kailan Michelle Dee lumabas bilang isa sa tatlong “gold finalists” sa “Boses para sa Pagbabago” inisyatiba sa Miss Universe pageant noong nakaraang taon, tumayo siya upang mangolekta ng $12,000 (o humigit-kumulang P664,000 sa kasalukuyang exchange) bilang premyo. Matapos ang halos isang taong paghihintay, sa wakas ay naibahagi na rin niya ang halaga sa Autism Society Philippines (ASP), ang grupong pinagbigyan niya ng suporta bago pa man siya sumabak sa kanyang Miss Universe Philippines journey.
Upang markahan ang napakahalagang okasyon, pinagtanghalan ni Dee ang isang aktibidad sa pagpipinta sa mga nasa autism spectrum na pinangunahan ng ASP sa Alta Roca sa Antipolo City noong Sabado, Setyembre 21. Doon, buong pagmamalaki niyang ipinakita ang isang kunwaring tseke na kumakatawan sa kanyang “Voice for Change” na premyo na nagkakahalaga ng sa P684,000 (ang premyo ay na-convert na sa Philippine Peso).
“I’m just happy that, kasi we won the award, I was really, really excited to be able to present this. Alam ko kung gaano karaming mga proyekto ang maitutulong nito. I know how many kids and lives and families this can also assist in whatever they need,” she told INQUIRER.net at the sidelines of the event.
Para kay Dee, ang makita ang aktwal na halagang na-kredito ay katuparan. “Talagang bahagi ng kumpetisyon ang pinaghirapan ko. Siyempre, kailangan kong ihanda ang buong 360, ngunit ang aking adbokasiya ay ang aking core, ang aking layunin, mula noong una kong pageant. At para makatanggap tayo ng tangible amount, para makapag-set lang ng mga bagay-bagay at makatulong sa mahigit 100 chapters sa buong Pilipinas, malaki ang maitutulong niyan,” she shared.
“Marami kaming projects. Marami tayong mga kabanata sa buong Pilipinas. Kami ang pinakamalaki sa Southeast Asia. Kaya ang anumang tulong ay napupunta sa isang mahabang paraan. Ngunit para sa akin, ito ay isang bagay na ipinagtanggol ko sa buong buhay ko. Kaya’t upang maibalik ang isang bagay maliban sa aking plataporma, ito ay napaka-tangible. We can start the work ASAP, and that’s just very fulfilling,” Dee continued.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang halaga ay ipapamahagi sa iba’t ibang proyekto ng ASP, na “hindi mura,” ibinahagi niya. Binigyang-diin ni Dee na ang ASP ay umaasa lamang sa mga gawad at donasyon upang makapagbigay ng suporta sa mga Pilipino sa spectrum. “Marami sa mga bagay na gusto kong baguhin ay nasa mga batas. Gusto ko ng wastong pangangalagang pangkalusugan para sa mga indibidwal na may mga kapansanan o nasa spectrum. Gusto ko ng maayos na sistema ng edukasyon. Gusto ko ng higit pang kamalayan. Iyan ay isang bagay na ginagawa pa rin ng gobyerno. Ngunit kung mas maraming tao ang nagtatanong ng mga tamang tanong, mas maraming solusyon ang maaari nating makuha. Kaya ito ay isang tamang hakbang pasulong upang makuha ang pag-unlad na iyon at ang layuning iyon, “ipinahayag niya.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ibinahagi ni Mona Magno-Veluz, ang pambansang tagapagsalita ng ASP, at ang tagapamahala ng bansa ng ASP Autism Works, kung paano naapektuhan ng partisipasyon ni Dee ang layunin.
“Ang interes na ito sa adbokasiya ng autism ay, sa katunayan, ay gumawa ng epekto sa Kongreso. Naupo lang kami kasama ng Kongreso sa isang Technical Working Committee para isulong ang National Autism Care Plan Bill, at maaaring hindi ito direkta ni Michelle, ngunit tumulong si Michelle na itulak ang kamalayan ng autism sa mainstream. And that, I think, is a major part of why we are having those conversations in Congress,” ani Veluz, na kilala rin sa social media bilang “Mighty Magulang.”
“Nararamdaman ko na ang kagandahang-loob, ang kabutihang-loob, na ipinakita sa amin ni Michelle ay talagang nag-apoy sa komunidad. Kaya, ako at ang buong komunidad ay nagnanais na mabuti sa kanya sa anumang ginagawa niya, sa loob man ng adbokasiya na ito, at higit pa sa iyong karera, saan ka man dalhin, umaasa kaming magiging matagumpay ka gaya ng gusto namin, ” patuloy ni Veluz.
Para kay Dee, ang mas naging espesyal sa pagkilala ay ang pakikipaglaban nila sa ibang bansa. “Maaari nating aminin na ang adbokasiya sa paligid ng autism ay hindi isa sa mga pangunahing adbokasiya na nakikita mo araw-araw. Kaya’t ang katotohanan na kami ay nanalo, at upang maiuwi ang premyo, ay nagsasabi din ng marami tungkol sa pagpayag ng ibang bahagi ng mundo na tanggapin, at maunawaan. Kaya, sa tingin ko, sinisigurado lang natin na gagawa tayo ng mga tamang hakbang patungo sa pag-unlad. At iyon lang talaga ang maaasahan nating gawin, gawin ang ating bahagi, gawin ang usapan, at umaasa na ang iba ay sumunod sa ating halimbawa,” she said.
Ang ASP ay isang mahalagang organisasyon para kay Dee, na pinili niyang dumaan sa kaganapan upang ibahagi ang kanyang premyo oras bago siya nakatakdang lumipad sa France para sa Paris Fashion Week, na nakatakda niyang i-cover bilang isang correspondent para sa Vogue Philippines. Siya ay naka-iskedyul din para sa isang paglalakbay sa Los Angeles, California, sa Estados Unidos upang tuklasin ang mga posibleng pagkakataon sa trabaho pagkatapos niyang maglakad para sa kamakailang New York Fashion Week.
