita ng mga tagahangang Pilipino nang mas madalas ang kanilang mga paboritong artista habang patuloy na lumalago ang kultura ng concertgoing pagkatapos ng pandemya.
Puno ng energetic na bops
Habang nagpapatuloy ang Stray Kids sa kanilang mabilis na pagtaas, ang setlist para sa “dominate” ay puno ng kanilang mga upbeat hit at paborito ng fan na tumutukoy sa signature sound at aesthetic ng grupo. Ang dynamic na halo na ito ay ginawa ang Philippine Arena sa isang pagsasanib ng isang nightclub at isang music festival, na naghahatid ng isang nakakagulat na karanasan.
Nagbukas ang palabas gamit ang “Mountains,” “Thunderous,” at “JJAM,” na sinundan ng sampung minutong ‘ment’ na humahantong sa mga track tulad ng “District 9” at “Back Door.” Nagpatuloy ito sa equally-energetic section na binubuo ng “Chk Chk Boom”, “Topline”, “Super Bowl”, “Complex” at “LALALALA.”
Ang pinaka-high-octane na bahagi ay dumating nang gumanap sila ng “Get Lit,” “Item,” “Domino,” “God’s Menu,” at “S-Class” back-to-back nang walang pahinga. Pagkatapos ng isa pang sampung minutong ‘ment’, inilunsad ng grupo ang “Venom” at “Maniac.”
Alam ng mga tagahanga na ang walong miyembrong grupo ay umuunlad sa mga pagtatanghal na may mataas na enerhiya, ngunit kahanga-hangang makita sila nang personal habang walang kahirap-hirap silang naghahatid ng maraming EDM/hip-hop track nang live. Mahirap na huwag ipagmalaki kung gaano na sila naabot mula noong 2018 debut nila.
Pinapanatili nilang buhay ang enerhiya sa encore nito sa “Miroh,” ang festival remix ng “Chk Chk Boom,” at “Megaverse”— ang huli ay nagtanghal sa unang pagkakataon sa tour na ito mula nang magsimula ito noong Agosto.
Mga solong yugto
Ipinakita ng bawat miyembro ang kanilang mga natatanging personalidad at talento sa kanilang mga solo stage, na nag-aalok ng isang sulyap sa kung paano nila ipinakita ang kanilang mga sarili bilang mga performer.
Nagdala si Lee Know ng mapaglarong enerhiya sa “Youth,” pinasigla ni Seungmin ang audience sa ballad na “As We Are,” at si Han ay nagpalabas ng rockstar vibes sa “Hold My Hand.”
Hindi nakuha ng mga tagahanga ang mainit na apela nina Hyunjin at IN sa “So Good” at “Hallucination,” habang sina Felix at Changbin ay naghatid ng power-packed na performance ng “Unfair” at “Ultra,” ayon sa pagkakasunod.
Ang pinakaaabangang solo ay ang pagtatanghal ni Bang Chan ng “Railway.” Habang ibinunyag niya ang kanyang topless na pangangatawan — ang kanyang likod na may nakikitang pulang marka — ang arena ay sumabog sa nakakabinging tagay.
Ang mga miyembro ay nagbahagi ng mapaglarong pagbibiro habang ipinapaliwanag ang kanilang mga solo track, na magiging available upang mai-stream sa pamamagitan ng kanilang mixtape na “HOP” sa Disyembre 13.
“Ang aking kanta ay tungkol sa buhay,” palihim na sabi ni Hyunjin, na ikinatawa ng mga tagahanga sa pagiging literal sa kanilang paliwanag. Han quipped, “Ito ay tungkol sa paghawak ng iyong kamay,” na tumutukoy sa pamagat ng kanyang track.
Tila nahihiya si Chan na ipaliwanag kung tungkol saan ang kanyang kanta na “Railway”, sa kabila ng pagbunyag ng kanyang psyche kanina. Felix quipped, “Kailangan mong ipakita muli sa mga tagahanga ang iyong sexy na katawan.”
Nang ipaliwanag ni Felix na ang “Unfair” ay inspirasyon ng Beauty and the Beast, mapaglarong tinukso ni Chan, tinanong kung sino ang Belle ni Felix. Mariing tinuro ni Felix ang audience, na nag-udyok kay Chan na magbiro, “Hoy! Walang rizzing sa arena, okay?”
Nakakatuwang panoorin ang mga konsiyerto ng K-pop, at ang Stray Kids ang master sa lahat ng ito. Nakakaaliw makita ang grupo na nag-aasaran sa isa’t isa habang ang kanilang mga tagahanga ay sabik na nanonood, kahit sa gitna ng mga masiglang kanta na kailangan pa rin nilang i-perform para sa natitirang bahagi ng konsiyerto.
Tulad ng karamihan sa mga K-pop na konsiyerto, ang isang ito ay nagkaroon ng intermission — ngunit para lamang sa grupo —habang ipinakilala ang segment na “STAY CAM”. Lumahok ang mga miyembro ng audience sa mga dance challenge na nagtatampok ng ilan sa mga iconic hits ng grupo, pati na rin ang isang sing-along segment para sa “TOPLINE.”
May ilang kilalang personalidad ang nakita sa screen sa segment. Pinasaya ng aktres na si Dawn Zuleta ang kanyang anak na si Ayisha, na sumayaw sa “God’s Menu,” habang ang direktor ng “A Very Good Girl” at “Un/happy for You” na si Peterson Vargas ay nakitang kumanta kasama ang kanyang mga kaibigan.
Walang-hanggang MANIRA
Ang konsiyerto ay nagkaroon ng mellow moments na may mga track tulad ng “Twilight” at “Lonely St.,” na ginanap sa isang cellular network-like platform bago bumalik sa pangunahing yugto para sa huling track.
Ang grupo ay naghatid din ng isang taos-pusong pag-awit ng kanilang titular na kanta na “Stray Kids,” una na may isang live na banda at pagkatapos ay isang cappella kasama ng mga tagahanga.
Sa pagtatapos, isang surpresang fan video tribute ang na-play sa mga screen ng entablado, na nagpapakita ng mga taos-pusong mensahe mula sa mga Filipino STAY, na nagbibigay-diin sa kanilang katapatan bilang “Eternal Stays.”
Kitang-kita, ang mga miyembro ay kumanta ng “Cover Me” para sa kanilang mga tagahanga na siyang kantang pinatugtog sa tribute video.
“Napakaraming magagandang salita ang ipinakita mo sa amin. Ang buong pakikipagsapalaran ng Stray Kids na pinagsasaluhan namin ay isang alaala na gusto naming maalala magpakailanman,” sabi ni Chan. “Kung hindi dahil sa inyo, naging bangungot ang lahat. Salamat sa umiiral. Gaya ng sinabi mo bilang eternal stays, we also eternally love you guys back.”
Bilang isang STAY mula noong 2021 sa panahon ng kanilang “Thunderous”, ang pagdinig kay Chan na nagpahayag ng kanyang pasasalamat sa mga Pilipinong tagahanga ay naging personal. Ang kanyang tungkulin bilang isang mapagmalasakit na pinuno sa iba pang pitong miyembro at ang kanilang mga tagahanga ay palaging namumukod-tangi, na ginagawang tunay na kakaiba at nakakataba ng puso ang ugnayan sa pagitan ng Stray Kids at STAYs.
Bago isagawa ang kanilang huling batch ng mga kanta, nangako ang grupo na babalik. “Malinaw na babalik kami. I swear, babalik tayo. Ang Pilipinas ay isang kamangha-manghang bansa. Nakakamangha ang energy na binibigay niyo sa amin,” deklara ni Chan. — (FREEMAN)
