Ito ang buod na binuo ng AI, na maaaring may mga error. Para sa konteksto, palaging sumangguni sa buong artikulo.
Nagawa ni Mapua head coach Randy Alcantara ang isang pambihirang tagumpay habang pinangungunahan niya ang mga Cardinals pabalik sa tuktok para wakasan ang ilang dekada na tagtuyot sa championship.
MANILA, Philippines – Nakuha ni Randy Alcantara ang kanyang lugar sa Mapua lore nang manalo ng NCAA championships sa Cardinals bilang isang player at coach.
Sa pagpupursige ni Alcantara, tinapos ng Mapua ang ilang dekada na tagtuyot matapos makumpleto ang pagwalis nito sa St. Benilde sa best-of-three Season 100 finals sa pamamagitan ng 94-82 panalo noong Sabado, Disyembre 7.
Ito ang unang titulo ng Cardinals mula noong 1991, noong player pa si Alcantara bilang Mapua — na tinuruan noon ni Joel Banal — ay nakamit ang two-peat sa pamamagitan ng paglampas sa San Beda sa Season 67.
Bagama’t matagal na ang pagdating para sa paaralang Intramuros, hindi inakala ni Alcantara na siya ang mangunguna sa mga Cardinals sa kanilang ikaanim na kampeonato matapos siyang sumailalim sa cervical spine surgery noong nakaraang taon.
“Akala ko hindi na ako babalik sa coaching dahil sa operation ko. But it turned out, I still have a purpose, we still have an unfinished business, which was to bring the crown back to Mapua after 33 years,” ani Alcantara.
“Hinding-hindi ko ito makakalimutan.”
At doon upang magdiwang kasama si Alcantara ay ang kanyang mga dating kasamahan sa koponan, kabilang si Benny Cheng, ang bayani ng 1991 run na iyon nang matamaan niya ang nanalong putback sa do-or-die Game 3, na nagpapahintulot sa Cardinals na makatakas sa 91-90 na tagumpay.
Sinabi ni Cheng na ang kasalukuyang tripulante ng Mapua ay nagtataglay ng parehong katatagan at katatagan ng kanyang mga lumang Cardinals, kung saan ang koponan ay nagtagumpay sa isang talentadong Blazers side na pinamumunuan ng Most Valuable Player at Defensive Player of the Year na si Allen Liwag.
“Nagtulungan sila. Underdog sila, pero naglaro sila ng husto. This year, they gave their best,” said Cheng, who torched the Red Lions with a team-high 26 points in the title clincher.
“Ang motto namin ay, ‘Offense wins game, defense wins championships.’ Naglaro sila ng depensa at iyon ang dahilan kung bakit sila nanalo sa larong ito. Kahit na mas matangkad ang mga kalaban, napanatili nila ang kanilang composure.”
Nagawa ng Mapua ang trabaho pagkatapos ng finals heartbreaks noong Season 97, kung saan na-sweep ito ng Letran, at noong Season 99, kung saan nasayang ang 1-0 lead laban sa San Beda.
Dahil sa redemption, tinapos ng Cardinals ang Season 100 sa 12-game winning streak, na walang talo sa ikalawang round, mabilis na ginawa ang Lyceum sa semifinals, pagkatapos ay itinapon ang St. Benilde sa isang pares ng double-digit na panalo.
Para kay Chito Victolero, isang reserba noong 1991 season na naging coach Mapua mula 2009 hanggang 2012, ang tagumpay ng Cardinals ay nakasalalay sa mentorship ni Alcantara.
Bago kunin ang coaching reins para sa seniors squad, pinangunahan ni Alcantara ang Mapua Red Robins sa dalawang titulo sa junior ranks, kung saan binuo niya si Cardinals ace Clint Escamis bilang bituin na siya ngayon.
“Nagsusumikap siya every season,” ani Victolero ng Alcantara. “Saan ka makakakita ng tatlong finals appearances sa apat na season at isang championship? Ito ay isang testamento sa kanyang pagsusumikap, isang testamento sa sistema.”
“Deserve nila ang championship.”
Habang namamayagpag si Alcantara sa tagumpay ng Cardinals, isang angkop na regalo sa paaralan na nagdiriwang ng ika-100 taon nito noong Enero, binalikan niya ang mga matatalinong salita ng kanyang matandang tagapagturo sa Banal.
“Paulit-ulit niyang sinabi sa amin na mahirap manalo ng kampeonato bilang kasiya-siya,” sabi ni Alcantara. – Rappler.com
