Si San Miguel coach Leo Austria ay pumunta sa kabilang direksyon habang ang kanyang mga manlalaro ay patungo sa back exit ng Ynares Center noong Linggo ng gabi.
“Mananatili ako saglit at manonood ng (pangalawang) laro,” sinabi niya sa Inquirer, na walang tigil, na tumutukoy sa pagbisita sa Hong Kong sa sagupaan ng crowd darling Barangay Ginebra sa hilltop venue sa Antipolo City.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Bagong-bago pa lamang ang Austria na pangunahan ang Beermen sa 115-102 na tagumpay laban sa Blackwater—isang tagumpay na sa wakas ay nagbigay sa San Miguel ng sunod-sunod na winning streak matapos makipaglaban sa maagang bahagi ng Commissioner’s Cup.
Ang back-to-back na panalo ay naging sapat na maagap para sa 66-taong-gulang na Austria na magmadali, lalo na pagkatapos ng isang whirlwind na linggo na nagbalik sa kanya sa pamamahala.
Ngunit iyon ay isang panganib na hindi niya gagawin. Lalo na sa uri ng iskedyul na naghihintay sa Beermen.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Nakatakdang laruin ng San Miguel ang guest club na Eastern ng dalawang beses—una sa home turf ng huli ngayong Miyerkules sa East Asia Super League, at pagkatapos ay sa PhilSports Arena sa Pasig City sa darating na Linggo. Pagkatapos ng Yuletide break, ang Beermen ay babalik sa trabaho sa Enero 5 upang labanan ang Gin Kings, kasunod ang Magnolia, Meralco at pagkatapos ay ang mainit na NorthPort.
“Alam mo, ang huling dalawang laro ay napakahalaga upang mabuo ang aking kumpiyansa,” sabi niya. “Kilala ko ang mga manlalaro. Kung ano man (team) ang makakalaban nila, maglalaro sila. Ngunit para sa isang taong biglang pumalit? Mahirap na. Kaya tinuturing kong masuwerte ako na nanalo sa nakaraang dalawang laro.”
Anim na mahihirap na laro
Sinabi ni Austria na habang ang mga panalo laban sa Terrafirma at Blackwater ay pampalakas ng moral, ang mga laban na iyon ang talagang panimulang kailangan ng squad para sa mga laro bago sila lubusang masuri—na siyang susunod na anim na laban ng koponan.
“Ang aming mga plano sa laro ay sinunod sa (dalawang) larong ito,” sabi niya. “At dahan-dahan, (ang mga manlalaro) ay napagtanto na kailangan nilang tratuhin ang bawat laro bilang isang laro ng playoff.”
Bagama’t optimistiko si Austria sa kalagayan ng San Miguel sa ngayon, alam din niya ang mga panganib ng muling pagpapakilala ng mga konsepto sa isang squad na dumaan sa mga pagsasaayos sa loob ng halos dalawang taon na hindi niya nagawang gawin.
Bago bumalik si Austria sa kanyang puwesto, nakuha ng San Miguel sina Juami Tiongson at Andreas Cahilig. Kinuha rin ng Beermen si Kris Rosales mula sa free agency sa offseason at na-tab ang Avan Nava sa Rookie Draft na nagdala sa kabuuang bilang ng mga bagong dating sa apat. INQ
