Ang ipinagbabawal na kalakalan ng tabako ay nagdulot ng mas matinding pagkabahala sa mga mambabatas at tagapagpatupad ng batas na nagbabala na ang mga nalikom mula sa walang pigil na daloy ng mga ipinagbabawal na sigarilyo ay nagpopondo sa mga teroristang grupo, kabilang ang Abu Sayyaf.
Sa isinagawang pagdinig ng Senate ways and means committee nitong Huwebes, ikinalungkot ni committee chairman Sen. Sherwin Gatchalian na ang ipinagbabawal na tabako ay hindi lamang humantong sa pagbaba ng mga koleksyon ng gobyerno kundi nagdulot din ng panganib sa pambansang seguridad.
“Ang isa pang kahihinatnan ay ang mga kita mula sa ipinagbabawal na kalakalan ay naiulat na inilalagay sa terorismo, na ginagawang ang isyung ito ay hindi lamang isang pang-ekonomiyang alalahanin kundi isang banta din sa kapayapaan at kaayusan,” sabi niya.
Binanggit ni Gatchalian ang mga ulat na ang pagpupuslit ng sigarilyo ay nagpopondo sa mga terorista sa Mindanao, na binanggit ang isang artikulo noong Oktubre 2023 mula sa Manila Bulletin. Sa ulat, isiniwalat ng global security expert na si Rohan Gunaratna na ang smuggling ng sigarilyo ay naging isang kumikitang aktibidad para sa mga armadong grupo sa Mindanao.
“Sa pamamagitan ng hindi pagsugpo sa ipinagbabawal na kalakalan, ito ay pagpopondo sa mga teroristang grupong ito na nagdudulot ng kalituhan sa ating mga hangganan sa timog,” sabi ni Gatchalian.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ayon kay Philippine Tobacco Institute (PTI) President Jericho “Koko” Nograles, habang ang mataas na buwis sa tabako ay naglalayong bawasan ang paglaganap ng paninigarilyo at pigilan ang pagkonsumo ng sigarilyo, hindi sinasadyang lumikha ito ng mga mapagkakakitaang pagkakataon para sa mga iligal na operator.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ang tax evader ay tumatayo habang tumataas ang buwis,” sabi ni Nograles.
Binigyang-diin ni Nograles ang symbiotic na relasyon sa pagitan ng smuggling at terorismo. “Sa aking pagsasaliksik para sa Anti-Terror Act, nakita ko na ang terorismo at smuggling ay magkasabay,” aniya.
“Ang smuggling ng sigarilyo, na nag-ugat sa Southern Mindanao, ay ginamit din para sa smuggling ng mga bomba at mga kagamitan sa bomba. Ang smuggling ng sigarilyo ay magiging daan para sa iba pang uri ng smuggling,” dagdag niya.
Binanggit ni Nograles ang mga pagtatantya ng Euromonitor na nagpapakita na ang mga ipinagbabawal na produkto ng tabako ay maaaring magkaroon ng 19 porsiyento ng domestic market ngayong taon. Binanggit niya na 51 porsiyento ng mga ipinagbabawal na produktong tabako na ibinebenta sa Mindanao ay ipinagbabawal, na may ilang mga lugar na lampas sa 90 porsiyento.
Samantala, bumaba ang mga koleksyon ng excise tax ng tabako mula P176 bilyon noong 2021 hanggang P160 bilyon noong 2022, P135 bilyon noong 2023, at P130 bilyon noong 2024.
Maraming salik ang nakatutulong sa pagpapatuloy ng smuggling, partikular sa southern Mindanao.
Binigyang-diin ni Bureau of Customs (BOC) Deputy Commissioner Juvymax Uy ang porous na kalikasan ng mga hangganan ng bansa kung saan ang mga lokal na sasakyang pandagat ay hindi inaatasan na magkaroon ng automatic identification system, na nagpapahirap sa kanila na subaybayan.
Dagdag pa rito, ang paglaganap ng mga pribadong daungan — na ang pangangasiwa ay nasa ilalim ng hurisdiksyon ng mga local government units (LGUs) — ay nagpadagdag sa problema.
Binanggit ni Uy na sa mga isla na probinsya, ang mga ipinagbabawal na sigarilyo ay karaniwang nakikita sa mga kampo ng Abu Sayyaf. Iginiit niya na halos lahat ng sigarilyong matatagpuan sa mga kampong ito ay ilegal.
“Ang mga tao sa katimugang mga hangganan ay hindi naninigarilyo ng parehong sigarilyo tulad ng mga nasa urban na lugar,” sabi niya.
Hinimok ni Gatchalian ang Philippine National Police at National Bureau of Investigation na tugisin ang mga smuggler o nasa likod ng ipinagbabawal na kalakalan ng mga produktong excisable.
“Dapat mayroong isang buong-ng-pamahalaan na diskarte,” sabi niya, na hinihimok ang mga departamento ng pananalapi, kalakalan, at kalusugan na bumuo ng isang diskarte upang matugunan ang problema.
“Sa aking opinyon, hindi sapat ang pagpapatupad. Dapat nating tingnan ang iba pang dahilan ng ipinagbabawal na kalakalan sa ating bansa. Hindi natin maaaring balewalain ang teorya ng mga insentibo dahil sa malaking pagkakaiba ng presyo sa pagitan ng mga ipinagbabawal na sigarilyo at mga lehitimong sigarilyo,” dagdag niya.
BASAHIN: Ang mga ahensya ng gobyerno ay kumikilos para sa ‘whole-of-nation’ approach para harapin ang ipinagbabawal na kalakalan ng sigarilyo
